南方宅院的臥房，連日來藥香瀰漫，氣氛壓抑沉重。
張建平依舊深陷昏迷，氣息時斷時續。林杞日日守在榻前，銀針、丹藥輪番施展，可神魂的損傷如同朽木，藥石之力只能勉強吊住他的性命，卻無法逆轉衰敗。
胸前布袋裡的古玉微光日漸微弱，那一縷來自北地深淵的聯絡，如同風中游絲，隨時都可能徹底斷絕。一旦聯結斷裂，往後世間再有鎖隙殘片異動，眾人便再無遠端感應的依仗。
“普通凝神丹藥，已經很難起效。”林杞放下藥碗，眉頭緊鎖，“他是神魂本源遭到重創，不是皮肉外傷。尋常靈藥只能護住軀殼，修復不了識海深處的傷痕。”
王秀梅與蘇硯商議之後，立刻分派人手，奔赴四方名山古澤，尋訪世間珍稀的養神靈物。
弟子們踏遍大江南北，尋來不少名貴藥材，有千年凝神草、幽冥蓮、魂珀，可盡數試過後，收效甚微。這些寶物可以滋養普通修士受損的神魂，卻扛不住張建平這般近乎毀滅性的反噬。
“難道，就沒有辦法了嗎？”一名弟子望著床榻上人事不知的張建平，聲音滿是無力。
蘇硯心中焦灼，將從祭壇帶回的谷衍殘卷抄本全部攤開，日夜翻閱。殘卷字跡晦澀，大多記述執念法門、鎖隙殘片的來歷，他反覆細讀，想要從中尋得一絲轉機。
翻到手記末尾的一頁，一行被潦草字跡掩蓋的記載，映入他的眼簾。
蘇硯猛地一怔，連忙將竹簡湊近燭火，一字一句辨認。
“極北深淵大坑，地脈最深處，自生深淵靈息。此息源於裂隙本源，可安魂固識，修補神魂崩損。然深淵之內，執念戾氣滔天，入者十不存一。”
蘇硯心頭巨震，快步衝出書房，去往臥房。
“秀梅，林杞！我有發現！”
王秀梅聞聲抬頭，林杞也停下手中施針，望向他。
蘇硯將那捲殘簡遞過去：“谷衍當年曾經踏入過北地深淵大坑，手記寫著，深淵地底深處存有深淵靈息，能夠修復崩毀的神魂。建平的傷勢，或許唯有此物可以救治。”
王秀梅接過竹簡，仔細讀完，神色瞬間凝重。
“北地深淵大坑，那是何等兇險之地。”她低聲道，“那裡是上古最大的大地裂隙，無數執念怨念盤踞，遍地幻象，稍有不慎，神魂便會被吞噬。”
林杞也點頭：“若是神魂本就虛弱之人踏入，只會被深淵戾氣侵蝕，非但不能療傷，反而會直接殞命。建平如今昏迷不醒，根本無法自行前往。”
“可眼下除此之外，別無他法。”蘇硯語氣沉重，“世間靈藥已經盡數試過，沒有能夠挽回的。想要救建平，只能去往北地深淵，求取深淵靈息。”
可新的難題接踵而至。
淵主手握巨型鎖隙殘片，又讀過谷衍全部手記，必然也知曉深淵靈息的存在。
淵主想要集齊殘片，開闢新的大地裂隙，而北地深淵本源，正是他計劃之中至關重要的一環。他很有可能，也會將目光投向極北深淵大坑。
“若是我們動身前往北地，淵主若尾隨而至，那便是腹背受敵。”王秀梅指尖攥緊，“一邊要尋靈息救人，一邊還要提防淵主搶奪機緣，甚至伺機奪走古玉。”
臥房之內，張建平的呼吸又變得微弱幾分。古玉那一絲微光，又黯淡了少許。
“不能再拖延。”王秀梅下定決心，“建平的神魂正在持續衰敗，再耗下去，就算尋到靈息，也來不及了。”
當下眾人快速定下計劃。
林杞留在南方宅院，繼續看護張建平，穩住他的生機，等待眾人歸來。
蘇硯整理谷衍殘卷全部資料，梳理北地深淵的記載，找出當年古人留下的零星行進路線。
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