自偽信一案塵埃落定以來，三皇女府經姜知予一番徹查整頓，府中潛藏的細作、心懷異心之人盡數清離，往日暗流湧動的皇府內院，終於慢慢安定下來，各處院落都安靜了不少。
晨省時再無人話裡藏鋒，茶案前的閒談也變得溫和而簡短，各院夫侍見面時點頭致意便各自散去，連廊下的腳步聲都比從前輕了幾分。
只是這段時日，陸之謙身上悄然生出異樣。
先是晨起的鍛鍊接連缺席了四五日，硯安把外袍擱在榻邊等他自己繫好，回頭再看時人又縮回被窩裡去了，被子邊緣壓著半張臉，聲音悶悶地傳出來：“天寒，今日不去了。”
然後是白日犯困。
陸之謙從前每日午後都會翻幾頁書或整理暗報，如今翻到一半便靠在椅背上闔了眼，書卷滑落在膝頭也沒有察覺。
有時候硯安進來添茶時見他睡熟了，便輕手輕腳地把書從他膝上抽走擱在案角，再替他搭一件薄毯。
有一回穆清沅傍晚過來時見他歪在矮榻上睡得正沉，面色帶有幾分紅潤，不似身體不適。
她站在榻邊看了一會兒，沒有叫醒他，只是把案上的燈撥暗了些，轉身出去了。
不止嗜睡，他的口味也變得古怪起來。
從前飲食清淡，葷素皆宜，並無特別偏好。
如今見了油膩葷腥，心底便隱隱泛起噁心之感，哪怕只是遠遠聞到燉肉的油脂香氣，胃中便翻湧不適，筷子碰都不願碰。
可偏偏對酸味生出難以抑制的渴求，時時口中發淡，心底總惦念那一股清冽酸澀。
這一日午後，陸之謙坐在書案旁翻看暗報，看不上數行，口中乏味之感又湧了上來。
他擱下筆，轉頭喚來外間守候的常平。
“常平，庫房裡還存著春日醃下的青梅麼？”
常平聞言一愣，連忙躬身回話：“回主子，還有一罈，春日採摘的青梅，以粗糖醃製，一直封在陰涼庫房之中，不曾動過。主子今日想嘗青梅？”
“取些出來，熬一碗酸梅湯。”陸之謙語聲淡淡，眼底還帶著揮之不去的倦意，“多放醃梅，不必放太多糖，要酸一些。”
常平應下，匆匆退下去後廚準備。
立在一旁的硯安看著陸之謙倦乏的身影，眉頭緊緊擰起，心底憂慮重重。
之後兩日，陸之謙每日都要喝兩碗酸梅湯，有時候湯太酸了也不兌水，端起來一口口地抿著，眉心卻不見皺。
硯安站在廊下看著他把第三碗酸梅湯喝盡，心裡發慌。
他蹲在常平身邊壓低聲音說了一句：“主子從前不喜歡這麼酸的，這幾日連肉都少吃了，還總是睏乏無力，和當初在西北時相似，會不會是……”
他沒有把話說完，常平也沒有接話，但兩個人都想起陸之謙在西北接連中毒的事，加上前些日子的偽信構陷，臉色各自白了一層。
硯安不敢再等，忙向陸之謙請示，邀府醫前來診脈。
陸之謙也察覺到自己近日的身體變化，擔心有什麼齷齪之事，便同意了。
當天午後，府醫隨著硯安踏入清和院，她是個四十出頭的婦人，在府中當差多年，醫術雖不算頂尖，但勝在心細。
屋內炭火燒得融融，驅散了冬日的寒意。
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