又過了二十餘日，陸之謙懷胎已滿九月有餘，產期將近，腹中胎兒下沉，腹墜之感一日重過一日。
往日只是偶爾酸脹的腰腹，如今常常一陣陣發酸發緊，墜痛綿綿不休，府醫與兩名經驗老道的穩公，早已住進清和院側屋，日夜輪值，不敢有片刻離開。
藥箱、乾淨布巾、溫水、生產所需的一應物什，整整齊齊備在偏室，隨時等候臨盆的訊號。
陸之謙大多時候只能靜臥在榻，很少再起身走動。
腹中孩兒下墜壓迫筋骨，稍一動彈，腰便酸得像是要斷裂一般。
常平與硯安時刻守在榻邊，只要他眉頭微蹙，便立刻上前，托住他的腰，幫他緩緩調整臥姿，用溫熱的帕子輕敷後腰，稍稍緩解那連綿的墜痛。
府醫每日早晚兩次診脈，指尖搭在腕上，仔細體察胎息，每次診完，都要反覆叮囑：“胎頭已向下，隨時可能發動。千萬不可勞神，心緒更不能大起大落，一旦受驚，或有兇險。”
陸之謙每每輕輕頷首，面上依舊是那副沉靜模樣，只是腹間一陣陣發硬的宮縮，時不時襲來，消磨著他的氣力。
他心中清楚，京都之內，那場蓄謀已久的風暴，隨時都會轟然爆發。
一邊是腹中即將出世的孩子，一邊是宮牆之內你死我活的儲位之爭，兩件大事都讓他憂心。
夜色深沉，皇府萬籟俱寂，唯有清和院燈火長明。
陸之謙半靠在軟枕之上，腹中一陣陣墜痛緩緩漫上來，他閉著眼，慢慢調整呼吸。
穆清沅坐在他身側，掌心輕輕覆在他高高隆起的小腹上，安撫著肚子裡躁動的孩子。
硯安守在一旁，手持蒲扇，輕輕扇動，驅散夜間殘留的暑氣。
就在這時，院外忽然傳來一聲極輕的暗號哨音，短促而急促。
片刻之後，玄衣勁裝的凌霜踏著夜色而來，衣襬還沾著夜路塵土，徑直穿過庭院，直奔穆清沅處。
凌霜躬身跪倒在地，聲音壓得極低，帶著千鈞一髮的急迫：“殿下！急報！穆清泠與宮中帝君暗中合謀，定在今夜動手！她們打算藉著入宮侍疾的名義，分批調換宮禁守衛，悄悄接管皇城宮門，闖入御寢殿，逼迫陛下寫下禪位詔書！”
穆清沅聽見這話，指尖猛地一頓，她抬眸，眼底的平靜瞬間化作凜冽鋒芒：“竟然選在今夜。”
“探子傳回訊息，穆清泠的私兵已經在皇城外圍集結，只等宮門守衛調換完畢，便一擁而入。一旦拿到禪位旨意，她便會立刻昭告天下，登臨大寶。”凌霜額頭沁出薄汗，“京畿那些被她收買的將領，兵馬已經待命，留給我們的時間不多了。”
穆清沅沒有半分遲疑，當即起身，伸手抓起搭在椅背上的外袍，匆匆披在身上。
“傳令下去。”她聲音沉穩，條理清晰，一條條下達命令，“皇府防務全部升級，親衛分守東西南北四方，嚴防外人闖入。所有暗樁盡數調動，潛伏於宮牆之外，一旦宮內有變，立刻傳遞訊號。命紫凝帶領一隊精銳暗衛，固守府內，特別是清和院，絕不能讓任何人靠近。”
“屬下領命！”凌霜迅速轉身前去傳遞指令。
府內瞬間行動起來，腳步奔走，衣甲摩擦之聲此起彼伏，卻人人壓低聲響，不喧譁，不慌亂。
穆清沅轉身取來貼身的軟甲，由侍從幫忙穿戴妥當，甲片扣合，發出細微清脆的咔嗒聲。
穿戴完畢，她快步走入內室，來到陸之謙的榻邊，緩緩屈膝蹲下。
燭火落在她甲冑邊緣，冷光微微晃動。
她平視著榻上之人，看見陸之謙眉頭微微蹙起，額角沁出細密薄汗，宮縮帶來的陣痛正一陣陣席捲他，呼吸微微粗重。
穆清沅放柔聲音，壓下心底翻湧的牽掛，低聲開口：“阿謙，穆清泠今夜舉事，本宮必須入宮。”
。向看，眼開睜緩緩謙之陸
