靈族祖地重建後的第三個月，李想的修為終於突破至元嬰巔峰。距離化神期僅剩一步之遙。化神，是意志的昇華——將意志提升至法則的高度，言出法隨，心到力至。然而，李想始終無法觸控到化神的門檻。他隱約感到，自己離化神雖近在咫尺，卻又缺失了什麼。究竟缺了什麼，他自己也說不上來，心中沒有答案。或許，這便是他修行路上遇到的瓶頸吧。
化神期的瓶頸，曾出現在無數修士的修煉生涯中。有人在此關卡上被困數百年，也有人終其一生也無法跨越。
李想在丹塔第七層靜坐，面前擺放著黃金沙漏，沙漏中的細沙緩緩流淌。穆長老拄著柺杖，一步一步從樓梯口走了上來。
“李想。”穆長老在他對面坐下，“老夫有幾句話想對你說。”
“穆長老請講。”
“老夫這一生，最大的遺憾是什麼，你可知道？”
李想搖了搖頭。
“老夫沒能飛昇。”穆長老渾濁的眼眸深處，閃爍著一絲嚮往的光芒。
“老夫年輕時，天賦也算不錯。五十年築基，一百年金丹，三百年元嬰。若是一直潛心修煉，化神、渡劫、大乘，直至飛昇，並非不可能。可老夫選擇了丹道。老夫喜愛煉丹，喜愛看藥材在爐中融化、融合、化形，喜愛聞那從爐中飄出的丹香，更喜愛聽丹藥出爐時那一聲清脆的響聲。為了煉丹，老夫放棄了修煉；為了煉丹，耗盡了壽命； 為了煉丹，蹉跎了一生。”他望著李想。
“但你不一樣。時間法則、煉丹、煉器、武道，四道同修。老夫做不到的事，你做到了。老夫飛不了的升，你一定可以。”
穆長老伸出手，輕輕覆在李想的頭頂，語氣鄭重：
“老夫的意志，是丹道。你的意志，又是什麼？”
李想閉上眼睛。穆長老掌心的溫暖，讓他心中感到一片安寧。
“弟子的意志，應當是時間。”李想的聲音很輕，卻異常堅定。
“不是時間法則，也不是時間符文，而是時間本身。弟子想讓時間慢一點，讓您能多活幾年，親眼看著我飛昇。弟子也想讓時間快一點，讓域外天魔早日被消滅。弟子還想讓時間倒流，讓爺爺重新回到弟子身邊。”
穆長老嘴角微微上揚。
“好。時間就是你的意志，也是你所追求的真諦。”
化神期的大門，瞬間在李想面前變得無比清晰。擋在眼前的迷霧逐漸消散，化神期的瓶頸出現了鬆動的跡象。
穆長老的一番話，讓他的意志得以昇華——因為他的意志足夠純粹。他希望時間變慢，不是為了自己活得長久，而是為了讓穆長老多活幾年；他希望時間加快，不是為了儘早結束戰鬥，而是為了讓域外天魔早日被消滅。
他的體內發生了翻天覆地的變化。元嬰在丹田中暴漲一圈，身形也拔高了許多。識海隨之擴張了數倍不止，感知變得更加精準細膩。整個青雲山脈方圓千里，一草一木、一蟻一蟲、每一個人的呼吸與心跳，皆在他感知之中，絲絲分明。時間法則的符文也在識海中進行了更為合理、更為實用的排列重組。
李想睜開眼時，發現自己依然坐在丹塔第七層，面前仍是那隻黃金沙漏。沙漏中的細沙依舊不急不緩地流淌。他伸出手，輕輕觸碰沙漏的表面。一道裂痕消失了——被他親手抹去。他讓那道裂痕的時間，回到了尚未出現的時刻。化神期的意志，配合時間回溯，成了他更強大的底牌。
穆長老看著李想的變化，蠟黃的臉上堆滿了欣慰的笑容，只是呼吸漸漸微弱下來。
“穆長老！”李想急忙扶住他，將本源渡入穆長老體內。然而，他的身體已是油盡燈枯。
穆長老靠在他懷中，目光仍望向丹爐。爐中的火焰早已熄滅，爐膛裡再無半點溫度。
“活了八百多年，夠了。”他的聲音已十分微弱，“老夫這輩子，有丹道和你，值了。”
“穆長老，您不會死的。弟子如今已是化神期，可以用時間回溯，將您的身體恢復到年輕時的狀態。”
“時間回溯，會折損壽元。”穆長老的聲音很平靜，“老夫活夠了，不想再拖累你。你還有許多事要做——域外天魔還未消滅，青雲門需要你，靈族也需要你。老夫的死，對你而言，是一種解脫。”
“我需要解脫。”李想的淚水滴落在穆長老臉上，“我更不要失去您。”
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