北風裹挾著碎雪，悄無聲息漫入京都。
這是入冬以來的第一場雪，大片雪絮悠悠揚揚，漫天飄灑，落在御寢殿的琉璃瓦上，落在宮道兩側的松柏枝椏，薄薄鋪了一層素白。
殿內炭火燒得極旺，卻驅不散那股沉沉縈繞的衰敗之氣，藥味濃得化不開，沉沉壓在每一個守在殿中的人心頭。
女帝臥於御榻之上，已經纏綿病榻數月，時而清醒，時而昏沉。
今日難得神智清明片刻，與穆清沅敘了許久往事，可那短暫的清醒，耗盡了她殘存的氣力。
待到話音落盡，便再度陷入昏睡。
殿內侍立的宮人屏氣凝神，不敢發出半分聲響，穆清沅遣人去請太醫複診。
片刻之後，太醫令診脈完畢，緩緩收回搭在女帝腕間的手指。
她躬身起身，輕輕示意守在榻側的穆清沅移步外殿。
厚重的殿門被內侍輕輕推開，又緩緩合上，將殿內微弱的喘息聲隔絕在裡面。
太醫令年過花甲，風霜爬滿臉龐，望著立在外殿的穆清沅，神色凝重，眉頭緊緊鎖起，緩緩對著她輕輕搖了搖頭，聲音壓得極低，帶著難以掩飾的沉重：“殿下，陛下……已見燈枯之象。油盡燈殘，時日無多，請殿下早作準備。”
一句話落下，彷彿漫天風雪驟然砸落。
穆清沅靜靜立在御寢殿外的長廊，玄色錦袍的衣料被凜冽寒風吹得微微晃動。
殿外懸掛的宮燈蒙著一層薄薄雪沫，昏黃的光暈朦朧，映著她沉靜的面容，看不出大喜大悲，唯有眼底深處，一絲劇痛悄然翻湧。
凜冽寒風捲起細碎雪沫，撲打在她的衣襬與裙裾之上，一點點落在錦緞的紋路間，慢慢融化成冰涼的水漬。
她就那樣一動不動，任憑風雪沾上衣衫，長久佇立，彷彿與這落雪的宮廊融為一處。
隨行內侍不敢打擾，只能默默立在遠處，心頭惴惴不安。
往日里，皇太女遇事沉穩果決，哪怕面對宮變之亂，依舊從容排程，可此刻，她一言不發，沉默得令人心驚。
不知過了多久，她才緩緩收回心神，低聲吩咐內侍總管安排殿中值守事宜，交代好女帝寢殿一應事務，才轉身離開御寢殿。
一路出宮，登上回皇府的馬車，車簾落下，隔絕皇宮漫天風雪，車廂之內，一片安靜。
馬車軲轆碾過落雪的長街，發出輕微的聲響。
清和院裡靜悄悄的，簷下燈籠被風雪吹得輕輕搖晃。
硯安見穆清沅踏雪而來，連忙上前正要行禮，穆清沅微微抬手，示意不必聲張，腳步放輕，緩步走入廂房。
屋內暖爐燒得正好，暖意融融，與屋外冰天雪地判若兩境。
搖籃安置在帳幔之下，小小的穆昭紓早已沉沉睡熟，長長的眼睫垂落，呼吸均勻綿長。
陸之謙正俯身，小心翼翼替襁褓中的女兒掖好邊角的錦被，生怕夜風從窗縫鑽進去凍著她。
聽見身後輕微的推門聲響，陸之謙緩緩回頭。
穆清沅靜靜立在門邊，一身玄色衣袍上，還沾著從皇宮帶回的冷雪與淡淡的御殿藥香。
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