臘月的寒風裹著鵝毛大雪，連日不休，京都內外積雪沒過腳踝。
松柏枝椏壓滿厚雪，一片素白，天地間浸著刺骨的寒涼，彷彿冥冥之中，都在為即將到來的別離鋪墊哀慼。
御寢殿內，炭火雖日夜不息，卻驅不散殿中瀰漫不散的衰敗藥氣。
女帝臥於御榻，自那場初雪之後，生機一日弱過一日，清醒的時辰越來越短。
這一日，暮色沉沉，大雪還在簌簌落著。
女帝忽然自長久的昏睡中睜開雙眼，神智清明，喚來內侍，傳中書舍人和幾位朝中重臣即刻入殿。
殿內一眾宮人屏息垂首，大氣不敢出。
太醫令靜靜立在帳幔外側，指尖搭在女帝腕脈之上，片刻之後，對著守在一旁的穆清沅緩緩搖頭，無聲示意，最後的時刻到了。
穆清沅一身素色常服，連日守在寢殿，眼底佈滿濃重的紅絲。
她快步走到御榻邊，俯身跪下，靜靜看著榻上形容枯槁的女帝。
昔日執掌大夏、威震朝野的君主，此刻肌膚乾癟，兩鬢盡白，連抬一抬手臂都沒有力氣。
“母皇。”穆清沅低聲呼喚。
女帝緩緩轉動眼珠，目光落在她身上，枯瘦的唇角極輕地牽起一絲淺淡笑意。
她強撐著殘存的精神，氣息微弱，一字一頓，吩咐內侍召中書舍人入內，筆錄遺旨。
不多時，中書舍人捧著筆墨紙硯匆匆入殿，跪在御榻之下，鋪好空白聖旨，執筆靜待。
女帝喘息片刻，緩緩開口，聲音微弱，卻字字清晰，不容置喙：“傳朕旨意，帝君即日遷往城外皇家報恩寺，長伴青燈，祈福至終；命五皇女穆清泠守陵北山，終身不得出。”
每一句落下，殿內氣氛便沉重一分。中書舍人執筆的手微微發顫，不敢有半分錯漏，一字一句謄寫在明黃的絹布之上。
女帝闔了闔眼，又補了一句：“皇太女穆清沅，即日繼位，著禮部擬登基儀程。”她的聲音在最後幾個字上微微發顫，卻異常堅定。
殿側，帝君本在一旁侍疾，聽聞遺旨內容，渾身猛地一顫，臉上血色瞬間褪得乾乾淨淨，面色如土。
他手中常年捻玩的一串玉珠，驟然從指間滑脫，噼裡啪啦崩落在冰冷青石地面，玉珠四散滾落，滾到殿角，撞擊發出清脆又淒涼的響聲。
他怔怔跪在原地，抬眼看向御榻，想要開口爭辯，可目光觸及女帝那雙依舊沉靜銳利的眼眸，所有話語盡數堵在喉間。
女帝彌留之際，遺詔已定，百官、太醫、內侍都在殿中見證，白紙黑字，便是天命。
縱然心中萬般不甘，他終究咬緊牙關，垂首伏地，不敢多言一詞。
不多時，內侍去傳五皇女穆清泠入殿聽旨。
穆清泠一身素衣，緩步走入寢殿。
宮變落敗之後，她便被軟禁在皇府，數月來鬱鬱寡歡，往日里張揚桀驁的銳氣早已消磨大半。
聽完旨意，她身子微微一晃。
內侍扶著她走出寢殿，跨出門檻的那一刻，她忽然停下腳步，回頭望向榻前的穆清沅。
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