深谷四面環山，林木濃密，谷內不聞市井喧囂，只聽得葉落泉響，此地名為靜思谷。
江夏沿著鋪滿松針的小徑入谷，谷中屋舍皆簡素，不見絲竹宴樂，也少有閒談笑語。谷中人信奉，唯有長久獨處靜思，摒除一切外界往來，方能窺見真知。但凡與人頻繁相交，言語嬉鬧，都算作擾心的俗事，會擾亂思緒，矇蔽本心。
谷主是位灰衫老者，名喚默思。他正坐在石案前閉目靜坐，聽見腳步聲，緩緩睜眼，抬手示意江夏在石凳落座。
“來客可知我谷的修行之道。”默思聲音平緩，“人被外物、旁人言語牽絆，心神便散亂。遠離人群，獨自靜思，才能夠看清自我，洞悉事理。”
江夏抬眼打量周遭。谷中弟子每日大半時辰閉門獨處，極少彼此交談。若有人心緒煩悶，想找同伴傾訴，便會被勸誡，說是向外尋求慰藉，乃是內心修為不足。長久隔絕交往，不少人雖善於獨自思索，卻漸漸不懂體察他人，與人相處時言語生硬，遇紛爭只會退回獨處，不會溝通化解。他們追求靜心，卻慢慢失去共情的能力。
“靜思可以明理，但靜思不等於隔絕世人。”江夏望著林間潺潺清泉，緩緩開口。
默思微微搖頭。
“人心本易動搖。與俗人相交，閒話紛至，雜念叢生，如何靜心悟道？”
“獨處是為向內觀心，而不是築起高牆隔絕人間。”江夏抬手，指向林間兩棵相依而生的松樹，“人既要留獨處自省的時光，亦少不了與人相交的歷練。許多道理，閉門苦想只能窺見一隅，要在與人相處、世事往來之中，方能完整明白。一味隔絕往來，所思所想，終究只是空中空想，難以落地。”
默思沉默，引江夏走入谷中藏書石室。架上滿是歷代靜思手記，不少文字深邃，可讀到後半，便能看見侷限。前代一位修行者，常年獨處於此，閉門推演治世之理，待到出山，才發現自己的想法脫離民生實情，無法施行。
“我們從前只道，是他靜思不夠深，未能勘破。”默思低聲道。
“並非靜思有錯，錯在把獨處當成唯一的修行。”江夏拿起一冊手記，“自省與入世，本是相輔相成。獨處用來沉澱心神，與人相交用來印證所思。若是為求安靜而避開所有人間往來，所思便無印證，見解也容易偏狹。”
一名年輕弟子從門外走入，輕聲發問。
“若是與人來往，不斷生出煩擾，擾亂心念，又該如何？”
“擇清淨之時自省，懷平和之心待人。”江夏看向少年，“不是斷絕交往，而是學會不被無謂紛擾裹挾。靜，是內心安寧，不在於身邊無人。若是內心躁動，就算孤身獨居，雜念依舊萬千。”
默思靜靜聽著，目光望向窗外幽深林木。數十年來，他帶領弟子避居山谷，以為隔絕人群便是守定本心，卻未曾察覺，長久離群，會讓所思脫離世事，心性也變得單薄。追求靜思的執念，反倒困住了修行。
他攜刻刀走到谷口石碑前。舊刻銘文：遠俗離人，靜思方明。
默思緩緩落刀，在側邊添上新訓：獨處以修心，入世以驗道；心若澄明，何懼人間。
林間清風穿過枝葉，沙沙作響。谷中弟子望著碑上新字，心中長久固守的壁壘，慢慢消融。
默思轉身向江夏躬身一禮。
“我以為隔絕世人方能求得清淨，如今才懂，真正澄明的心，本就不懼世事相逢。多謝來客點破。”
