“恐怕不止是騙你那麼簡單。”紅花毒母眼神一沉，悲慼瞬間褪去，只剩江湖老手的警惕與銳利，“你當年受周教主所託，暗中守護《寶藏遺書》，這事雖只有核心弟子知曉，但天龍莊朱美龍一直對遺書虎視眈眈，他早就想奪遺書裡的兵法劍法，稱霸江湖、投靠清軍——你說，那蕭大夫會不會是他派來的？”
一句話點醒夢中人！藍任強猛地一拍大腿，眼中閃過厲色：“對！一定是他！他故意騙我中毒，逼我離開你，就是為了趁機奪遺書！”
“十有八九。”紅花毒母篤定點頭，“這些年我查你的下落，也順帶查了當年的事。那蕭大夫後來果然投靠了天龍莊，成了朱美龍的私人醫師，專門煉毒醫人。可三年前，他突然暴斃在藥廬，七竅流血、臉色發黑，明顯是中了劇毒——定是朱美龍怕他洩露秘密，殺人滅口了！”
“哐當——”
藍頂天手中的瓷片掉在地上，碎成更細的渣。原來父親的離開，不當是庸醫誤人，更是朱美龍精心策劃的陰謀！
“是我對不起你們，”依舊，藍任強深嘆了一口氣，說道，“當年庸醫雖然無能，我卻不該拋棄你們，不該如此懦弱，不該失去生活的勇氣”
槐樹的影子被暮色拉得如長槍般頎長，枝椏交錯如猙獰的網，將紅花毒母的身形裹得密不透風。她死死貼在粗糙的老樹幹後，指節攥著腰間“凝血劍”的劍柄，指腹磨過鑲嵌的黑曜石，那冰涼的石面竟被攥得發燙，青白的指節繃得幾乎要斷裂——她在忍，忍到牙關發酸，忍到胸腔裡的恨意快要衝破喉嚨。
晚風捲著飯莊裡的酒氣、肉香混著粗鄙的喧囂飄來，卻壓不住飯莊二樓那道陰鷙的聲音，像淬了幽冥寒毒的針，一字一句鑽入耳膜，扎得她心口發疼，連呼吸都帶著鐵鏽味。
“……那藍任強這幾日就窩在青石鎮，線人盯死了，就他一個，沒帶半個幫手！”向懷忠的聲音裡裹著藏不住的得意，酒杯碰撞的脆響刺耳，“老子早讓人在黑風林布好了天羅地網，他明日要去那兒會故人？正好，送他歸西！只要除了這老東西，另半張藏寶圖就跑不了，到時候整個江湖，還不是老子說了算！”
後面的狂言，紅花毒母已經聽不真切了。
胸腔裡翻湧的情緒像海嘯般撞得她五臟六腑都在疼，恨嗎？恨！恨到骨子裡都在發顫！二十年前那個冷雨澆透的黃昏，藍任強就留下一封潦草得連落款都歪歪扭扭的信，像人間蒸發般沒了蹤跡。那時她剛發覺到自己懷有身孕，小腹還平平整整，卻要拖著尚未穩固的身子，躲避朱美龍的追殺，東躲西藏，吃盡了人間煉獄的苦。
她記得寒冬臘月，鵝毛大雪封了山，為了躲追兵，她抱著襁褓裡的藍頂天縮在破廟的草堆裡，孩子凍得渾身發紫，哭聲都弱得像小貓，她只能狠心解開衣襟，用自己單薄的身子裹住他，哪怕自己的手腳凍得失去知覺，也死死捂著孩子的小臉；她記得藍頂天三歲那年高燒不退，燒得渾身滾燙、氣若游絲，她冒著被猛獸吞掉、被追兵發現的風險，獨自闖入深山採藥，小腿被劇毒銀環蛇咬中，她咬著牙用銀簪挑破傷口，一口口吸出黑紫色的毒液，拖著血肉模糊的腿，爬了整整三里地才回到山洞，那一刻，她以為自己要死了，可摸到孩子溫熱的小手，又硬生生撐了下來；她更記得，孩子長到五歲，仰著一張酷似藍任強的小臉，怯生生問“爹爹在哪裡”時，她只能硬起心腸，對著他厲聲呵斥，“你沒有爹爹！以後再敢提，我就把你扔在山裡喂狼！”
