紫凝避開旁人，獨自悄悄入內，將連夜探查整理好的暗報送到穆清沅手中。
她推門進來時袖口上沾著一層薄薄的雪沫，她把一卷用細繩紮好的紙卷擱在案上，低聲道：“殿下，今日新查出來的三處據點，都在安平坊外圍，距皇府不過兩條街巷。夜間時有燈火晃動，白日里卻門戶緊閉。屬下讓人盯了兩日，進出的都是生面孔，用的是不同身份的路引。”
穆清沅把紙卷解開，逐一看了那三處據點的位置和暗樁記錄的細節，神色沉靜，面上不見波瀾。
她不願打草驚蛇，驚動暗處蟄伏的敵人，只低聲吩咐紫凝，繼續增派暗衛人手，擴大布防範圍，加密輪班值守。
同時下令，皇府全域侍衛提高警戒，增加日夜巡邏的頻次，路線不定期調換。
就連清和院內飲用的井水，也新增了一日三驗毒物的規矩，從水源之上杜絕隱患。
這些佈置，穆清沅大多沒有和陸之謙細說，不願讓他被憂慮擾了心神。
可陸之謙心思敏銳，漸漸察覺到細微變化。
他發現穆清沅每日入宮之前，總會多一件小事：走到廊下那盆綠梅的花盆邊，俯身彎腰，將一枚小小的銅錢埋進盆土之中。
一日，趁著穆清沅埋完銅錢轉身，陸之謙輕聲開口詢問：“殿下每日往花盆裡埋銅錢，是何用意？”
穆清沅側過頭，淡淡一笑，語氣輕鬆，彷彿只是尋常小事：“討個吉利，盼著你們父子平安，諸事順遂。”
陸之謙當時雖有一絲疑惑，卻沒有繼續追問，只把這份說辭記在心裡。
直到某個深夜，萬籟俱寂，所有人都已經沉沉安睡之時，陸之謙夜裡忽然醒轉，想要起身小解。
經過窗邊時忽然瞥見院牆外有個人影一閃，緊接著便被無聲地按住、拖走，從頭到尾沒有發出一絲多餘的聲響。
他在窗邊站了片刻，目光落在院牆上方那片被月光照得發白的雪面上，忽然想起那幾枚被埋進花盆的銅錢。
那些銅錢不是吉利，是記號。
銅錢埋入，便是標記點位，方便暗衛確認院內狀態，傳遞無聲訊息。
他在黑暗中站了一會兒，然後回到床榻上躺下，合上了眼。
次日清晨，穆清沅照舊在他枕邊留了一張紙條。
他醒來時先看見那張折得齊整的紙頁擱在枕沿，展開來只有三個字：“花開了。”
他捏著紙條坐起身來，推開窗扇。
晨霧正從院中緩慢地散開，廊下那盆綠梅的枝頭綻開了第一朵花苞，花瓣是淺白的，邊緣泛著一層極淡的青綠，清冽淡雅的梅香，隨著晨霧緩緩漫開，飄散了小半間屋子。
寒風拂過花枝，花瓣微微顫動，這一朵綻放的梅花，是寒冬裡生出的一點生機，也像是在重重暗流之中，屬於他們二人，難得的一抹溫柔亮色。
他把紙條疊好，收進案角那隻已經積了厚厚一疊舊紙條的木匣裡，然後披了外袍走到廊下，在綠梅前站了片刻。
花盆中的泥土裡還留著上一枚銅錢被埋下後翻動過的痕跡，邊緣的土色比旁邊深了一層。
他伸手把花盆邊緣那片新落的枯葉拂去，擱進盆沿的縫隙裡。
硯安端來溫熱的早膳，輕聲勸道：“主子，風大，快進屋吧，小心著涼。”
陸之謙緩緩轉身，回到屋內案前坐下，拿起瓷勺，慢慢喝著溫熱的粥羹。
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