踏青歸來不過兩日，皇府上下還尚在回味那日山野間的杏花香與溪澗流水，朝堂之上，已是風波陡起。
大朝會上，宣政殿莊嚴肅穆，文武百官分列兩班，玉階之下，甲士肅立。
原本按部就班奏報各地民情、官吏考績，一切循例而行，可輪到兵部奏事之時，五皇女穆清泠麾下數名黨羽，驟然出列，手持奏本，當庭發難。
兵部右侍郎張瀾闊步從文官班列中踏出，雙手高高捧著一道奏摺，袍角拂過殿內冰涼的金磚。
她抬首望向御座，聲音洪亮，措辭句句尖銳，響徹整座宣政殿。
“啟稟陛下！臣核查近年邊軍糧餉賬冊，發現由三皇女所轄排程的糧餉賬目多處出入不實！”
她高舉奏摺，語氣愈發凌厲，“據邊關遞迴密報，戍邊士卒連續數月不曾領到足額口糧。分發下去的軍糧米中摻沙，日常菜蔬寡淡無半分油星，營中已有不少兵士因營養不良染病臥榻，長此以往，何以戍守疆土！”
這話落下，殿內氣氛驟然繃緊，百官神色各有變幻。
不等旁人回過神來，一名監察御史即刻跨步出列，朝御座深深一揖，聲調激昂：“陛下，侍郎大人所言字字切中要害！邊關將士拋家舍業，以血肉身軀鎮守國門，若是連一頓飽飯都求而不得，又拿什麼去守土禦敵？還請陛下務必深究此事！”
話音剛落，吏部侍郎亦緊隨其後踏出班次，面色凝重，語氣帶著迫人的激切：“御史所言極是！邊軍乃是北境屏障，三軍命脈全繫於糧餉二字。倘若軍心因此渙散，大周虎視眈眈，一旦揮師南下，又有誰能抵擋北境之敵？此禍非同小可，絕不能輕縱！”
殿內聲浪一層疊著一層，越來越高。
宣政殿內，彈劾之聲一浪高過一浪。
眼見一眾文官輪番痛陳邊餉弊情，武將班列之中，立刻有數名與穆清沅交好、深知她行事為人的將領按捺不住，接連跨步出列。
鎮北將軍一身鎧甲襯得身形魁梧，抱拳躬身，聲如洪鐘：“陛下！三殿下常年總領邊餉排程，臣在北境多年，親眼所見大批糧草軍械源源不斷運抵邊關。三殿下素來體恤戍卒，斷不會做出剋扣軍餉這等禍國之舉，還望陛下明察，莫要被片面之詞矇蔽！”
她話音剛落，五皇女穆清泠一系的一名給事中立刻邁步出班，手持牙笏，語氣鋒利：“將軍此言差矣！賬冊白紙黑字，邊關密報歷歷在目，士卒口糧不足、米中摻沙乃是實據。將軍口口聲聲說三皇女體恤將士，不知將軍手中，可有實實在在的憑證？僅憑舊日印象便替人開脫，置邊關受苦的數萬戍卒於何地？”
鎮北將軍性子剛直，擅長沙場搏殺，朝堂辯駁卻並非所長，一時被問得一滯，張了張嘴：“這……臣雖無紙面憑據，可邊關運糧，臣親眼見過糧車絡繹不絕，那總做不得假！”
“糧車絡繹，不代表送入兵士手中便是足額軍糧。”又一名五皇女麾下的禮部郎中緊跟著站出，言辭步步緊逼。
“沿途轉運層層關卡，糧草於何處損耗、何人經手，將軍可一一核查清楚？看得見糧車過境，便斷言沒有剋扣，未免太過武斷。倘若只是運出去，卻未曾落到士卒飯碗之中，再多糧車，又有何用？”
另一位老武將看不下去，上前爭辯：“三殿下一心為國，數次上書奏請增撥邊軍補給，這般之人，怎會去剋扣軍糧！諸位大人莫要憑空羅織罪名！”
“上書請增補給，未必便等於自身清白。”御史臺的文官冷冷介面，“嘴上請求厚待邊軍，私下從中漁利，古往今來並非沒有先例。如今有賬目出入、邊關陳情擺在御前，老將軍卻只談心性品行，避過實證不談，莫非品行高潔，便可抹消賬冊之上的漏洞嗎？”
幾位武將你一言我一語，只會反覆訴說穆清沅往日的功績、為人可靠，拿不出當場可以駁斥賬目的文書證據。
面對文官層層拆解、句句設套的詰問，縱然滿心維護，奈何口舌拙笨，不擅朝堂咬文嚼字的交鋒。
鎮北將軍臉色漲得通紅，握著笏板的大手青筋暴起，幾次想要反駁，話到嘴邊，卻被文官提前堵死話頭，翻來覆去講不出有力的辯駁。
“這……”
“可……”
幾番來回，幾名維護穆清沅的武將被懟得啞口無言，站在殿中，胸膛起伏，滿腔怒氣，卻找不到合適的言辭回擊，只憋得滿面通紅。
殿中一時安靜下來，方才出聲維護三皇女的武將們垂手立在班中，再難發聲。
輿論聲勢，已然完全倒向彈劾一方。
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