就在劍拔弩張的瞬間，一道挺拔身影踏前一步，衣袂翻飛間自帶凜然正氣——正是江赫之子，雪花教最耀眼的後起之秀江偉龍。他身形挺拔，面容俊朗，腰間長劍未出鞘，卻已自帶懾人氣勢，一雙清亮眼眸落在朱美龍身上，裹著幾分悲憫，卻又藏著不容置喙的堅定，沉聲開口：“朱莊主，‘天下第一’這四個字，當真值得你賭上一切？為了一個虛名，殘害同道、背叛盟友，雙手染滿鮮血，你，真的覺得值？”
“值！”朱美龍幾乎是吼出來的，聲音裡滿是偏執與狂熱，沒有半分猶豫。在他眼裡，“天下第一”從來不是虛名，是他畢生的執念，是刻在骨血裡的追求，別說殘害同道，就算是挫骨揚灰，他也在所不惜。可話音剛落，他又猛地轉頭，死死盯著江偉龍，嘴角勾起一抹譏諷的弧度，語氣尖刻如刀：“江公子少在這裡裝清高！你一心重振雪花教，難道不是為了名揚天下，讓雪花教重回巔峰，讓自己成為江湖敬仰的存在？你我不過是一路人，不過是你比我會裝罷了，何必假惺惺地勸我！”
“說得好！”一聲陰惻惻的獰笑突然炸開，金骨老兒佝僂著身子，從人群中緩步走出，枯瘦的手指捻著山羊鬍，眼神里滿是狡黠與算計，像一條蟄伏的毒蛇。他目光在江偉龍和朱美龍之間掃了一圈，陰笑道：“朱美龍，你真當你天龍莊能橫壓江湖、無敵天下？老夫看未必。江偉龍，你也別仗著雪花教的餘蔭就自視甚高，以為能輕易重振門派。依老夫之見，這武林之爭，說不定不用我們拼死拼活，就能坐收‘天下第一’的名號——這倒省了老夫不少功夫。”
金骨老兒心中打得算盤噼啪響，江湖近期的每一步變動，都在他的掌控之中。他早已暗中佈局，就等朱美龍與雪花教拼個兩敗俱傷，到時候他再出手收拾殘局，便能不費吹灰之力奪得“天下第一”，稱霸武林，執掌江湖話語權。可他萬萬沒想到，局勢的走向，比他預想的還要波譎雲詭，還要兇險萬分。
“金骨大俠別來無恙？”朱美龍抬了抬眼皮，語氣輕描淡寫，甚至帶著幾分漫不經心，往日里刻意討好的謙卑，早已消失得無影無蹤。想當年，他為了攀附金骨老兒，不惜卑躬屈膝、低三下四，可如今他已是天龍莊莊主，手握重兵、勢力滔天，早已不是當年那個需要仰人鼻息的小輩，自然不必再把金骨老兒放在眼裡。
金骨老兒心中猛地一沉，一股怒火瞬間竄了上來——當年朱美龍看他的眼神，滿是崇拜與敬畏，可如今，只剩下毫不掩飾的疏離與輕視。他縱橫江湖數十年，威名遠播，還從未有人敢如此怠慢他，更何況是一個他一手提拔起來的小輩！
不悅之意徹底壓不住，金骨老兒冷笑一聲，枯瘦的手掌猛地攥緊，指節泛白，語氣冰冷刺骨：“朱美龍，別以為你武功長進了、天龍莊壯大了，就可以無法無天、目中無人！在老夫面前，你還不夠資格！老夫能讓你在江湖中站穩腳跟，能讓你從無名小卒變成一方霸主，自然也能讓你瞬間身敗名裂、死無葬身之地！”
“金骨大俠說笑了。”朱美龍假意陪笑，嘴角勾起的弧度卻滿是不屑，眼神里的輕蔑幾乎要溢位來，“如今的江湖，早就不是當年的江湖了。弱肉強食，拳頭硬才是硬道理！我天龍莊如今兵強馬壯，高手如雲，就連雪花教都未必是我的對手，更何況是你一個小小鮮花谷？”
