救援、交接工作一直持續到正午。
大部分部落帶著自家孩子踏上歸途，只餘下少數身體狀況較差的少年，暫時留在落砂鎮，由官府安排醫者繼續調養。
幽谷之內，火把漸漸熄滅，只剩下滿地燒盡的灰燼與破碎的黑石殘塊。
張建平等人與邊境守將、宗門主事之人站在谷口商議後續安排。
“谷衍逃入地下暗河，去向不明。”守將面色凝重，“我會傳令西境所有關隘、集鎮，加倍盤查過往的黑袍老者。同時把他受傷的樣貌、新的特徵，再一次加急傳往天下各州府。可地下暗河出口千千萬萬，他完全可以選一處無人知曉的地點浮出，改換衣著樣貌，隱姓埋名遠走他鄉。”
趙明遠接過話：“此人經此大敗，百年心血毀於一旦，自身也受了很重的反噬內傷。短期內，他沒有能力再搭建這麼大規模的培植陣。但他活了百年，心思陰狠狡詐，執念根深蒂固，絕不會就此善罷甘休。他接下來大機率不會再明火執仗作亂，會更加隱蔽，孤身遊走世間，暗中尋找新的機會。”
“我們不能一直駐守西境。”張建平活動了一下受傷的左臂，稍稍一動，便傳來鑽心的鈍痛，“可也不能就此把全部壓力丟給邊境官府與宗門。”
幾人商量之後定下對策。
其一，邊境幾大宗門輪流派遣弟子，在黑棘嶺周邊長期巡守，探查地下暗河所有已知出口，建立哨點，防備谷衍折返。
其二，陳念安留在落砂鎮一段時間。一方面跟進照料還未痊癒的少年，另一方面和各個部落打交道，把辨惑教化傳到更加偏遠的游牧部族，把《警心手記》翻譯成部族文字，廣為流傳。
其三，張建平和王秀梅、趙明遠動身返回蒼狼山谷。張建平的手臂需要安心靜養，同時他們要把黑棘嶺發生的全部經過記錄進書冊，再次向天下發出警示，提醒所有人，谷衍依舊活著。
商議已定，離別就在眼前。
黃昏時分，落砂鎮城外。
陳念安腰間收好那道裂痕的古銅錢，站在路口，送別另外三人。
“這裡就交給你了。”張建平看著他，左臂吊在胸前，面色依舊帶著幾分蒼白，“萬事小心。谷衍窮途末路，若是得知你留在此地，說不定會鋌而走險對你下手。”
“我明白。”陳念安拱手，“我會多加提防。山谷那邊，你們也保重，好好養傷。一旦有谷衍的訊息，我會立刻書信傳過去。”
“若是遇上難以應對的險情，不要硬扛，第一時間傳信求援。”王秀梅叮囑道。
“記住。”趙明遠補充，“那枚銅錢如今力量有限，不可再像從前那樣，指望它抵擋兇險邪術，更多要依靠自己的判斷。”
“我記在心裡。”
四人相互拱手作別。
張建平等三人調轉馬頭，向著東方踏上歸途。
落日把他們的影子拉得很長，一路漸漸遠去。
陳念安站在原地，望著他們消失在道路盡頭，才轉過身，重新走進落砂鎮的城門。
歸程漫漫，一路向東。
越往東走，風沙越少，草木漸漸繁茂。可張建平左臂的傷痛，時時刻刻都在提醒眾人，危機並未真正落幕。
谷衍還活在世間某個無人知曉的角落。
他的執念，他的怨恨，還沒有消散。
世間太平，從來不是打贏一場決戰就可以一勞永逸。亂世的災禍可以被武力平息，可人心滋生的惡念，只會暫時蟄伏，等待下一次伺機而動。
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。致二無別時之開離和都切一彿彷，茂繁木草地菜，舊依牆院笆籬，深谷山在落坐靜安屋木，頭盡野視在現出山群的悉
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