穆清沅這些日子忙得腳不沾地。
女帝的病勢反反覆覆，朝中那幾道暗流一刻不停地湧著，前院書房裡的燈常常亮到後半夜。
她每日入宮侍疾，回來還要批閱積壓的公文，連去清和院用晚膳的時間都被壓縮到了隔三差五才能去一趟。
但她仍然察覺到了陸之謙的變化。
他瘦了，面頰的輪廓比從西北迴來時更分明瞭些，眼下的青痕雖然不算重，但總是掛著一層倦色。
用膳時他舉箸遲緩，從前愛吃的幾道菜夾得少了，連最近喜愛的酸梅湯都只喝半碗便擱下了。
他時常走神，有一回她跟他說話時見他目光虛浮，像是在聽，又像是隔了一層什麼東西在聽。
更讓她在意的是，他不再等她了。
從前，不管多晚，他都會在前院的廂房內一邊看書，一邊等她。
現在，她晚間回來，前院都是冷冷清清的。
偶爾她回來得早一點，會來清和院。
往常清和院的廊下總留著一盞燈，硯安會在外間候著，炭盆邊溫著湯羹。
但這幾日她來時那盞燈已經熄了，硯安站在門外低聲說“主子說身子乏，先歇下了”。
她站在房門口望了一眼那扇合攏的窗戶，窗紙透不出光來，便沒有多留，轉身回了前院。
她吩咐紫凝暗中留意清和院的動靜。
這日，穆清沅回府已是深夜，她召來紫凝詢問陸之謙近況。
紫凝垂手立在書案前，神色恭謹，壓著聲線，將這幾日打探到的訊息一五一十低聲稟明。
“殿下，這幾日陸側夫外出的行蹤，屬下都已記清。”
穆清沅指尖輕叩案沿，抬眸看向她：“說說。”
“城西那間不起眼的民間醫館，側夫去過一回。去時，他命硯安守在館外等候，只獨自一人進去問診。”
紫凝頓了頓，繼續道，“還有城西一間藥鋪，也去過一回，不過什麼也沒買。只是出來時，神色鬱郁不舒，面色看著不大好。”
穆清沅眉峰微微蹙起，指尖緩緩收緊：“還有嗎？”
“另有一日，陸側夫專程繞去城南舊書鋪，在裡頭翻找雜記野史，逗留了大半個時辰。可到最後，什麼書也未曾買下，兩手空空地便離開了。府醫那處，昨日也去了一次。”
紫凝說完之後頓了一下，補了最後一句：“側夫近日所翻之書，大半是醫書和藥材名錄。”
紫凝說完，垂眸靜立一旁，等候吩咐。
案上燭火輕輕搖曳，映得穆清沅眼底沉沉，她默然片刻，低聲說道：“去請府醫來。”
府醫來得很快，她大約已經從紫凝的神色中猜到了什麼，進門時垂著眼，行了一禮便站在案前，沒有先開口。
穆清沅也沒有繞彎子，直截了當地問了一句：“陸側夫的身體，到底怎麼回事？”
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