景安苑的廊下掛著一排新換的竹簾，風穿過時發出細碎的碰撞聲。
陸之謙跨進苑門時，姜知予正在廊下烹茶，見他來訪並不意外，像是早就料到他會來。
之謙來得正好，坐。他擱下茶勺，目光落在他手中那捲賬冊上，我有事想問你。
陸之謙沒有急著落座，接過硯安手裡的那疊賬冊和比對記錄，整齊地擱在案上，才在他對面坐下。
姜知予為他斟了一杯茶，隨後從案側取出一頁紙，上面抄錄了清和院某幾筆採買記錄，末尾附了一行批註：採買數目與府庫撥調記錄不符，疑有貪墨。
這是早上賬房劉氏遞上來的。姜知予將紙頁推到他面前，她說清和院採買物資賬目有出入，查了幾處之後發現數目偏大，懷疑是經手之人中飽私囊。既然賬本由你院中籤收，自然要先問你的意思。
陸之謙聽完之後沒有急於辯白。
他先接過那頁紙，掃了一遍那些被圈出的條目，然後從案邊取出那捲賬冊和整理好的比對記錄，放在姜知予面前。
他翻到折角的那一頁：皇夫請看這裡，清和院上月精米採買標價每斤八文，但府庫批發實價是七文。這處差價在整個賬冊中反覆出現了三次，每次都出現在米糧條目上。
姜知予低頭看了看那幾處被圈出來的數字，沒有說話。
陸之謙又翻過一頁：再看這一頁，油按重量折算後的單價比正常價高出近三成。府中油品統一調撥，價格不可能在半個月內波動多次。
他將賬冊推給姜知予，賬冊上的字跡看起來齊整，但有幾處數字的墨色比旁邊的字跡更新一些，像是有人颳去一層，用細筆在原數字上覆蓋了一層新墨。皇夫若不信，可以讓人取一碗清水來試試。
姜知予的目光從賬冊上移到他臉上，沉默了片刻，然後對身邊的文忻說：去取一碗清水來。
文忻應聲退下，片刻後端了一隻細瓷碗回來，碗中盛著半碗清水。
陸之謙接過碗，用筆尖蘸了水，在賬冊上那幾處墨色較深的數字邊緣輕輕塗抹。
片刻後，那些地方的墨跡開始微微洇散，邊緣處泛出淡淡的、新舊墨色交疊的痕跡，而那些旁邊的舊字跡卻紋絲不動。
姜知予低頭看了好一會兒，目光在那幾處洇散的墨痕上停住了。
他直起身來，側過頭對侍立在一旁的文忻說：去賬房把劉娘子請來。
文忻領命而去。
等待的時間裡，姜知予沒有繼續翻賬冊，只是把那串檀木佛珠從手腕上褪下來，在指間慢慢捻著。
陸之謙則端起茶盞喝了一口，誰也沒說話。
劉娘子來得很快，她四十出頭的年紀，穿著一件半舊的青灰色布衣，進門時微微低著頭。
她在案前站定，垂著眼，雙手交疊擱在身前，姿態恭順而端正。
先朝姜知予行了一禮，又朝陸之謙的方向欠了欠身，聲音帶著一絲恰到好處的侷促：皇夫召奴婢來，可是為清和院賬目的事？
姜知予沒有立刻開口，先將那捲賬冊推到她面前，翻到被陸之謙用水塗過的那幾頁，語氣溫和如常：劉娘子，清和院上月的採買賬目，是你經手的？
回皇夫，是奴婢代趙娘子錄入的。劉娘子的回答流暢而自然，趙娘子告病那幾日，奴婢暫管清和院的採買登記，每筆都按實錄入，不敢有半分疏漏。
那你看看這幾處。姜知予將賬冊往前推了推，指尖點了點那幾處被水洇過的數字，精米八文一斤、油品高出市價三成……這幾筆的價錢，與府庫批發實價對不上，你怎麼解釋？
劉娘子低頭看了看那幾處被圈出來的數字，面色沒有明顯變化，只是微微蹙了一下眉，像在回憶一件已經有些模糊的舊事：回皇夫，奴婢接手時，趙娘子留下的底冊上就是這些數字。奴婢不熟悉府中的批發價與零售價之間的折算，當時只照著原冊抄錄，沒有多想。
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