穆清泠閉了閉眼，長吸一口氣，她聲音壓得極低，眼底滿是忌憚，“告誡她們，只可虛與委蛇，不可起正面衝突，絕不能留下任何能反噬到京都的把柄。一旦有暴露的風險，該捨棄的人，便果斷捨棄，不必姑息。”
長史心中一凜，躬身領命，匆匆退下去處理後續掃尾事宜。
另一邊，穆清沅領下巡查西北三城的聖旨，一路策馬自皇宮返回皇府，神色平靜，旁人看不出她心中喜怒。
入府之後，也未曾召集幕僚商議，一如往常處理府內公務，對外不露半分情緒。
夕陽西下，夜色籠罩整座皇府，清和院之內燭火已經點亮，窗紙上映出陸之謙靜坐讀書的剪影。
房門被輕輕推開，穆清沅一身朝服尚未盡數換下，手中捧著明黃卷軸的聖旨，大步走入屋內。
沒有多餘言語，她手腕一揚，那道聖旨便“啪”地一聲，擲落在陸之謙面前的案几之上。
卷軸在木案上滾了兩圈，方才停下。
穆清沅站在燈影之下，唇角勾起一抹冷峭的笑意，語氣帶著幾分嘲諷：“她倒會送人情，嘴上舉薦南部巡察，母皇一轉手，便派本宮去往西北。南部溼熱多瘴，西北燥熱多風沙，這巡察之位，無論南北，分明是件費力不討好的苦差事。”
陸之謙放下手中書卷，俯身拾起案上那捲聖旨，手指輕輕撥開卷軸，藉著燭火的光亮，一字一句細細閱覽。
聖旨寫明，命穆清沅持節巡查西北三城，整肅軍備，盤查糧草倉儲，安撫邊地百姓。一路儀仗隨員可自行遴選，末尾處，一行小字落入眼底——“酌帶親隨，協同辦事”。
他指尖輕輕點在這短短八字之上，抬眼望向站在面前的穆清沅，眸中漾開淺淺笑意，語氣從容篤定。
“殿下若信臣侍，不妨帶臣侍同行。”
穆清沅微微一怔，眉眼間帶著幾分意外。
西北路途遙遠，關山萬里，風沙苦寒，一路上艱險難測，絕非皇府之內安逸度日可比。
“西北風沙漫天，路途勞苦，危機四伏。”她望著陸之謙，緩緩開口，“你倒不怕吃苦。”
陸之謙垂手，將聖旨緩緩重新卷好，繩結仔細系妥，放置在案邊。
燭火搖曳，將他的影子投在牆壁之上，他的聲音輕而清晰，沒有半分遲疑。
“跟在殿下身邊，什麼苦都算不得苦。”
穆清沅凝視著陸之謙沉靜的眉眼，方才心頭壓下的鬱氣，一點點消散開來。
連日朝堂博弈，步步如履薄冰，前路茫茫未知，可眼前之人願意決然相隨。
她緊繃許久的眉眼，終於緩緩舒展，唇角浮起真切的笑意。
她伸手拿起那捲已經重新卷好的聖旨，在掌心裡輕輕叩了一下，然後站起身來，把那捲聖旨擱回了自己袖中：那便這麼定了，你跟本宮一起去。”
陸之謙也站起來，送她到院門邊。
她在院門處停了一步，側過頭來看他，燭光把她肩頭的輪廓鍍成一道細長的暗影：你就不怕本宮把你扔在半路上？那裡野狼多得很，小心被狼叼走了。
殿下捨不得。陸之謙站在門內，輕笑道。
穆清沅沒有接話，轉回身繼續往前走了幾步。
她在迴廊拐角處停了一下，沒有回頭，只側過身來說了一句：確實捨不得。
。中耳謙之陸到傳地晰清卻，高不音聲的
。深廊迴在失消影背的送目，揚上角，展舒目眉謙之陸
