初夏時節，蒼狼山草木蔥蘢，山間的溪水漲了幾分，嘩啦啦順著石縫奔流向山下。
這些年三人大多時間都守在山谷之中，守著藏書齋，守著菜園與藥圃。日復一日安穩的日子，平靜得幾乎忘了當年顛沛逃亡的路途。這一日早飯過後，張建平坐在槐樹下，望著遠方重重疊疊的山巒，忽然生出一個念頭。
“許久沒有回一趟當年我們避難的那片密林，還有最初那座木屋了。”
王秀梅正晾曬草藥的手微微一頓，抬眼望向他。那些記憶並不算遙遠，卻彷彿隔了漫長的一世。最初那一間親手搭建的木屋，是他們擺脫詛咒之後，選擇落腳的第一個家。
趙明遠走出門，靠在門框邊。
“也好，出去走上一趟。山谷之中一切安穩，求學的後生寥寥數日之內不會前來，我們可以出外走上幾日，看一看舊日之地。”
簡單收拾行囊，背上乾糧與水囊。木屋、藏書齋關好門窗，火種妥善熄滅。三人鎖好院門，踏上了久違的山路。
一路向西而行。
沿途的風景熟悉又陌生。當年逃亡之時，他們滿心惶恐，身後有追兵，前路生死未卜，眼中只看得見危機；如今緩步慢行，才細細看清這片山林本來的模樣。漫山遍野盛開著各色野花，松鼠在樹枝間跳躍，鳥兒在林中啼鳴，處處皆是生機。
走了整整一日，黃昏時分，他們終於抵達了舊木屋所在的山坳。
那座原木搭建的小屋早已破敗不堪。
屋頂大半已經塌落，樑柱腐朽，牆面上爬滿厚厚的藤蔓。屋前曾經開墾出來的小菜園早已被荒草吞沒，只剩下一圈模糊的土埂，還能依稀辨認出當年的輪廓。
張建平緩步走上前，伸手輕輕撫過腐朽的木柱。
就是在這裡，他們度過了一段短暫卻珍貴的時光。那時詛咒初解，他們以為終於可以就此隱世，安穩度過餘生，卻不曾料到暗潮依舊湧動，無數危機還在前方等候。
王秀梅站在屋前，安靜望著殘破的屋子，心中百感交集。
“一轉眼，已經這麼多年過去了。”
趙明遠環顧四周山坳，目光落在不遠處那個曾經滾落山坡、意外尋到的山洞。洞口依舊被藤蔓遮掩，就是那一次滾落山坡，命運才一步步推著他們走向後面所有的故事。
三人在山坳尋了一塊平整大石坐下。落日垂落山頭，橙紅色霞光鋪滿整片山坳。
“回想最開始的時候，我只是一個獵戶。”張建平輕聲開口，“最大的心願不過是上山獵幾隻獵物，安穩過日子。誰能想到往後會經歷那麼多。”
“命運從來不會提前告訴我們前路是什麼。”王秀梅靠在他肩頭，“我們只是一步一步，被迫往前走。走著走著，就走到了今天。”
當夜，三人就在山坳過夜。燃起一小堆篝火，靜靜聽著夜風穿過林間。沒有追兵，沒有殺機，不必時時刻刻警惕四周，只需要安心享受這一夜山野的寧靜。
第二日清晨，天色微亮。
他們沒有立刻返程，順著記憶之中的道路，去往當年的廢棄礦洞、陳海生留下密信的石室。
礦洞洞口已經被碎石半掩，洞口長滿荊棘。他們撥開荊棘走入洞內，潮溼陰冷的氣息撲面而來。洞壁之上，當年陳海生刻下的字跡依舊還在，只是經過多年潮氣侵蝕，許多筆畫已經模糊不清。
趙明遠伸出手，指尖緩緩拂過石壁上殘缺的刻字。
陳海生、劉桂芳，一個個曾經同行之人的身影浮現在腦海。那些人沒能看見如今太平的世間，卻以自己的犧牲，鋪好了這條路。
“若是他們能夠親眼看見現在的天下，該有多好。”趙明遠低聲嘆道。
沒有人答話，洞中安靜無聲。只有水滴從洞頂滴落，砸在地面水窪之中，叮咚作響。
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