內室燃著淡淡的安神香，暖意融融，隔絕了屋外秋夜的寒涼。
陸之謙抬手將書卷輕輕合上，置在一旁的矮几上，攏了攏身上的外衫，站直身子望向她。
燈火落在他眼底，澄澈平靜，他凝視著穆清沅凝重的神色，略一停頓，便直截了當地開口，聲音不高，卻一語中的：“殿下，查出來了？”
這句話問得平靜，沒有急切，沒有揣測，彷彿早已經做好了迎接答案的準備。
穆清沅站在屋中，手中還提著那盞琉璃燈，燈焰輕輕晃動。
她沉默了片刻，胸中萬千思慮翻湧，那些密報、人證、死去的藥商，還有年少舊事，千頭萬緒堵在喉頭。
四下沒有旁人，不必維持上位者的威儀，也無需掩飾心底的掙扎。
她緩步走到矮几對面，緩緩落座。
琉璃燈擱在幾面，燈火搖曳，將兩個人的影子投在牆壁之上，微微扭曲。
她垂著眼簾，長長的睫毛覆下一片淺影，壓著嗓子，低聲吐出三個字：“是雲辭。”
短短三個字，輕飄飄落下來，卻似墜著千鈞重量。
屋內的空氣彷彿都隨之沉了幾分，縱然早有預料，可當真從穆清沅口中得到這個答案，依舊讓人心中一凜。
陸之謙聞言，身形微微一頓。
他眉梢極輕地蹙了一瞬，卻沒有追著追問那些曲折細節。
有些事，知道得越多，身上牽絆便越重。
他只安靜地看了穆清沅一眼，伸手取過案上的青瓷茶壺，提起壺身，往空茶盞之中注入滾燙的熱茶。
沸水衝入杯盞，騰起嫋嫋白霧，暖意漫開。
他將斟好的熱茶推到穆清沅的面前，溫聲開口，語調平穩柔和：“那殿下如今，作何打算？”
穆清沅伸出手，接過那隻尚有餘溫的茶盞，指尖貼著溫熱的瓷壁，稍稍驅散了幾分心底的寒涼。
她抬眼，望向燈影之下陸之謙沉靜如水的眉眼。
燭火在他瞳仁裡輕輕跳動，不見驚慌，不見幸災樂禍，只有一份妥帖的體諒。
她心頭積壓已久的情緒，終於緩緩傾瀉而出，語聲帶著一絲不易察覺的疲憊。
“他是本宮的表弟。”穆清沅的聲音很低，緩緩敘說起前塵舊事，“雲辭幼年便喪了生父，他的繼父性情刻薄，待他一向並不好，日子過得十分悽苦。本宮父君憐他孤苦無依，時常將他接進宮中小住，百般照拂疼愛。父君彌留之際，還特意拉住本宮的手，再三叮囑，要本宮往後務必好生照拂於他。”
說到此處，她頓了頓，指尖無意識摩挲杯沿，眼底浮起一層複雜的悵惘。
“除此之外，還有一樁舊恩。早年宮中風波四起，有人暗中蓄意加害於本宮。那一回，本該受禍的人是本宮。危急關頭，是雲辭挺身而出，替本宮擋下了那一場災厄。也正是那一次重創，損了他根本，致使他往後子嗣艱難。這份人情，本宮終究是欠了他的。”
舊情、遺命、救命之恩，一樁樁一件件，層層捆縛住她。
就算證據擺在眼前，要她痛下決斷，何其艱難。
屋內一時寂然，只有燭火噼啪的細微聲響。
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