穆清沅輕輕頷首，緩步走到搖籃邊，看了看熟睡的昭紓，示意一旁的奶爹把孩子抱下去照料。
她走到榻邊坐下，動作緩慢，渾身的力氣像是被抽走大半屋內只剩下炭火噼啪輕響。
良久，她才緩緩開口，聲音低沉乾澀，像是被寒風凍過一般：“母皇今日清醒時，說了許多從前的事。”
陸之謙走到榻邊坐下，斟了一盞熱茶遞到她手邊，靜靜地看著她。
穆清沅目光恍惚，思緒飄回遙遠的年少時光。
“她說，本宮幼時頑劣，偷偷爬上御花園的老槐樹摘槐花，腳下一滑，直接摔落在地，磕破了膝蓋。她得知之後，把本宮叫到跟前，狠狠罵了本宮半日，斥責本宮不知輕重，身為皇女，不知愛惜自身。”
穆清沅頓了頓，唇角浮起一抹極淡、帶著苦澀的笑意，“可夜裡，等本宮睡熟之後，她卻獨自守在本宮的床榻邊，坐了整整一整夜，時不時伸手探探本宮的額頭，檢視傷口可有發熱。”
那些舊事，塵封多年，平日裡極少想起。
今日女帝親口提起，一幕幕往事清晰地浮現在眼前。
穆清沅垂下眼簾，燭火跳動，在她鼻樑一側投下淺淡的陰影。
她繼續低聲訴說，聲音輕緩：“還有年少讀書習字之時，她親自教本宮寫名字，每寫錯一筆，便拿戒尺輕輕點一點本宮的手背。那戒尺只是虛虛一碰，一點都不疼，可本宮到如今，依舊記得那觸感。”
她抬起自己的手，低頭靜靜看著手背，指尖無意識地輕輕摩挲，彷彿還能感受到當年戒尺輕觸皮膚那一下微癢的觸感。
“她那時候同本宮說，‘沅’字左邊三點水。旁人是水，你也是水。水可溫柔包容萬物，亦可奔湧破障，不可困於淺灘。要柔，也要深。”
這句話，當年似懂非懂。
歷經宮變，臨朝代掌朝政，到如今女帝油盡燈枯，她才慢慢讀懂這句話裡深藏的期許與沉甸甸的託付。
陸之謙靜靜聽著，沒有打斷她，也沒有急著出言勸慰。
他知曉，此刻她不需要空洞的安慰，只是需要一個可以安心訴說的地方。
他緩緩抬起手，輕輕覆上她露在外面的手背。
她的手冰寒刺骨，而他掌心溫熱，一點點將暖意渡過去。
窗外大雪無聲，簌簌落於枝頭、瓦面，天地一片寂靜。
穆清沅感受到掌心傳來的暖意，緊繃許久的心神驟然鬆了一道縫隙。
她反手，牢牢扣住他的指節，微微傾身，將額頭輕輕抵在他的肩頭。
肩頭布料柔軟，她壓抑許久的情緒終於有了一處安放之地，呼吸微微發顫，聲音悶悶的，帶著難以抑制的哽咽：“母皇說，以後的路，要本宮自己走了。”
一句話說完，眼眶微微發熱。
陸之謙手臂輕輕抬起，小心翼翼環住她，動作輕柔，不敢用力，低聲開口，嗓音溫和安穩：“臣侍在這裡，往後的路，我們一起走。往後的風雨，我們一起扛。”
穆清沅肩頭輕輕顫動，沉默片刻，低聲道：“本宮知曉，只是方才在宮裡，聽見太醫那番話，一瞬間，心裡空落落的。從小到大，她於本宮，是君，亦是母。”
“她是一國女帝，身負天下萬民，不能如尋常人家母親一般日日相伴。可她給殿下的教誨，早已刻在殿下骨血之中。”陸之謙輕聲道，“她教殿下如水，柔而深沉。如今，便是到了殿下踐行這句話的時候。”
穆清沅緩緩閉上雙眼，靠在他肩頭，靜靜聽著窗外落雪。
。上之子影的面地於投疊人兩在覆靜靜，霜薄的聲無層一同如，微冷清著泛下之夜在，雪白層一薄薄了積角簷
