沈昭寧順著皇帝的眼神看過去，瞧見了孟明寒一幫人，在一眾神色憔悴的舉子中間，這位孟先生倒被襯得還算神采奕奕。
沈雲曜就跟只皮猴似地圍著孟先生上躥下跳，倒是孟硯顯得沉穩，正與爹爹問答自如。
天下無不散之宴席，五湖西海的舉子們九日間彙集於貢院，這九日鏖戰一結束，又如星火般散開，各自休養生息去了。
寒舍西傑均疲累不堪，孟硯湊到父親身上吸了吸鼻子，豎起大拇指道：“兒子佩服。”
在號舍待了九天，身上居然沒啥味。
孟明寒輕哼，他帶的那些換洗衣裳，還有皂角、牙粉什麼的豈是白帶的？
梁氏見到兒子成功完成會試，不問如何，只關切道：“你父親今日特地告假在府中等候。”
寧北辰悵然若失，會試結束，再沒有任何理由待在晉王府，他只能拱手道：“某與諸位兄長暫別，他日再聚。”
送別寧北辰，孟硯說道：“世子，先送兩位叔叔回去，我們再回王府？”
“行。”晉王世子大大方方地請張洞之和趙顯成上馬車。
兩人受寵若驚，連聲道謝。
貢院前的人潮慢慢散去，皇帝看著這曲終人散的一幕，微微閉眼，這是他登基以來的第二屆科舉， 上一屆他初初登基，根基不穩，只改了一個糊名制。
今屆他對春闈大刀闊斧地改革，雖有臣子提出異議，終究是不敵他強權。
眾人皆知封院制，卻不知還有其它。
“陛下，會試告終，也請陛下儘早回宮。”沈昭寧說道：“以免夜長夢多。”
皇帝起身，又道：“朕惟願今屆春闈能破除門閥，廣納寒門，得天下英才而用之！”
“定會如陛下所願！”
另一邊，晉王世子一路上的嘴巴就沒有停過，一首問著三人在貢院裡的情形。
“場食居然就一塊餅，皇伯伯也太小氣了！”
晉王世子的話讓三人汗顏，孟明寒輕聲提醒：“世子慎言，貢院不僅有舉子，還有官兵、主考官，加起來不計其數，不說場食了，就是後來服用的藥，也是一筆巨大開支。”
孟明寒相信禮部在梳理賬務的時候肯定會頭痛，和戶部好一番拉扯。
孟硯也點頭：“要是按人均算，自然是不值得一提，可是總人數擺在這裡，支出不菲。”
這麼一說，晉王世子又替他皇伯伯心疼國庫的銀子了：“花這麼多？”
孟硯忍不住樂了，孟明寒三人也笑了。
“對了，半個月後便是會試放榜，”孟硯是哪壺不開提哪壺，誰讓他爹從前考完就讓他估分，他不得還回去：“爹，您有把握嗎？”
孟明寒的臉一黑，這小子又來了。
這又不是數理化，說能估分就估分的，他雙手抱在胸前，搖頭：“不知。”
趙顯成和張洞之也是一臉迷茫，趙顯成說道：“原本覺得有幾分把握，但不知為何，出了貢院後聽到舉子們議論，又覺得希望渺茫。”
