江洲的霧雨遲遲不肯散去，山林終日被一層灰濛濛的水汽包裹。
谷衍本人依舊不見蹤影，可他播撒下的心念種子，已經脫離他本人，開始自行生長繁衍。
不少被蠱惑進山的少年，自發聚集在深山一處隱蔽的坳谷，當地人稱之為忘憂谷。這裡沒有殿宇樓臺，只有簡陋的茅草棚，地上鋪著乾草，數十名青年男女聚居於此。
他們不再需要谷衍日日現身講道。
最早一批聽過他言論的人，變成了新的傳聲者。他們把那一套說辭反覆轉述，向新趕來的年輕人訴說世間勞苦，渲染山中的自在解脫。有人原本心中尚存一絲猶豫，在同伴日復一日的訴說裹挾之下，執念也一點點被加固。
官府曾組織人手進山搜過兩次。
可忘憂谷藏在重巒疊嶂之間，入口被茂密的灌木藤蔓死死遮掩，若非本地人引路，極難找尋。好不容易尋到一次，聚居的年輕人聽見風聲，便立刻四散鑽進密林，官兵一走，又重新聚攏回來。
更讓人無可奈何的是，官兵一旦進山驅趕，山下便會傳出閒話。
“官府連孩子們尋個清淨去處都容不下。”
“只不過是不想受苦過日子，又沒有傷人，何苦苦苦相逼。”
部分鄉民的同情，反倒成了這群山中少年的庇護。
趙明遠胳膊上被木棍打傷的地方還在隱隱作痛，他與王秀梅站在西鄉一處高地，遠遠望著莽莽群山。手中拿著鄉勇打探回來的訊息。
“現在已經不是谷衍一個人的事。”趙明遠指尖捏著那張記錄忘憂谷情況的麻紙，神色沉重，“那裡的人，自願維護這套道理，自願阻攔外人。就算今日我們能抓住谷衍，只要這些已經生根的執念還在，風波依舊會死灰復燃。”
武力可以擒住始作俑者，卻不能直接碾碎人心裡相信的念頭。
王秀梅點頭，望著山下炊煙裊裊的村落：“所以不能只靠搜山抓人。被蠱惑之人，不是犯人，更多是被困住的人。硬來，只會把他們推得更遠，讓他們更加堅信自己正在對抗世俗的壓迫。”
二人商議之後，定下新的方略。
不再大規模調遣兵丁進山圍剿。官府兵丁駐守要道山口，只負責攔阻打算新進山的少年，不主動深入山林強攻忘憂谷。
趙明遠去聯絡江洲所有書院、私塾，召集當地有威望的讀書人、鄉老，分批下鄉。不高聲斥責所謂“隱道老人”，而是坐進曬穀場、祠堂，和鄉民平心靜氣閒談。
講真實的苦難，講普通人活著的不易，講世道的缺憾，不迴避現實的苦楚。但同時也一點點拆解虛妄的許諾：世上沒有不用付出代價的解脫，逃避現實，苦難並不會憑空消失，只會換一種形式壓在自己身上。
他們把《警心手記》大量抄錄，翻譯成通俗的白話，張貼在村口祠堂，也抄成小冊子，交到每一戶有子弟出走的人家手中。
王秀梅則奔波於各個村落，一邊行醫，一邊接待那些從山裡偷偷跑回來、或是被家人強行接回家的年輕人。
沒有呵斥，沒有審問。只有湯藥、安撫與耐心的交談。
這些年輕人身體大多營養不良，長期露宿山林，身上帶著風寒、皮外傷。更重的傷藏在心裡。他們一方面已經隱約察覺到山中所謂的“大道”只是泡影，另一方面，又很難接受自己當初不顧一切拋下家庭、荒廢人生的荒唐，內心充滿羞愧、自我懷疑。
若是旁人一味指責，他們便很容易因為羞愧，重新逃回山林，回到那個可以自我欺騙的環境之中。
這日傍晚，王秀梅在一戶農家院落之中，接待了一名從忘憂谷逃出來的少女，名叫林阿芷。
少女不過十七歲，衣衫單薄破舊，手上佈滿荊棘劃出的傷痕。當初家中父兄相繼病故，日子熬得太過艱難，聽完隱道老人一番話，便連夜離家進山。
可在忘憂谷待了兩個多月，她看見的並不是自在解脫。
谷中沒有溫飽，要自己上山挖野菜、採野果，常常食不果腹。所謂的“放下執念”，變成了要求人壓抑所有思念，不許想念父母故土。稍有疑惑，便會被旁人勸說“是你自己的心不夠純粹”。
。來出了逃切一顧不，夜著趁，攢積天天一疑懷的裡心
。淌下往聲無淚眼，蓋膝著抱芷阿林。息氣的冷溼間山著帶風晚，下簷屋在坐
