辭別清澗塢，山間林木漸漸稀疏，一路行到一處河谷平壩，此地名為望禾坪。
坪上村落連片，良田千頃，鄉中人家多耕讀並舉，不少父母一心期盼自家子弟能夠讀書出頭，改換門庭。可剛踏入這片地界，張建平懷中古玉便泛起一層焦灼沉重的微光。
這裡沒有舊債的愧疚，沒有浮名的牽絆，縈繞此間的心緒，是為人父母沉甸甸的期許，化作困住子女的枷鎖。
父母愛子，盼兒女前程錦繡，本是世間最樸素的心意。可若是把自己一生未竟的願望，盡數強加在孩子身上，將“成才”當作唯一的標尺，便會生出無盡煎熬。子女揹負著父輩的期盼，日夜掙扎；父母也困在自己的執念之中，滿心焦灼，兩相煎熬，親情反倒成了重負。
“世間父母，大多都是一片真心。”張建平望著村口往來的鄉人，低聲說道，“可這份愛，若是摻了過多的期待，便會變成捆綁。愛本是託舉，若是變成逼迫，便會傷人。”
王秀梅望向村中私塾的方向，隱約傳來朗朗書聲，輕聲道：“有的孩子本就不適合伏案苦讀，卻被長輩逼著日夜苦學。父母覺得是為孩子好，孩子卻活得滿心壓抑。”
二人在坪上一處農家小院借住。村中長者姓柳，談起村中種種，滿是感慨。
望禾坪世代清貧，許多父輩年少時苦於沒有讀書的機會，一生困於田畝勞作。於是便將全部希望寄託在子女身上，節衣縮食，傾盡家財供養子弟讀書。
有的人家，家中子弟明明心性喜好農事，樂於耕種，卻被父母逼著閉門苦讀，日夜誦讀經卷；有的孩子天資尋常，並非讀書的料子，可父母一心盼著他考取功名，稍有懈怠便嚴加斥責。
更有甚者，將家族榮辱、自己半生的遺憾，全部壓在孩子肩頭。孩子稍有不如意，父母便會嘆息，說自己付出多少心血，辜負了一片苦心。
這份期許，是沉甸甸的愛，也是沉甸甸的枷鎖。
村中一戶人家，父親柳安，年輕時家境貧寒，沒能讀上書，心中一直留有遺憾。他將全部積蓄拿出來，送獨子柳硯入私塾，盼著兒子能夠金榜題名，光宗耀祖。
柳硯為人敦厚，也願意用功，可天資有限，苦讀多年，詩文依舊平平。
柳安見兒子遲遲沒有起色，心中焦灼，日日督促，不許他玩耍，不許他下地勞作，所有時間都要用來讀書。稍有懈怠，便是一番數落。
柳硯日日埋首書卷，心中壓抑苦悶。他本心底喜歡田間風物，嚮往山野勞作，卻不敢表露分毫。他怕辜負父親的付出，怕看見父親失望的眼神，只能硬撐著苦讀，久而久之，日漸消沉，夜裡常常暗自垂淚。
父子二人，皆是滿心苦楚。父親以為自己是為兒子鋪就前路，兒子卻在重壓之下，活得喘不過氣。
古玉靜靜吸納這滿坪焦灼糾結的心念。這份心結，沒有怨仇，全是愛與期待釀成的煎熬。
一連數日，二人遊走村落，走訪各家。
看見不少家庭，父母為子女嘔心瀝血，可期待過高，反倒隔閡叢生。有的孩子被逼得性情怯懦，有的父子之間日漸疏遠，明明血脈至親，卻無話可說。
一日黃昏，夕陽斜照私塾外的老樹下。柳硯獨自坐在樹下，望著遠處的田壟，神色落寞。
張建平行至他身側，沒有勸他放棄讀書，也沒有指責他的父親。
“你父親的期盼，出自一片愛子之心，這份心意不假。”張建平緩緩開口，“可讀書求功名，從來不是唯一的出路。人生萬般，各有歸途。”
柳硯低頭，聲音低沉：“可我若讀不出功名，便是辜負他的一片苦心。”
“父母的愛，不該是一份必須完成的答卷。”張建平道，“他盼望你成才，是希望你過得安好順遂，並非非要你走上他設想的那條路。”
“你可以盡力學業，卻不必拿自己的一生，去填補父輩未曾完成的遺憾。盡力就好，不必強求一定要活成別人期待的模樣。”
晚風掠過樹梢，樹葉沙沙作響。
之後，王秀梅尋機會與柳安閒談。
她說起柳硯的性情，說起孩子心中的壓抑，也說起世間萬般活法。
”。道軌的想預己自進塞他把行強必不，宿歸與的己自他有子孩。得難間人是亦，樂喜安平可，好然固貴富名功“，道說聲輕梅秀王”。的夢舊己自圓來用是不子孩可。非厚可無本，程前有子孩盼，母父人為“
。然悵是滿中心，苛嚴的子兒對日往想回，久許默沉安柳
。談閒母父家各與中村在人二，日幾後往
。本之立是皆也，藝手、種耕，路條一是書讀。子樣的要想己自活子孩迫可不卻，路前引指以可。子於加強念執的己自把要不但，有以可許期：人眾訴告們他
。祿利名功於著執味一非而，樂安遂順子孩當，母父人為
。容從加更倒反書讀，展舒境心，擔重斤千下卸硯柳。作勞心隨，走走間田到時暇閒子兒許允。迫夜日再不卻，書讀硯柳援支舊依他。念執中心開解漸漸安柳
。悟醒慢慢也庭家不中村
。溫與弛鬆分幾了多，間之母子父，挾裹待期的重沉被再不親。導引勢順便，藝手織耕宜適是若，培栽心悉便分天的書讀有子孩。準標一唯的子孩量衡當名功把再不母父
。和平於歸緩緩，緒心的繃灼焦層那，中之玉古
。送相口村到來同一子父安柳，日之別離
”。坦安平他願只我，路的兒有自兒。分子父了傷些險，夢舊我圓子孩要想心一前從我。撥點位二謝多“：然釋神安柳
”。樣模的真本兒重尊得懂要更，才兒盼，母父人為。綁捆是不，全是，的貴珍最間世“：道說聲輕，田禾的際無一著平建張
。前向續繼谷河著沿，坪禾別辭人二
。抑的繃份那日往了卻，來飄風隨聲書讀的塾私，裊裊煙炊落村後
”。鎖枷的生而因，間之親有也，欠虧的對有，利名的外對有。念執多太過見，來走路一“：慨聲輕，行而肩並梅秀王
。方遠向目，玉古的潤溫襟著平建張
”。念執為何，心真為何清分要是便，心渡。梏桎出生會才，深為因是恰恰。意惡於出非並多很，念執千萬心人“
。放安聽傾去前們他待等方前在，事心間人數無有還，漫漫路前，浩河山