這二十年，她褪去了當年的溫婉，以“紅花毒母”的名號在江湖上殺出一條血路，用狠辣做鎧甲，用毒術做鋒芒，掩蓋著骨子裡的脆弱；她對藍頂天嚴苛到近乎殘忍，卻把所有的疼惜都藏在細節裡——教他扎馬步，哪怕他腿痠到發抖也不許停，可夜裡會悄悄給他敷上活血化瘀的藥膏；教他辨識天下毒物，手把手教他解蠱之術，不是為了讓他害人，是怕他日後遭人暗算，連還手的餘地都沒有；她嚴禁他接近藍任強，甚至不許他聽人提起“藍”姓半個字，不過是想讓他遠離那段腥風血雨，做個普通人，平安順遂過一生。
可命運偏要和她開一個致命的玩笑。《寶藏遺書》重現江湖，那個消失了二十年的藍任強，竟也跟著冒了出來，如今向懷忠這匹惡狼，又要對他痛下殺手！
紅花毒母閉上眼，腦海裡瞬間浮現出藍頂天的臉——那眉眼，那輪廓，和藍任強一模一樣，尤其是那雙清澈的眼睛裡，藏著藏不住的、對親情的渴望。她可以恨藍任強一輩子，可以永遠不見他，可她不能讓藍頂天失去生父，不能讓他這輩子都活在“沒有爹爹”的遺憾裡。
這個秘密，她守了二十年，如今，為了孩子，她必須再一次撕開那道結痂的傷口，去面對那段她拼了命想要遺忘的過往。
飯莊內的喧囂漸漸平息，二樓的門“吱呀”一聲被推開，向懷忠帶著十幾個手下魚貫而出。為首的向懷忠身形魁梧如熊，臉上一道猙獰的疤痕從眼角斜劃到下頜，像一條盤踞的蜈蚣，配上他陰鷙的三角眼，看得人不寒而慄。他腰間佩著一把寬背長刀，刀鞘上刻著惡鬼圖案，每走一步，長刀都發出“哐當”的輕響，步履沉穩，卻帶著一股嗜血的戾氣——顯然是個手上沾過無數人命的狠角色。
紅花毒母屏住呼吸，連心跳都壓到最低，死死盯著他們一行人朝著鎮外黑風林的方向走去，直到那夥人的身影徹底被暮色吞噬，再也看不見，她才緩緩從樹後走了出來。
她抬手理了理鬢邊被風吹亂的碎髮，指尖依舊冰涼，可方才眼底的猶豫與掙扎，早已被一片決絕取代，恢復了往日里那副冷冽狠厲的模樣，只是眼底深處，藏著一絲不易察覺的焦灼。她太清楚向懷忠的手段了，那廝最擅長用毒，他煉製的“透骨針”，細如牛毛，見血封喉，更要命的是針上淬了迷魂散，中者片刻便會意識模糊，任人宰割。藍任強武功雖高，卻素來光明磊落，最不防備暗箭，若是真落入向懷忠的埋伏，必死無疑。
她必須趕在向懷忠之前，找到藍任強。
與此同時，青石鎮的十字路口，藍頂天正焦躁地踱來踱去，腳下的青石板被他踩得“咚咚”響。夕陽的餘暉灑在他身上，將他的影子拉得又細又長，襯得他愈發單薄。他已經在鎮上轉了整整一個時辰，從東頭的雜貨鋪問到西頭的客棧，從南巷的酒坊問到北巷的藥鋪，可沒有一個人見過師父的蹤影。
師父向來行蹤不定，可從未像今日這般，連一句留言都沒留下，就憑空消失了。
“師父到底去了哪裡？”藍頂天喃喃自語，手指死死攥著手中的長劍，指節泛白。這把劍是師父親手為他打造的，劍鞘上刻著細密的雲紋，是師父熬夜雕了整整三天三夜才刻成的，劍刃鋒利，卻從未讓他用來傷人。他想起小時候，師父教他練劍，他一時疏忽摔斷了腿，師父嘴上把他罵得狗血淋頭，說他“笨得像頭豬，連劍都握不穩”，可夜裡卻悄悄摸到他的房間，用溫熱的藥膏給他敷腿，動作輕柔得不像那個動輒呵斥他的師父。
