秋意一日濃過一日。
官道兩旁樹木黃葉紛飛，風捲落葉，一路追隨馬蹄。張建平和王秀梅離開亂石坡，沿丘陵之間的驛道緩緩北行。白日趕路，入夜便宿在沿途集鎮客棧，不選華貴客房，只求乾淨蔽風即可。
張建平右臂的寒毒愈發頻繁發作。每逢黃昏降溫，整條手臂便寒氣刺骨，夜裡常常會疼得睡不安穩。每到住宿，王秀梅第一件事便是熬煮湯藥，燃艾溫灸，替他舒緩筋骨。
“再走上兩州，便迴轉吧。”夜裡油燈之下，王秀梅一邊收拾藥囊，低聲勸道，“身子熬得太狠，舊傷容易積成頑疾。山河看不完，不必急於一時。”
張建平坐在桌邊，揉按著發麻的手腕，望著窗戶外沉沉夜色。
“我知曉。”他輕輕應了一聲，“把下一處雲安縣走過，我們便掉頭南歸，返回蒼狼山谷。”
一路巡行，各州勸善堂、鄉亭的見聞，一樁樁都記在隨身的簿冊之上。做得好的地方記下以供別處效仿，弊病疏漏一一標註，待回到山谷再細細梳理政令、修訂手記。
這一日午後，二人行至一處路邊驛站。
驛站地處幾州交界，往來信使絡繹不絕。剛拴好馬匹，一名身著勸善堂服飾的傳信弟子已經守在此處，肩上揹著鼓鼓囊囊的布囊，見到二人，快步迎上前來。
“張先生，王夫人。各地彙總而來的書信，一併送到此處。”
長途巡行，蒼狼山谷定下規矩，每隔一段路程，便會將四方報送的文書書信，集中送到就近驛站等候他們。
驛站偏房之內，木桌鋪開。
布囊解開，厚厚一摞書信攤滿桌面。來自天南地北，字跡各不相同，封皮之上標註著出處：蒼狼山谷、青雲宗地宮、西蜀青石嶺、江南婺州、東部沿海州縣……四面八方的訊息，在此刻匯聚一處。
張建平先拿起來自蒼狼山谷的信函。
是留守書齋的弟子親筆。
信中詳述山谷近況：書齋求學的後生依舊絡繹不絕，《警心手記》與《谷衍警世筆錄》持續謄印，源源不斷送往天下州縣；山谷菜地、藥圃打理如常；各地呈報上來的零星獸皮殘片，每隔兩月便統一派人送往青雲宗地宮禁制庫房封存。
只是也報來一樁小事。
近來有不少寒門子弟聽聞蒼狼山谷之名，千里奔赴而來，一心想要拜入門下求取神通術法。可山谷從來不修神通，只講民生人心。不少年輕人滿懷幻想而來，見到只是讀書耕田、辨析人心，心中失望，悻悻離去。
張建平看完，輕輕把信放在桌面。
“世人依舊還在期盼，想要尋得一份力量，好一勞永逸化解世間萬般苦。”張建平低聲說道，“可真正的大道，從不是什麼玄妙術法，是腳踏實地的煙火瑣事。”
王秀梅點頭，提筆在便箋寫下回復，叮囑留守弟子，但凡前來求術的後生，不必拒之門外，如實講清山谷所學，願意留下來研習民生治世便留下，一心追逐神通，便禮送離去，不必勉強。
第二封，來自青雲宗，守獄長老林默親筆。
信中記述鎖魔地宮近況。
谷衍自寫完警世筆錄之後，日子過得十分平靜。撤除鎮念神魂禁制之後，他再沒有半分異動。每日粗茶淡飯，大多時候靜坐沉思，偶爾獄卒送去外界摘抄來的民間見聞，他便靜靜閱讀，不多言語，也不再動筆著書。
不怨懟，不妄想，安於永囚地宮的命運。
只是有一處細節。每當聽聞外界傳來某處百姓受災、民間生出冤屈的訊息，谷衍便會獨坐許久，一夜不眠。
“罪孽刻入神魂，縱然醒悟，也難真正釋懷。”王秀梅讀完信，輕聲感慨，“活著，便是日日直面自己造下的過錯。”
林默信中也順帶提及，庫房之內收繳的獸皮殘片越積越多，皆是各地鄉野蒐集而來，碎片大小不一，殘餘力量微弱，全數被地宮符文牢牢禁錮，再無外洩作祟的可能。但廣袤山河之中，依舊還有少量碎片未能尋獲，散落在無人知曉的荒山野嶺。
。絕不患小，除已害大
。來寄樵石，嶺石青蜀西是，封一來下接
。獷樸質跡字，息氣的淡淡木草野山著帶頁紙
。姓百的中之絕於困導開，歷經親的己自講來下坐便，人之解難結鬱心、親喪災遭見遇。村孤山深、寨峒僻偏於走遊，囊行單簡著揹，地一居不他。間之峰群山深南西於走行舊依樵石
