蘇瑤的銅燈在洞穴中投下一圈青色的光暈，照亮了湖邊那片溼滑的岩石。她蹲下身，用手掌輕輕觸碰湖水，指尖剛一接觸水面，便猛地縮了回去。
“水溫極低，”她皺起眉頭，“不是正常的地下湖水，而是某種陰屬性靈力凝聚而成的靈泉。普通人掉進去，片刻便會被冰封。修士進入的話，真元運轉會凝滯。”
韓松站在她身後，面無表情地盯著湖面，手中的黑劍下垂，劍尖指地。他的聲音像是從喉嚨深處擠出來的：“定魂珠在湖面上，要採集就必須接近湖水。水裡有怕是有危險。”
沉在湖底的骸骨就是最好的答案。數不清的骸骨，生前至少是築基期以上的修士，卻都葬身在這片看似平靜的湖水中。骸骨上沒有兵器造成的傷痕，骨架完整，也沒有打鬥廝殺的痕跡。殺死他們的會是什麼？
李想蹲在湖邊，將神識緩緩向湖水中延伸。築基期修士的神識在水中會受到很大限制，探查範圍從陸地上的百米銳減到不足十米。但他的神識剛剛接觸水面，就感覺到了一股強烈的排斥，像是有什麼東西在阻擋他的探查。
不是禁制。這種排斥更像是湖中有什麼東西在“拒絕”探查。
他收回神識，站起身，轉向蘇瑤問道。
“你來這裡，真的只是為了探索遺蹟嗎？”李想語氣平靜“一個上古秘境，青雲門派了兩位元嬰長老帶隊，五十名弟子參與。進入秘境後的第一件事，就是讓一個築基五層的內門弟子帶著一隊人直奔山谷最深處。蘇瑤師姐，你手裡那份獸皮地圖，應該不是在路上撿到的吧？”
此刻，韓松的手緊握住劍柄，銀洛的短刀也從從腰間滑到了掌心，雙方蓄勢待發，一時間氣氛有些劍拔弩張。
蘇瑤盯著李想，月光下她的面容看不出任何表情變化，沉默持續了三息，然後她瞭然一笑。
“你比我想象的要聰明。”她將銅燈掛在腰間，從懷中取出那張獸皮地圖，展開在李想面前，“你說得對，這張地圖不是撿來的。是宗門交給我的。”
“宗門為什麼要把地圖交給你？而不是直接交給穆長老或沈長老？”
“因為這張地圖指向的東西，不能讓兩位長老知道。”蘇瑤的聲音壓得很低，低到只有他們幾個人能聽見，“或者說，不能讓所有‘長老’知道。”
李想的眉頭微微一動，他聽懂了。青雲門內部派系有別。穆長老和沈長以及把地圖交給蘇瑤的人，不是同一派系。有人想要獨佔地圖裡指向的東西。
“那東西是什麼？”
蘇瑤看著他，目光中帶著一種複雜的情緒——像是在權衡，又像是在試探。
“上古時間法則的傳承。”
李想的心跳漏了一拍。
時間法則。
黃金沙漏的本源。
“根據地圖上的記載，這座秘境曾經是一位上古大能的道場。那位大能的修為超越了渡劫期，達到了傳說中的‘時之主’境界。他掌握的時間法則，是整個修仙界最古老、最神秘、也最強大的力量之一。”
蘇瑤的手指在地圖上移動，最終停在那圓形的符文圖案上。
“他隕落之後，將畢生所學封印在這座遺蹟的核心。幾千年來，無數修士試圖找到它，但沒有人成功。因為要開啟封印，需要一把鑰匙——”
她抬起頭，看著李想的眼睛。
“一把與時間法則共鳴的鑰匙。”李想的呼吸停了一瞬。
他下意識地按住了胸口，隔著衣袍感受到黃金沙漏的溫度。沙漏在發熱，比任何時候都熱，像是要燒穿他的皮膚、燒進他的心臟。
蘇瑤注意到了他的動作。
“你知道那把鑰匙是什麼？”蘇瑤問。
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