夜色如墨，狂風捲著醞釀許久的雨意，在京都上空盤旋呼嘯。
穆清沅一身軟甲，腰側懸著長劍，身後數十名親衛策馬緊隨，馬蹄踏碎長街沉寂，向著皇宮正門疾馳而去。
夜風掀起她的披風，甲片相撞，發出細碎冷冽的鏗鏘之音。
待到宮門之下，穆清沅猛地勒緊韁繩，駿馬人立而起，一聲長嘶劃破夜幕。
眼前景象，令她眼底鋒芒更盛，禁軍果然已經被穆清泠一方調換過半。
原本熟悉的值守衛兵，大半換成了陌生面孔，宮門前白玉石階之上，尚有未乾的暗紅血跡，方才抵抗的廝殺剛剛落幕。
新上任的宮門守將乃是穆清泠的心腹，一身鎧甲，長戟橫在路中，身後士卒列隊攔在宮門之內，兵刃寒光森森。
“止步！今夜宮內禁嚴，無召任何人不得入內！”守將橫戟向前，聲線緊繃，目光死死盯住馬背上一身甲冑的穆清沅。
穆清沅端坐馬上，神色沉靜，不見半分慌亂。
她抬手，從懷中取出一卷明黃綾帛，當眾緩緩展開。
這是女帝早前在西北時賜下的空白手諭，上面早已由她填上調兵勤王四字，硃紅玉璽端正蓋在文末，在搖曳宮燈之下，分外醒目。
她揚聲開口，聲音不高，卻穿透夜風，清晰傳到每一名禁軍耳中：“陛下手諭在此，宮中有人圖謀逼宮，意圖脅迫君主，召本宮帶兵入宮勤王。凡阻攔者，一律按謀逆論處！”
守將目光落在那方玉璽之上，面色驟然一僵。
她心中清楚玉璽的分量，一時進退兩難，手中長戟微微晃動。
她麾下不少禁軍本就並非穆清泠死忠，見了御賜手諭，紛紛面露遲疑，握兵器的手不自覺鬆了幾分。
“這……這手諭真假未辨，不可輕信！”守將強撐著開口，試圖穩住軍心，可底氣已然不足。
就在她遲疑的剎那，凌霜率領數名精銳親衛自側翼驟然突進。
動作快如驚鴻，不等守將再發號令，刀鋒已經抵住她脖頸，“別動！”
守將大驚，剛要呼救，便被親衛反手扣住臂膀，長戟哐當落地。
穆清沅目光掃過惶然的禁軍士卒，高聲吩咐：“只拿首惡，脅從者不問！放下兵器，原地待命，既往不咎。”
宮門處的禁軍本就人心浮動，見主將被擒，大多紛紛棄了兵刃，垂首站在原地，不敢抵抗。
穆清沅無暇在此多做停留，今夜勝負關鍵在內殿。
她一提馬韁，策馬穿過宮門，沿著寬闊宮道向內殿疾馳。
兩側宮燈在狂風裡搖晃，樹影猙獰，沿途穆清泠私衛試圖阻攔，皆被身後親衛和暗衛迅速清理。
一路奔至寢殿外，她翻身躍下馬背，靴子重重落在青石地面，長劍出鞘半寸，大步踏入殿門。
寢殿之內，一派紛亂。
殿中燭火忽明忽暗，藥香混雜著濃重的緊張氣息瀰漫四周。
帝君一身錦袍，坐在女帝病榻側邊的矮座上，指尖微微攥緊衣料，神色強作鎮定。
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