江偉龍眉頭擰成一團，指節微微泛白：“金骨老兒那性子，比茅廁裡的石頭還硬，孤傲得能上天，想讓他跟我們合作，難如登天。”
趙紅兒玉手輕抬，指尖劃過腰間佩劍，眼底閃著利落的光：“難也得試！我們備上最厚的禮，先表誠意——就算他不答應聯手，只要能斷了他跟朱美龍勾結的可能，咱們對付天龍莊的壓力，也能減輕大半。”
江偉龍眸色一動，沉吟片刻便拍板：“好！就按你說的來。你坐鎮雪花教，聯絡其他門派穩住陣腳，我親自去金骨峰，會會那位老前輩。”
“不行！”趙紅兒急得上前一步，聲音都提了幾分，“金骨老兒性格乖戾，喜怒無常，你孤身前往太過兇險，要去也是我去！”
江偉龍抬手按住她的肩，語氣堅定卻帶著溫柔：“紅兒，你是雪花教副教主，教中大小事務離不得你。況且，我與金骨老兒早年有過一面之緣，他對我或許還有幾分印象，我去，成功率能高些。放心，我自有分寸，絕不會拿自己的性命開玩笑。”
趙紅兒望著他不容置喙的眼神，知道勸不動，只能咬了咬唇，從懷中取出一枚玉符塞進他手裡：“這是雪花教的求救符，捏碎我便會帶人馳援。你一定要小心，哪怕談不攏，也要平安回來。”
“放心。”江偉龍握緊玉符，眼底閃過一絲暖意，隨即轉身，身影迅速消失在山門之外。
商議既定，兩人分頭行動。趙紅兒立刻調派心腹，星夜趕往武當、峨眉、崑崙三大門派；而江偉龍則備齊了千年人參、玄鐵劍胚等珍稀厚禮，獨自一人，踏上了前往金骨峰的險途。
金骨峰坐落於江湖極北之地，峰巒陡峭如削，常年雲霧繚繞，山腳下連鳥獸蹤跡都極為罕見，唯有一條僅容一人通行的羊腸小道，蜿蜒通向山頂——那是金骨老兒獨居數十年的地方，也是江湖人談之色變的禁地。
江偉龍足尖點地，身形如箭，沿著險道一路攀登。山路崎嶇，佈滿了尖石荊棘，更有山風呼嘯，幾乎要將人掀下山崖。他整整奔行了一天一夜，直到次日黎明，才終於踏上了金骨峰的山頂。
山頂之上，只有一座簡陋的木屋，木屋四周看似荒蕪，實則暗藏殺機——地面上的枯草下藏著毒刺陷阱，樹幹上纏著細如髮絲的天蠶絲，稍有不慎，便會粉身碎骨。顯然，金骨老兒早已佈下天羅地網，防備著任何不速之客。
江偉龍腳步一頓，沒有貿然上前，丹田內真氣運轉，高聲朗道：“金老前輩在上，晚輩江偉龍，今日特來拜訪，並無半分惡意，還望老前輩現身一見！”
話音未落，“吱呀”一聲，木屋的木門緩緩推開。一個身形枯瘦、面色蒼白的老者，拄著一根漆黑的骨杖，緩緩走了出來。他便是金骨老兒，雖髮絲花白，眼神卻銳利如鷹，只是臉色蒼白得近乎透明，顯然之前與朱美龍交手留下的傷勢，還未痊癒。
“江偉龍？”金骨老兒眯起眼睛，骨杖在地面一點，發出“篤”的一聲悶響，語氣冰冷得像山巔的積雪，“你不在雪花教待著，跑到我金骨峰來，安的什麼心？”
江偉龍躬身行禮，姿態恭敬卻不卑微：“老前輩，晚輩今日前來，是想與您商議一件關乎整個武林存亡的大事。”
“哦？”金骨老兒嗤笑一聲，骨杖又點了點地面，“我金骨老兒隱居數十年，江湖上的事，與我何干？有話快說，別在這裡浪費老夫的時間。”
