暮春將盡，蒼狼山谷裡的槐花開得正好。
一串串白色小花垂在枝頭，微風一過，細碎花瓣便簌簌落下，鋪滿樹下青石板。空氣之中浮動著淡淡的花香，混著泥土與青草獨有的氣息。菜園的蔬菜長勢喜人，藥圃裡各色藥草舒展枝葉，藏書齋的木門日日敞開，等候四方尋書之人。
這段時日山谷格外清淨。
大多數學子都趕回山海書院參與年中大考，山間只剩下寥寥兩三位長住讀書的後生。每日清晨張建平進山採樵，王秀梅在藥圃除草晾曬，趙明遠獨坐書齋之內，整理那些日積月累下來的手記。日子平靜舒緩，彷彿時光都放慢了腳步。
這一日正午，日頭正盛。
山道遠處傳來車輪滾動的聲響，緩慢而沉重。山谷之中極少有馬車能夠通行，山路崎嶇難行，尋常來客大多徒步而來。三人心中好奇，一同走到谷口觀望。
一輛樸素的木車緩緩行來，由兩匹老馬牽引。車旁跟著四名護衛，皆是文士打扮，氣質儒雅。車簾掀開，一名身著錦色長衫的中年男子走下車來，面容溫和，眉眼間帶著幾分疲憊，卻掩不住一身氣度。
男子見到站在谷口的三人，連忙快步上前，深深拱手行禮。
“晚輩自京城而來，名喚沈知節，如今主持天下地脈司。久聞三位大名，今日特地前來拜會。”
張建平等人將沈知節一行人請到槐樹下落座。王秀梅取來涼茶，瓷碗落在石桌上發出清脆輕響。張建平看著眼前這位遠道而來的官員，心中生出幾分疑惑。地脈司統管天下地脈勘測、河道修繕，職責重大，沈知節身居高位，為何要千里迢迢親赴深山？
沈知節似乎看穿了三人心中的疑問，輕輕嘆了一口氣。
“如今世間太平，濁潮消散，鎖隙石安穩無恙。各州地脈大體平穩，只是近年北方數處荒原，頻頻出現異常的地脈脈動。沒有濁力外洩，也無災害發生，只是地底有規律震顫，無人知曉根源。”
朝中無數能人異士查閱典籍，多方勘測，始終尋不到緣由。有人想起蒼狼藏書齋藏有最全的先民手記、上古地脈記載，沈知節便主動請命，親自前來山谷，希望能夠從古籍之中尋得線索。
“我翻閱過無數卷宗，”沈知節說道，“先民留下的記錄裡，有不少類似的記載，只是記載殘缺，語意模糊。聽聞藏書齋完整儲存了那一整套手記，便冒昧前來，希望可以借閱查閱。”
“無妨。”趙明遠起身，“書齋之中所有地脈卷宗儘可閱覽。你們可以安心在此查閱，想停留多久都可以。”
沈知節大喜，連連道謝。
一行人安頓在西側幾間空房，自此整日埋首藏書齋。寬大的長桌堆滿一卷卷厚重古籍、殘破獸皮地圖。沈知節與手下文士日夜翻閱、摘抄、比對，從浩如煙海的文字之中尋找關於荒原脈動的蛛絲馬跡。
白日里書齋之中只有書頁翻動的沙沙聲響。
閒暇之時，沈知節也常會來到槐樹下，與三人閒談天下諸事。說起這些年各地興建水渠，開墾荒地，一座座鄉學拔地而起；說起覺醒者後裔安穩生活於市井鄉間，再沒有從前那種人人自危的氛圍。盛世圖景，在他口中徐徐鋪展開來。
五日匆匆而過。
這天黃昏，沈知節拿著一卷泛黃手記快步走出書齋，臉上帶著豁然開朗的神色。
“找到了！”
眾人圍攏上前。手記之上記載著一處上古地脈節點，位於北方荒原深處。天地兩界裂隙徹底閉合之後，散落在大地深處的星脈殘餘力量，正在緩慢迴流，匯聚於這一處節點。地底震顫，正是星脈之力歸位時自然產生的脈動，並非災禍預兆。待到數年之後力量歸位完畢，震顫便會自行平息。
懸在眾人心頭的一塊大石終於落地。
虛驚一場，世間並無新的危機正在醞釀。那地底傳來的震動，不是災難的預兆，而是這片大地自我修復、歸於完整的訊號。
沈知節長長舒了一口氣：“這下便可回京覆命，不必讓朝野上下為此事日夜憂心。”
當夜，幾人煮茶閒談。
沈知節誠懇發出邀約：“如今地脈司正在廣納賢才。若是三位願意前往京城，地脈司願以最高禮遇相待，一同勘遍萬里山河，守護天下地脈安穩。”
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