穆清沅回來時，夜色已經濃得化不開。
清和院的廊下只留了一盞燈，火苗被夜風吹得微微晃動，在青磚地面上投下一圈細碎的光暈。
陸之謙聽見院門被推開的聲音，擱下手中正在整理的暗報冊頁，起身走到門邊時，她已經跨過了門檻。
她今日穿的是一件深灰色的騎裝，外袍的繫帶被風扯得有些鬆散，袖口邊緣沾著幾星細碎的雪粒，在廊下的燈光裡泛著冷白的光。
她沒有先去暖手，也沒有解外袍，而是徑直走到書案邊，把袖中三卷用細繩紮好的紙卷擱在案面上，逐一展開。
三封密信的拓本在案上一字排開，紙頁的邊緣還帶著被匆匆捲起時留下的細摺痕。
穆清沅在案邊坐下，把最近那一封朝他的方向推了推：“宮裡的內侍拓了一份出來，原信還在母皇案上壓著。”
陸之謙在案側坐下來，他沒有先翻看信的內容，目光先落在落款處那枚硃紅色的私印拓本上。
印文清晰，筆畫端正，邊緣線條完整，像是被仔細描過一遍才落下的。
他盯著那枚印看了片刻，隨後起身取來放置在紫檀木匣內的私印，將那方小小的玉印託在掌心，遞至穆清沅眼前。
“殿下請看，印是仿造的。”陸之謙指尖指著印章右下角，語氣平靜，“真印在臣侍入府第二日，收拾書案時不慎失手摔落在青磚地面，磕出一處米粒大小的缺口，留在印文邊角。”
“偽造印模之人只拓取了印章完好時的印樣，不知道這一處磕碰，故而仿刻出來的印文邊緣完整光滑，沒有這道細微缺痕。”
穆清沅伸手接過那枚玉印，湊到燭火下細細端詳。
玉質溫潤，右下角果然有一處淺淺的崩口，是玉石磕碰後留下的痕跡，肉眼細看清晰可辨。
她用印泥在紙上蓋了一個，印文的確是缺了一角。
她又俯身去看那三封密信拓本上的落款印痕。
第一封的印文完整圓潤，四角飽滿；第二封的印文邊緣光滑，筆畫均勻；第三封的印文線條端正，沒有任何缺口或磨損的痕跡。
她把三封逐一比對了一遍，又回頭看了看案上那枚真印刻下的印文，真假對照，破綻一目瞭然。
“果然。”穆清沅低聲開口，指尖從偽印拓痕上劃過，“仿刻之人只拿到了印模，卻不知這印章後來受過損傷。這般細微之處，便是她們百密一疏的漏洞。”
“這只是其一。筆跡上同樣藏著破綻。”陸之謙轉身，從一旁高大的文書木櫃之中，取出厚厚一摞用細繩紮好的歷年手稿。
這些是他平日裡隨手記錄和謄寫的手稿，有些是行軍札記的抄本，有些是從前在邊關時記下的佈防筆記，有些是入府後的瑣事記錄，墨跡新舊不一，紙頁邊緣有捲曲的也有平整的。
他把那摞稿紙擱在案面上，解開細繩，逐頁翻找，挑出三張分別寫有“防”“糧”“關”三個字的舊稿，攤在拓本旁邊。
“‘防’字，”他指著自己在稿紙上的那一筆，又指了指拓本上的對應位置，“臣侍寫這個字的時候，右半邊的鉤折是從上往下頓一下再往回收的，收筆的時候力道偏重，鉤折的末端會有一道輕微的頓挫。但拓本上的‘防’字鉤折是平的，收筆沒有頓挫，是照著字形描出來的。”
他又翻過一頁：“‘糧’字也是同樣的毛病。臣侍寫這個字的時候，米字旁的橫畫收筆會稍微往上挑一點，連線右邊的‘良’字時有一道細弱的過渡。拓本上的‘糧’字橫畫收筆是平直的，沒有那道過渡，像是照著原稿臨摹的。”
“最後是‘關’字。”他把第三張舊稿推到前面，“這個字的收筆在臣侍的寫法裡會向外撇出一個小弧，但拓本上的‘關’字收筆是直直落下去的，沒有弧。如果只是偶爾一處不同，還可以說是書寫時的偏差。但三個字都不對，說明寫字的人只是在模仿字形，沒有模仿用筆的力道和習慣。”
穆清沅站在案邊俯身凝視，將手稿與偽信拓本並排對照，反覆比對。
燭火搖曳，紙面字跡明暗交替，兩處文字放在一處，差別愈發明顯。
偽造者只是依樣畫葫蘆，強行描摹字形，每一筆都刻意用力，處處透著拘謹，全無陸之謙平日行文的流暢從容。
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