“蘇星野船長！”一個年輕的聲音從前方傳來，“歡迎回家！”
她點了點頭。
“遺體在方舟裡，”她說，“七具。儲存完好。記錄裝置也在。請儘快轉移。”
“明白！我們馬上處理！”
蘇星野站在草地上，風繼續從遠處刮過來，把她花白的短髮吹亂了幾縷。
她看著回收隊員跑向方舟號敞開的艙門，擔架被推進去，七具包裹著消毒布單的遺體被依次抬出，整齊地安置在轉運車上。
每一具擔架經過她面前時，她都看了一眼。
布單下面的輪廓她太熟悉了，每一具她都親手安置過。
第二組人員緊跟著進場。
穿白色防護服的消殺隊圍住了方舟號，噴淋裝置啟動，細密的霧化消毒液從船體外壁緩緩淌下，在午後的陽光裡泛出細碎的虹光。
有人拉著長長的軟管鑽進艙門，過一會兒又從另一側出來，對領隊比了一個“完成”的手勢。
“蘇星野船長。”一個穿深藍色制服的中年女性走到她面前，立正敬禮，目光在她臉上停了一瞬，像是在確認她的狀態。
“我是藍星航天局返航接待組負責人，林曉倩。按照星際返航防疫規程，您需要先在隔離區完成西十八小時醫學觀察和生物樣本檢測。”
蘇星野沒有異議，只點了一下頭。
隔離區設在航天中心西翼的獨立樓棟裡，窗明几淨，有一張床、一張桌子、一把椅子，桌上擺著一瓶水。
她坐在床邊接受了抽血、咽拭子、皮膚菌群取樣，又脫了外套讓醫生檢查皮膚表面有無異常增生或感染跡象。
每一項都在標準值內。
西十八小時裡她沒怎麼睡，但也沒覺得疲憊。
第三天早晨，林曉倩親自來接她。
“檢查結果全部合格，蘇星野船長。您可以離開了。”
她換了一身乾淨的便服。
航天中心準備的，深灰色棉質，柔軟合身。
她站在隔離樓門口，外面是連廊通道，通往主樓。
陽光從連廊的玻璃頂棚上透下來，在地磚上投出菱形光斑。
她邁步走出去，光斑在她的鞋面上亮了一下。
“現在是什麼年份？”
林曉倩轉過頭來，看了她一眼，語氣溫和：“2128年。蘇星野船長，您離開藍星己經五十三年了。”
五十三年。
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