信中講述黑石峒後續。
留在峒中的石大一行人，已經開始開荒墾地，砍伐木材修補巖洞，規劃過冬的居所。周邊村寨持續互通有無，互換糧種、農具，大山內外的仇怨漸漸消解。阿禾回到山下村寨，重新與年邁的母親團聚，只是經歷過這一場風波之後，少女心性變得沉靜堅毅，時常跟著村寨的老者，去附近各個小寨走動，把自己親身經歷的故事講給年輕人聽，提醒大家警惕言語蠱惑。
只是南荒群山廣袤無邊，谷衍依舊杳無音訊。
陳念安沒有盲目漫山遍野搜尋。他與青雲宗留下的弟子，走遍南荒大小村寨，幫助當地整理鄉約，分發手記與草藥方子，教會鄉老分辨外來遊者的言語陷阱。同時佈下眼線，一旦有符合谷衍特徵的老者出現，便會立刻傳信。
“南荒地域太大，人手終究不足。”信的末尾，陳念安寫下自己的憂慮，“我擔心谷衍不會久留此地。他在此地敗露行跡，大機率會轉赴別處，又要在新的土地上埋下禍根。”
張建平讀完信，把信紙放在桌案。
窗外，又飄起細碎雪花。
他站起身，緩步走到門口，披著厚棉袍望向遠方連綿的蒼山。左臂無力垂落，寒風一吹，經脈內又是一陣鑽心的疼。他微微蹙起眉頭，卻沒有退回屋內。
曾經他以為，救世便是斬除禍首，大戰一場，塵埃落定。一路走來才明白，真正的守護，沒有決戰，沒有終點。
谷衍只是一個人，可他所寄生的苦難，遍佈世間。
你打倒一個影子，只要光源背後的傷痕還在，便會生出下一道影子。
“我們抓不盡世間所有的‘谷衍’。”張建平望著白茫茫的遠山，低聲開口，“我們能做的，是讓更多人學會看見影子，不再被影子迷惑。”
王秀梅走到他身側，靜靜陪他站在風雪簷下。
“勸善堂正在鋪開，手記流傳四方，無數人已經懂得警醒。”王秀梅輕聲說，“星星之火，終可以燎原。”
就在蒼狼山谷安穩籌備、播撒警示的同時。
千里之外的河西邊境。
此地連年歉收，徭役繁重，無數百姓流離失所，流民沿著官道四處漂泊，飢寒交迫。
一處破敗的山神廟之內，爐火微弱。
改換了粗布短褐、剪短部分鬚髮的谷衍，正蜷縮在火堆一旁。他舊傷時常發作，時不時低聲咳嗽，面色憔悴枯槁，看上去和一名普通逃難的貧苦老者別無二致。
廟內擠著十幾戶流離失所的百姓，人人臉上寫滿疲憊與絕望。
谷衍不慷慨陳詞，不大聲講道。只是安靜聽著周圍人訴說苛捐、饑荒、生離死別。偶爾，才對身邊一兩個滿心絕望的人，低聲說上寥寥數語。
話語很輕，如同風雪裡的低語，卻一點點，在破碎的人心之中，播下新的種子。
沒有人認得他，沒有人懷疑這名可憐的逃難老人。
河西這邊，勸善堂還在修建，尚未完全落成。警示的手記，還沒有大規模流傳到這片土地。
陰影，又一次找到了可以落腳的地方。
山神廟外，寒風呼嘯，大雪漫天飛舞，掩埋了來路與去向。
