第四個月，他終於成功用靈火加熱了一爐藥材——然後因為火候沒控制好，藥材全部燒糊，散發出陣陣濃煙。隔壁住戶以為他家著火了，險些破門而入救火，他及時開門賠著笑臉打混過去。
第五個月，第一爐養氣丹出爐。
二十二枚丹藥，其中二十一枚是廢丹——要麼煉過頭失去了藥性，要麼火候不夠沒成形。只有一枚勉強合格，藥效大約只有正常養氣丹的三成。
但李想看著那枚灰不溜秋只有一個指甲蓋大小的藥丸，眼眶卻漸漸溼潤了。
這是他自己煉的。
沒有師父，沒有靈石，沒有天材地寶。僅憑金色書卷裡記載的丹方，他奔波於全城各大藥材市集，挨家尋訪藥商打探稀缺藥源，閒暇便泡在舊書攤與圖書館翻閱中醫古籍，逐一核對藥材性狀。所幸這套入門丹方里大多是隨處可尋的尋常草藥，唯有幾味藥材需陳年老料，存量稀少、售價高昂，他手裡積蓄遠遠不夠。為湊齊資材，他修煉之餘靠打零工謀生，裝卸貨物、零散短工樣樣都做，所幸修煉之後體力、精力都強於旁人數倍，日夜勞碌也攢下一筆不薄的積蓄，補齊了那幾味珍稀草藥。那隻黃金沙漏，陪著他蝸居在簡陋的出租屋，日復一日埋頭鑽研煉藥。
他小心翼翼地把那枚藥丸收起來，繼續煉製。
此後幾月，他的煉丹成功率從最初的不到百分之五提升到了百分之三十。他煉出的養氣丹不但質量穩定，甚至因為加入了某些獨特的煉製手法，藥力較往昔增益數倍。
他靠著這些丹藥，硬生生將修行速度提升了上來。
第三年，他終於開始接觸武道。
金色書卷中記載了一套名為“碎星拳”的凡級武技——在修仙界的武技等級中，凡級是最基礎的一級。對李想來說，這套“最基礎”的拳法也已經夠他苦修一陣的了。
碎星拳的精髓，歸根結底只有一個字：透。
要將打擊在目標表面的力量穿透目標的外殼壁壘，直接作用於內部。一拳打在石頭上，石頭表面完好無損，內部肌理、結構卻已崩碎瓦解，這便是碎星拳的真正奧義。
道理淺顯易懂，實操卻難如登天。想要凝練出透勁，需要對力量的掌控達到匪夷所思的精度——力量過重，表面直接崩裂；力量孱弱，無法撼動內部分毫；出拳滯緩，力量被外壁盡數卸去；出拳迅猛，力道收束不住、難以把控。必須在力量的大小、出拳速度、發力走向、落點四個維度上都做到近乎完美的控制，才能打出一記真正的碎星拳。
李想身處狹小的出租屋，不敢貿然轟擊牆壁，無處施展。
無奈尋來二十三個礦泉水瓶，灌滿細沙懸在床頭，當作練拳靶具。每天凌晨四點起床，揮拳苦練兩小時，再靜坐調息修煉。最開始，一拳下去，瓶身紋絲不動——不是力量不夠，而是全部被瓶身表面吸收，無法滲透進去。日復一日打磨，一拳便能打得瓶身劇烈搖晃，可大幅度晃動，恰恰說明透勁淺薄，大半力量依舊滯留在表層。瓶身晃動日漸微弱，唯獨瓶底細沙零星滲漏，這才標誌拳勁總算穿透外壁，震散了瓶內積沙。
如此苦練，終於在盛夏的一個傍晚，他打出了第一記完整的碎星拳。
拳風呼嘯，拳頭在距離礦泉水瓶還有半寸的地方停住了。沒有觸碰瓶身分毫，可裝滿了細沙的礦泉水瓶突然劇烈地震顫了一下，然後——從瓶身中間開始，一圈環形的裂紋出現了。裂紋像蛇一樣向上下蔓延，最終佈滿整個瓶身。瓶中的沙子從那些細密的裂紋中緩緩滲出，像時間的沙漏。
瓶子沒有碎。
是他控制了力量，在震碎瓶子結構的同時，刻意保留了它的外形，以檢驗透勁的精度。
他做到了。
李想緩緩收回拳頭，看著那個佈滿裂紋卻仍然站立的礦泉水瓶，嘴角慢慢揚了起來。
然後他聽到了一個聲音，來自他的識海深處，是金色書卷翻頁的聲音。這兩年都一直安安靜靜的，只在他每次突破的時候才會自動翻一頁，記錄下他的進展。但這一次，翻頁聲比以往任何一次都要響亮，像是有人在空曠的大廳裡拍了一下手。
書卷展開，字跡浮現：
“引氣入體?大圓滿。”
“耗時：三年零十七天。”
“評價：前無古人，後無來者。”
“下一階段：築基。”
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