簡短的休整過後，北上的精銳小隊集結完畢。
一共二十四人，皆是書院歷經多場禍亂淬鍊出來的好手，精通鎮邪禁制、搏殺鬥法。沒有多餘輜重，人人輕裝，備好飛遁法器，一切只為爭取時間。
蘇硯帶著其餘人手留守風柘城。城樓上，雙方遙遙相望。
“保重。”蘇硯聲音低沉。
“南方託付於你。”張建平拱手，心中清楚，把滿目瘡痍的三郡之地交出去，是何等沉重的擔子。
話音落下，張建平、王秀梅縱身踏上飛槎。靈光托起整支小隊，劃破灰濛濛的天際，朝著北方疾馳而去。
飛槎破空，長風呼嘯掠過眾人衣袍。
越是向北行進，淵主殘片叢集共鳴帶來的影響便越發明顯。
大地之上，處處都能看見亂象。
不少郡縣，沒有大規模戰火，可百姓心神受殘片遠距餘波擾動，惶惶不安。街頭時常有人無端陷入癲狂，彼此猜忌爭鬥；部分山野之間，散落的小型殘片受主叢集感召，即便沒能飛去中原，也不斷逸散戾氣，攪得一方不得安寧。
途經一座小城，下方城池之中，數十名心智被蠱惑的修士，成群結隊向北奔走，想要前去追隨淵主。他們眼神狂熱，認定淵主集齊殘片便能重塑世間，甘願奔赴歸墟斷谷，成為這場浩劫的殉道者。
小隊路過，只能出手攔下一部分，可天下遼闊，類似的人數不勝數，根本攔不盡。
站在飛槎邊緣，張建平低頭俯瞰大地，胸口古玉時不時微微發燙。識海之中萬千悲苦此起彼伏，一路行來，無數人間疾苦不斷傳入心底。
“淵主還未曾正式動手，天地便已經變成這般模樣。”王秀梅立於他身側，望著下方山河，語氣帶著幾分沉重，“若是讓他在歸墟斷谷完成殘片合一，後果不敢想象。”
“共鳴只是餘威。等到殘片徹底合一，那才是真正災難的開端。”張建平緩緩說道。
飛槎晝夜不停，日夜趕路。眾人輪流值守，極少落地歇息，乾糧飲水都在飛槎之上解決。
數日後，夜色籠罩天地。
飛槎懸浮在高空雲層之間，夜色漆黑如墨，只有零星星光穿透雲層灑落。小隊眾人一半休整，一半警戒四周，提防淵主麾下的截殺。
就在這時，一道赤紅傳訊流星，自南方風柘城方向飛速追來，直直落在飛槎甲板之上。
是蘇硯發來的緊急密報。
張建平抬手接住玉符，靈力注入其中，蘇硯的聲音立刻響起。
“急報！中原方向傳來斥候探查訊息——淵主已經離開地底溶洞。”
訊息一齣，甲板之上所有人神色一凜。
“他沒有繼續在溶洞等待最後幾塊殘片歸位。已然率領那一大團聚合大半的鎖隙殘片叢集，動身離開，浩浩蕩蕩，朝著歸墟斷谷行進。”
玉符之中繼續傳來訊息。
淵主並不等待百分之百集齊全部碎片。如今到手的殘片，已經足夠支撐他前往歸墟斷谷，啟動上古裂隙的儀式。剩下尚且在外漂泊的零星碎片，他打算一邊趕路，一邊沿路收納。
殘片叢集懸浮在淵主行軍隊伍上空，漆黑猩紅的光芒鋪展千里，威壓駭人。大量黑袍精銳護衛左右，沿途州縣但凡敢於阻攔者，盡數被殘片戾氣橫掃。一路向北，幾乎無人可以抵擋。
“他比我們預想的行動更快。”王秀梅眉頭緊鎖，“我們還在半途，他已經踏上前往歸墟斷谷的路途。照這個速度，他很有可能會比我們更早抵達舊址。”
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