辭別煥然一新的歲安城，朝陽鋪灑在平整官道上。二人踏著晨光一路西行，平川沃土漸漸被連綿的淺山替代，草木愈發蔥鬱，山澗溪流潺潺不絕。行出兩日，前方山谷霧氣氤氳，四季草木常青，不聞悲嘆，不見愁容，此地便是忘憂澗。
忘憂澗與世隔絕，澗中族人世代奉行一事：人生在世，當徹底遠離一切苦痛、煩憂、悲愁。
趨利避苦，本是人之天性。世人遇困頓則求安穩，逢愁苦則尋寬慰，懂得紓解心結、放下煩憂，方能從容度日。這本是養護心神的正道，可歷經數代傳承，這份避苦之心徹底偏移，化作深入骨髓的執念。
澗中人認定，所有愁苦、遺憾、困頓、煎熬，皆是害人的心魔。想要一生安樂，便要盡數規避，絕不直面、絕不承載、絕不回味。他們斬斷一切可能滋生痛苦的人事，迴避所有挫折與缺憾，只求餘生無憂無慮，半點苦楚不沾身。
適度避苦，是修身自適，懂得寬慰自身；執念避苦，是怯懦逃世，不敢直麵人生百態。
張建平與王秀梅順著溪澗走入山谷深處。忘憂澗風光絕佳，清泉繞舍，繁花常開，四時無蕭瑟，滿目皆溫柔。澗中居民個個面色鬆弛，眉眼無愁，終日賞花戲水、靜坐閒遊，過著全然閒散無擾的日子。
只是這份安樂之下，藏著刻意迴避的空洞。
街巷之中，無人談及挫折，無人訴說遺憾，無人感慨別離。孩童自幼被教誨，不可難過、不可失意、不可怨懟。若是玩耍落敗、學藝受挫、親友離別，心生惆悵失落，便會被長輩及時安撫制止，強行消解所有負面心緒。
澗中有一名少年，自幼喜好習武，日夜勤練不輟，卻始終天賦平平，不及同輩子弟。數次比武落敗，心中難免失落不甘。可族人見他面露愁色，立刻勸他放棄習武，告知他強求只會徒增煩惱，不如捨棄執念，安享閒逸。少年被再三規勸，最終放棄所愛，終日閒散度日，再無半分熱忱，只求無愁無苦。
忘憂澗主事長者，人稱無憂翁，年逾七旬，一生窮盡心力為族人規避所有苦難煩憂，是此地避苦之道的執掌者。見二人踏溪而來，無憂翁面帶溫和笑意，緩步相迎，周身無半分戾氣愁緒。
“二位遠客誤入凡塵愁苦，今日能至我忘憂澗，也算有緣。”無憂翁聲音溫潤恬淡，“世間眾生，大半困於愁苦，為得失憂懼，為離別傷痛，終身不得安樂。我澗先祖看透世事皆苦，故而立訓，避一切困頓，斷一切愁思，守一世無憂。”
無憂翁引二人來到山谷中心的忘憂臺，臺邊遍植忘憂草，石臺石壁鐫刻著澗中世代恪守的祖訓，字字溫和，卻句句皆是禁錮：
遠避愁煩，不承苦痛。
棄難從易，絕念無憂。
除卻憾事，只守安樂。
無憂翁輕撫石壁，目光望著澗中安然度日的族人，眼底滿是篤定。
“人生苦多樂少，萬般愁緒皆自尋來。但凡遇事有難、有心有憾、有失有敗，盡數捨棄、盡數迴避，心無掛礙、身無困頓，自然歲歲安樂，日日無憂。”
在外鄉傳聞裡，忘憂澗是人間樂土，無悲無苦，自在逍遙。可親身身處此地，方能看清，這不是修行安樂，是刻意遮蔽人生的自欺。
二人沿溪慢行，一點點看透這份執念滋生的種種缺憾。
澗中之人，遇事只選簡易順遂之路，但凡需要攻堅克難、負重前行之事，盡數捨棄。求學遇難，便即刻棄學；學藝受挫，便立刻停手；耕耘辛勞，便索性荒廢。人人畏難避苦，只求輕鬆安樂，無人願意深耕精進。
長此以往，澗中無匠人精工，無學子遠志，無農人勤耕。民生所需皆取于山林自然，不求精進，不求富足，只求免去勞作之苦、求索之累。
待人處事亦是如此。族人相交，只結順遂無爭的淺緣，若是鄰里生隙、親友別離、人情糾葛，便立刻疏遠迴避。他們規避了爭執的愁苦，也一併捨棄了真摯的情誼。澗中人人和睦無爭，卻也人人淡薄疏離。
更甚於此，澗中人不敢直面任何缺憾。家中親人患病，族人不願承受擔憂愁苦，便刻意淡然置之，照常遊樂閒坐，不憂不慮，美其名曰不生愁念；遭遇小小災損，不思補救，不做挽回，只當無事發生，只求心境無擾。
他們以為避開了痛苦，實則丟掉了擔當與本心。
曾有一年山洪過境，沖毀澗中不少屋舍良田。族人不願承受災後修繕的辛勞與困頓，不願直面破敗的愁悶，盡數避入山谷深處，無人收拾殘局、無人重建家園。任由良田荒蕪、屋舍坍塌，只求自身心緒安穩，無苦無憂。
年輕一輩自幼活在全無愁苦的溫室之中，從未經歷挫折，從未承載遺憾。看似無憂無慮，實則心性孱弱不堪。他們不懂何為堅持，何為擔當，何為珍惜。人生稍有不順，便徹底逃避，全無抗壓之心，一生活得安逸，也活得空洞。
暮色輕垂，薄霧籠罩忘憂臺。全澗老少齊聚臺前，神色安然，無半分起伏。
無憂翁立於高臺之上，望著臺下族人，緩緩開口，聲音漫過花海清溪。
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