第二天一早——吳耕來到試驗田，看到的是一片光禿禿的泥地。一半的稻苗被拔走了，剩下的一半耷拉著，根上全是鹽漬——稻苗的葉子已經發黃卷曲，活不了了。
圍觀的人群又來了，這次比前一天還多，因為他們在集市上聽說了昨晚有人拔了稻苗——都跑來看熱鬧。人群黑壓壓地站滿了城門口，少說有三百多人。有人抱著孩子來看，有人端著早飯碗站在人堆裡吃。他們來看什麼？來看科學院的人怎麼哭。來看這個從汴京來的年輕人出醜。
吳耕站在田埂上。他看著一片狼藉的試驗田，臉上一絲憤怒的表情也沒有。不是不憤怒，是憤怒沒有用。他蹲下來，把倖存的稻苗一株一株扶正——泥巴沾滿了雙手，袖口溼到胳膊肘。他的動作很慢，像在照顧自己的孩子，每一株都扶正、壓土、培根。有一株稻苗的根已經被鹽燒焦了——他用手指把燒焦的部分掐掉，把剩下的半截根重新埋進土裡。他做這件事的時候手非常穩——不是不心疼，是做農活的人都知道，心疼沒有用，手上穩才有用。
圍觀的人群都不說話了。他們只是站在旁邊看著，看著一個人蹲在泥地裡，用沾滿泥巴的雙手，把被別人惡意拔掉的稻苗一株一株扶起來。這個畫面比任何辯論都有力量。那些專程來看熱鬧的人，端著早飯碗的手慢慢放下了。有人把碗擱在了田埂邊上，碗裡的粥涼了也沒再端起來。
那個嘀咕過為什麼沒中毒的老農——他姓劉，亳州人都叫他劉老實，慢慢地從人堆裡走出來。他走得很慢，每一步都像踩在一個看不見的秤上，猶豫的重量壓著他的腳。他走到田邊，蹲下來，幫吳耕扶了一株稻苗。他沒有說一句話，他也不用說話——他的手替他說話了。他的手很粗糙，指節粗大，指甲縫裡全是黑泥。但他扶稻苗的動作比吳耕還輕，因為他的手更老，知道稻苗該怎麼扶才不會傷根。
然後第二個老農走進了田裡。然後是第三個。然後是第四個。
不到半個時辰，試驗田裡蹲了十幾個人——有老農、有農婦、有小孩。大家在泥地裡一株一株地把稻苗扶正、壓好。沒有一個人說話，只有泥土被輕輕拍實的聲音——啪啪，啪像一場無聲的反抗。
吳耕把最後幾株倖存的稻苗在手裡撫了撫根。然後他站起來——對著圍觀的人群說了一句話。
拔稻苗的人——我不管你是誰。但剩下這些稻苗——到秋天會結出稻穗。他把手上的泥在褲子上蹭了蹭，泥沒蹭乾淨，兩條粗布褲腿上全是泥印子。到時候請你來看看——這稻穗裡到底有沒有讓你斷子絕孫的東西。
他說完轉身走了。背影像一根釘子。
---
秋天到了。試驗田裡倖存的抗蟲稻，雖然只剩一半的苗，但結出的稻穗沉甸甸地垂著頭。顆粒飽滿，金燦燦的。每一穗稻粒都密密實實地擠在一起——稻穗的重量把稻稈都壓彎了。田埂邊站著一大排人，從城門口一直排到護城河邊。亳州農民排著隊來看，有的人走了十幾里路趕來的，帶著乾糧，帶著孩子。有人彎下腰數了數，一穗最少一百二十粒。傳統稻一般一穗六十到八十粒。劉老實的那兩畝地——收了整整十八石，比往年多了將近六石。他把多出來的稻子裝了半車，推到城門口的試驗田邊上——放在吳耕親手扶過苗的那塊地上。
吳師傅——這是你救的稻子。
吳耕沒有收。他說：把多出來的稻種分給你周圍的鄰居，明年亳州都種上抗蟲稻，曹家的謠言就算徹底輸了。
劉老實照做了。他把十八石稻種分給了十七戶鄰居——每戶一石，沒要一文錢。十七戶人家明年全部改種抗蟲稻。他把最後一石稻種留給了自己——不是捨不得——是留種。他說：稻種跟錢不一樣。錢花了就沒了。稻種種下去——明年就變成十八石。
---
曹家的謠言破產了——但曹玹沒有損失任何東西，因為謠言從來不需要成本。不過他失算了——因為他以為農民會一直怕斷子絕孫——他沒想到吳耕會用一個粗陶碗、一碗石灰水、一鍋白米飯和一雙沾滿泥巴的手——把變成了。
但他還沒輸透。他的糧倉裡還堆著三十萬石糧食，夠亳州全城吃半年。他盤算著只要扛過這一季，明年糧價還會漲回來。
