婚期定下後，驛館的小院便開始熱鬧起來了。
首先是禮部送來的婚服樣冊，厚厚一摞，用紅綢裹著，放在一隻描金漆盤上。
桂公公接過來時難得地露出了幾分滿意的神色，翻了幾頁便擱在案上讓陸之謙過目。
陸之謙翻了翻那些樣冊，款式繁複精細，搭配的配飾和紋樣皆有講究，他看著那疊薄冊，心中有種說不出的滋味，沒想到自己即將在這異世成家了，而且還是嫁的一方。
接下來便是絡繹不絕的送禮。
先是幾個自稱三皇女府上管事的人，送來幾匹綢緞和兩盒燕窩，說是殿下吩咐，給郡卿添些補益。
桂公公一一登記在冊，又核對了一遍來人的腰牌，確認無誤後才收入庫房，一切流程嚴絲合縫。
接著是五六家不請自來的府邸派人送來的賀禮。
有的附了名帖，有的只留下禮盒和一句恭賀郡卿大喜。
其中既有三皇女一派的官員，也有與穆清沅素無往來的人。
陸之謙注意到那些禮盒的封緘方式和落款處透露出的府邸位置，便在心裡默默對照著他在入城時已經標出過的幾處權貴府邸的方位，一一歸入心中那幅正在不斷完善的暗圖上。
這日傍晚，最後一批訪客走後，陸之謙正與硯安核對名冊時，紫凝從院門外走了進來。
她的腳步比平日略重，神色也與往常不同。
她走到陸之謙面前站定，像是在斟酌該怎麼說，片刻後只低聲說：郡卿，外頭來了一個人。說是有賀禮要親自送到您手上，但她的腰牌，是五皇女府上的。
陸之謙在燈下抬起頭來，把手上那支筆擱回了筆架上。
五皇女。
穆清泠。
他腦海中迅速浮現出那份關於大夏朝堂的記錄，五皇女與三皇女之間的明爭暗鬥在朝中已是公開的秘密。
帝君扶植生女爭奪儲位的傳聞像一株無聲生長的藤蔓，沿著宮牆的縫隙悄然攀爬，而她此時派人來給他送禮，絕不可能只是這麼簡單。
人呢？他問。
在偏廳候著。桂公公已經安排人在外頭等了。紫凝說，要不要回絕？就說郡卿已經歇下了。
不用，讓她進來吧。陸之謙站起身，理了理衣襟，語氣平靜，既然專程來了，見一見也無妨。
來的是一個三十出頭的女子，穿著一件不起眼的深褐色常服，面容尋常，身形中等，扔進人堆裡轉眼就能被淹沒。
她進門時動作很輕，與之前來送禮的那些管事比起來，她的氣息更隱蔽，更懂得如何在視線交匯的邊緣找到一條最不引人注意的路徑。
陸郡卿。她屈膝行了一禮，禮數週全卻不過分殷勤，奴婢是五皇女府上的管事，姓趙。我家殿下聽聞郡卿即將與三皇女成婚，特命奴婢送來一份薄禮，聊表心意。
她說著從袖中取出一隻扁平的紫檀木匣，擱在案上，輕輕揭開蓋子。
匣中是一對成色極好的白玉佩，質地溫潤，雕工精細，在燈下泛著一層柔和的微光。
陸之謙看了一眼那隻匣子，沒有伸手去碰。
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