江偉龍抬眸，語氣凝重：“晚輩想與老前輩聯手，共抗朱美龍！那朱美龍野心滔天，一心想稱霸武林，這些年殘害了無數武林同道，雙手沾滿了鮮血。如今他雖身受重傷，卻並未收斂野心，反而在暗中聯絡幫手，準備在比武大會上奪取天下第一的名號——若是讓他得逞，整個武林，都將陷入萬劫不復之地！老前輩與他素有仇怨，我們聯手，既是為了報仇，也是為了武林蒼生，對您我雙方，都百利而無一害。”
金骨老兒聞言，突然放聲大笑，笑聲淒厲，在山巔迴盪：“聯手？江偉龍，你也太小看老夫了！老夫縱橫江湖數十年，憑一己之力，便能橫掃八方宵小，對付一個重傷的朱美龍，何須與你合作？”
江偉龍不慌不忙，繼續說道：“老前輩武功高強，晚輩自然知曉。但朱美龍心機深沉，絕不會坐以待斃——據晚輩探查，他已經派人聯絡了郭天城前輩的弟子，看樣子，是想請郭前輩出手相助。老前輩應該清楚，郭前輩的武功深不可測，當年您與他交手，也只是平分秋色。若是郭前輩真的站在朱美龍那邊，老前輩就算武功再高，想要勝他，恐怕也難如登天。”
這話一齣，金骨老兒的臉色瞬間沉了下來，眼神中的不屑漸漸被凝重取代。他當然記得郭天城的厲害，當年那一戰，兩人打了三天三夜，最終兩敗俱傷，才勉強握手言和。若是郭天城真的相助朱美龍，他別說報仇，恐怕連自保都成問題。
“就算他請來了郭天城，老夫也未必怕他！”金骨老兒嘴硬道，只是語氣已經弱了幾分，握著骨杖的手，也不自覺地收緊了。
江偉龍見狀，心中瞭然——火候到了。他趁熱打鐵：“老前輩，晚輩並非想讓您依附於我，而是想與您互通訊息、互相照應。比武大會上，我們先聯手除掉朱美龍這個大害，之後，您我再公平一戰，爭奪天下第一的名號。這樣一來，既能為武林除害，也能讓天下人信服，豈不是兩全其美？”
金骨老兒沉默了，山風捲起他的衣袍，獵獵作響。他盯著江偉龍看了許久，彷彿要將他的心思看穿。許久之後，他才緩緩開口，語氣帶著一絲不易察覺的妥協：“好，老夫答應與你合作。但老夫有一個條件——比武大會上，若我們真能除掉朱美龍，你必須與老夫公平對決，不許有任何藏私。若是你敢耍花樣，老夫就算拼了這條老命，也絕不會放過你！”
江偉龍心中大喜，當即躬身行禮：“晚輩遵命！只要能除掉朱美龍，為武林除害，晚輩定與老前輩公平一戰，絕不食言！”
“很好。”金骨老兒點了點頭，轉身走向木屋，“你回去吧，比武大會開始前，老夫會派人聯絡你。記住，若是敢背叛老夫，後果自負。”
“多謝老前輩！”江偉龍再次行禮，看著金骨老兒的身影消失在木屋中，才轉身離去。
望著江偉龍離去的背影，金骨老兒從木屋的窗縫中探出頭，眼底閃過一絲複雜的神色——他並非真的信任江偉龍，與他合作，不過是權宜之計。朱美龍是他的死敵，除掉朱美龍，是他畢生的心願。至於江偉龍……等朱美龍一死，他自然會親手打敗這個後生，證明自己才是真正的天下第一。
江偉龍離開金骨峰後，不敢有絲毫耽擱，施展輕功，一路馬不停蹄地趕回雪花教。當他將與金骨老兒達成合作的訊息告訴趙紅兒時，趙紅兒瞬間喜上眉梢，眼中的擔憂也一掃而空。
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