然後秋收資料來了。亳州七個縣，秋收總量比往年多出將近三成，全是中下田貢獻的增量。糧價應聲而跌——從每石一貫半跌到每石九百文。曹玹的三十萬石糧食在糧價下跌後賬面貶值了將近十萬貫。賬房師爺把損益簿遞給他的時候手在抖，這張簿子上的數字是曹家三代人攢下來的家底在縮水。
曹玹捧著損益簿看了很久。然後他做了一件事，他默不作聲地把亳州七個縣的佃農田租減了一成。不是因為他良心發現了，是因為如果不減租——佃農就會跑。佃農跑了，他去哪裡找佃農？田是死的，人是活的。以前人可以捏在手裡，是因為人沒有選擇。現在科學院給了他們一個選擇——一石抗蟲稻種、一套石灰硫磺合劑的配比，種自己的中下田也能活。
這是大宋歷史上第一次，技術倒逼地主減租。
---
吳耕在給林默的報告中寫了一段話。這段話很短——不到一百字，但每一筆都寫得很用力。用的不是科學院的公文紙，是他自己的筆記簿裡撕下來的兩張——因為公文紙太白了，寫著不舒服。
稻種不難——難的是人心。稻種可以選育——人心選育不了。但人心可以被真實打動。這一趟亳州之行，我學到的最重要的不是怎麼推廣稻種——是怎麼讓被謠言嚇怕了的人重新相信自己的眼睛。
他在重新相信自己的眼睛旁邊畫了一條橫線——這是他在筆記裡表示重點的標記。
亳州之後，抗蟲稻在淮南、兩浙、江南東、江南西四路全面鋪開。元符二年秋天，四路糧食總產量比前一年同期增加了三成以上。糧價從每石一貫半跌到每石九百文——雖然大戶的利潤下滑了，但大宋的糧倉前所未有地充實了。
戶部的糧食儲備報告顯示，太倉儲備糧已經能供汴京全城食用一個半月，這是大宋立國以來從未有過的數字。戶部尚書在朝會上讀這個數字的時候，聲音不大，但滿朝文武都安靜了。他們不是被數字震撼了——是被從未有過這四個字震撼了。大宋立國一百二十年——邊境打了多少仗、發了多少水災旱災，糧倉什麼時候滿過？
---
。下一了苗火被紙舊張一像，邊黃縷一出泛始開緣邊的綠，變在正子葉的樹杏銀棵那裡子院面外，著開戶窗。房書的己自了到括沈把，晚傍個那的告報耕吳到收在默林
。西東麼什燒堝坩用在又明子劉是還道味的劑合磺硫灰石是道知不——味磺硫的淡淡一來過飄向方的所變化遠。靜很裡子院。樹杏銀著看，前窗在站己自。括沈給遞告報把他
？嗎麼什想在我道知你——中存
。律定格條一述陳在像，平很音聲，了口開他後然。話的說想己自理整在是，答回麼怎想在是不——刻片了默沉他。頭起抬，告報完看括沈
。係關的間之人和人裡家國個這是的變改。種稻和炮火是止不的變改學之格——想在長山
。子葉片一爭在節季個兩像，黃半一、綠半一，的綠黃是子葉。上料資產糧沓一那上案書在落，戶窗進飄，片一了落後他在葉杏銀。頭點了點緩緩他。括沈著看，過轉默林
。利鋒更炮火比——擇選個這。年荒度來庫倉的家曹仗仰再不、糧的己自收、田的己自種以可們他，擇選個一們他了給稻蟲抗在現。擇選有沒們他為因是，笨們他為因是不——裡手在家曹被代代世世——農佃的州亳。上邊臺硯在擱後然，眼兩了看去過覆來過反它把，葉杏銀片那起拿他
。的過量子尺用像都筆一每，瘦很字的他。字行兩了寫白空的紙頁那在——面背到翻告報的耕吳把他。兒會一了默沉括沈
。舊摧穗稻——城摧管炮。管炮於重——重之穗稻
。子葉片幾下落又，搖了搖輕輕裡風晚在樹杏銀。外窗看了看又，字行兩那看了看默林。葉黃片一的下落裡子院從是個一，果的新最是個一，起一在挨桿筆和子葉。葉杏銀塊那到桿筆，上邊臺硯在擱筆把他
。上門大的院學科在刻該應話句兩這你——中存
。了去下種經已穗稻——是的要重。要重不刻不刻話句兩這，長山
。裡告報的耕吳了進夾，來起撿邊臺硯從葉杏銀片那把他。話說再有沒默林
。明不向方，結集子鷂鐵：字個八有只息訊的回傳作細境邊但。宣不而容的盟會，盟會府慶興在領頭族部二十集召常秉李主國夏西——筆親使略經路慶環是報軍。報軍份一來轉院樞，後天兩
。磺硫的所變化是不——味磺硫一到聞能經已邊天但，變沒還向風。秋深的年二符元是，天那的裡告報在夾葉杏銀
完 章一十六第
