一月禁足期滿那日，穆清泠從府中出來時，天色正陰。
她沒有乘往常那輛朱漆華蓋車，換了一輛青呢平頂馬車，車簾垂得嚴嚴實實，連車伕都比往日少了兩名。
禁足的這一個月，穆清泠閉門居於五皇女府，府門緊閉，極少接待外客，外界只知她閉門思過，收斂鋒芒。
可高牆之內，府中從未斷過往來的密信與暗線。
待到責罰時限一滿，穆清泠再度踏入朝堂，整個人像是脫胎換骨一般。
往日在殿上，她眉宇間總帶著幾分咄咄逼人的銳氣，言談舉止處處透著爭儲的野心。
而今再站在文官班次之中，她斂盡一身凌厲，逢朝中同僚路過，皆是低眉淺笑，言語謙和，不見半分從前的盛氣。
不少官員暗自議論，皆以為經過上次罰俸禁足一事，五皇女是真正幡然醒悟，懂得收斂心性了。
這一日大朝會，殿上文武分列兩側，奏事之聲此起彼伏。
待諸事議畢，穆清泠緩步踏出班次，袍角輕掃宣政殿冰涼的金磚，躬身行禮，神色恭敬懇切。
“啟稟母皇，兒臣禁足一月，深感往日處事粗疏、治下不嚴，辜負了母皇的信任。聞知南部邊境入春以來多有不穩，兒臣心中憂心難安。三皇姐向來以邊務為重，兒臣斗膽請封三姐為南部監邊巡察使，以安邊關軍民之心。”
她的聲音不高，字字條理分明，姿態謙卑至極，全然是一副為公舉薦、毫無私怨的模樣。
此言一齣，殿內頓時泛起一陣細碎的騷動。
誰都記得不久之前，正是穆清泠率先發難，彈劾穆清沅剋扣邊餉，掀起一場偌大的朝堂風波。
不過月餘光景，她竟主動站出來，為昔日針鋒相對的對手請封實權，許多大臣心中疑惑，面上卻不敢顯露半分。
有人暗自思忖，許是禁足一月，當真磨平了五皇女心中的戾氣。
御座之上，女帝垂眸望著階下跪伏的穆清泠，深邃的目光在她身上停留片刻。
眼見她這般服軟示弱，神色略有幾分緩和。
滿殿寂靜，人人都在等候聖裁。
片刻之後，女帝的聲音緩緩自高處落下，響徹整座宣政殿：“南部瘴氣溼熱，水網交錯，事務盤根錯節。西北三城近年邊情起伏，糧草轉運、城防修繕皆積下不少弊病。傳朕旨意，令三皇女穆清沅，持節巡查西北三城，核查軍備，安撫軍民。擇日啟程。”
話音落下，穆清泠渾身猛地一震，心口驟然一緊，眼底飛快掠過一絲難以置信的驚惶，面上卻保持著謙遜恭謹。
她精心籌謀，本想借著舉薦南部監邊巡察，把穆清沅遠遠打發去南方溼熱之地。
南疆多瘴癘，路途艱險，又遍佈她早已安插妥當的人手。
若是穆清沅南下，一路上有的是機會製造意外，就算不能將人除去，也能借著地方事務的紕漏再度參上一本。
可女帝一紙聖旨，偏偏將去處換成了西北三城。
西北苦寒燥熱，風沙漫天，朝中向來不甚重視，她這幾年沒少暗中插手邊務，此次穆清沅前去，若是查出點什麼，那……
她強壓下心中翻湧的驚悸，依舊維持著恭順的神色，面上看不出半點異樣。
朝會散去，百官陸續退出宣政殿。
。下卸馬立裝偽的卑謙副那才方，府皇五到回
。史長府皇來喚刻立，沉沉臉，手扶著攥尖指，室於坐泠清穆
”。沅清穆惹招主可不萬萬，行慎言謹，跡行斂收們命，吏的惠恩宮本過上方地。燬銷掃清部全，跡痕的扯牽有宮本與是凡，札手來往、目賬些那“，意冷的人迫分幾著帶氣語，頓一字一泠清穆”。北西信傳刻立“