金骨老兒何等精明，怎麼會聽不出朱美龍的挑釁，更早已察覺，朱美龍這些年一直在暗中佈局，招攬了不少江湖邪派高手，甚至多次暗中針對他，欲除之而後快。上次在半山坡出手救他，不過是想利用他牽制雪花教，如今朱美龍羽翼豐滿，便想擺脫他的控制，甚至反過來將他除之，永絕後患。這份隱忍的敵意，他早已忍無可忍！
朱美龍站在原地，心中也在飛速盤算：他清楚，金骨老兒的武功放眼當今武林，的確難逢對手，若是能拉攏他，無疑是如虎添翼，爭奪“天下第一”的勝算會大大增加；可金骨老兒素來高傲自負，心高氣傲，根本不可能屈居人下，更不可能臣服於他。今日之事已然鬧到這般地步，不如趁此機會，除掉這個絆腳石，為自己登頂“天下第一”掃清障礙！
想到這裡，朱美龍故意嘆了口氣，語氣裡帶著幾分挑撥，字字誅心：“金骨大俠，你看眼下，雪花教日益興起，江偉龍這小子的武功更是一日千里，日漸精進，隱隱有成為年輕一輩第一人的趨勢。您覺得，您這個昔日的‘天下第一’，還能穩坐今日的位置嗎？江偉龍年輕氣盛，又有雪花教作為後盾，他日必定會登門挑戰您的地位，到時候，您這張老臉，可就沒地方擱了啊。”
“江偉龍？”金骨老兒聞言，臉上閃過一絲詫異，隨即嗤笑一聲，語氣裡滿是不屑與輕蔑，“不過是個初出茅廬的毛頭小子罷了！行走江湖，靠的是真刀真槍的硬本事，可不是靠年輕氣盛和門派勢力撐場面——他也配跟老夫爭？簡直是不知天高地厚！老夫縱橫江湖數十載，什麼樣的頂尖高手沒見過？一個乳臭未乾的小子，也敢在老夫面前放肆！”
話雖如此，金骨老兒的心中卻泛起了嘀咕，一絲不安悄然滋生。他知道，朱美龍的話並非危言聳聽，江偉龍的天賦確實得天獨厚，再加上雪花教的深厚底蘊和資源加持，日後的成就不可限量。若是真讓他成長起來，遲早會成為自己稱霸武林的最大障礙，到時候，想要除掉他，恐怕就難了。
江偉龍早已聽出了朱美龍的挑撥之意，眼神瞬間變冷，周身的氣息也變得凌厲起來，沉聲呵斥：“朱莊主，不必在這裡搬弄是非、挑撥離間！我重振雪花教，只為守護武林安寧，還江湖一個清朗，絕非為了爭奪什麼‘天下第一’的虛名！倒是你，為了稱霸天下，不擇手段，殘害無辜，早已淪為武林公敵！今日，我便替天行道，除掉你這個禍害，還江湖一片太平！”
“替天行道？就憑你？”朱美龍像是聽到了天大的笑話，哈哈大笑起來，笑聲狂妄又刺耳，語氣裡的嘲諷幾乎要將人淹沒，“江偉龍，你太天真了！江湖險惡，弱肉強食，這才是江湖的生存法則！所謂的正義、報應，不過是弱者用來自我安慰的藉口罷了！今日，我就讓你好好見識一下，什麼叫做真正的實力，什麼叫做天下第一的風範！”
話音未落，朱美龍身形驟然一動，如離弦之箭般衝向江偉龍，手中長刀猛地出鞘，“嗆啷”一聲脆響，寒光一閃，長刀帶著呼嘯的勁風，勢如破竹，直取江偉龍心口要害！這刀法剛猛霸道，凌厲絕倫，是他這些年融合了多個門派的刀法精髓，日夜苦修而成，每一刀都帶著毀天滅地的威力，足以開山裂石。
