朱末眉頭緊鎖，默然不語。
他從不是心慈手軟之輩，亦非顧念宗親血脈。他遲遲未曾起兵，只因顧慮重重。如今他雖手握城外重兵，可朝中仍有大批老臣死守皇室，地方各州府官員更是人心不一、各懷異志。
倘若貿然起兵逼宮，必引天下大亂。屆時北方匈奴趁虛而入、南下侵邊，外敵入境、山河破碎，他縱使僥倖奪得皇位，也只會落得千古罵名，淪為萬世罪人！
“兄長！您太過優柔寡斷！”朱美龍語氣急切，厲聲勸諫，“昨夜藍頂天截殺，就是小皇帝的態度！他早已對您暗藏殺心，如今只是忌憚您兵強勢大，不敢輕舉妄動！”
“一旦讓他穩住朝堂，借郭天城、藍頂天之手收攏兵權、培植勢力，待其羽翼豐滿，我們再想發難，便是難如登天！”
他趁熱打鐵，字字鏗鏘：“如今我十萬精兵陳兵京城之外，兵鋒正盛、戰力無雙。只要王爺一聲令下，頃刻便可破城入宮、掌控中樞！”
“小皇帝年幼怯懦，郭、藍二人縱使有謀，兵力卻遠不及我們。只需一舉清剿宮闈、廢黜幼主，再以雷霆手段肅清朝堂異己、安撫民心，區區殘餘反對勢力，根本掀不起風浪！至於匈奴，我們可先許以重利穩住對方，令其牽制邊防官軍，待大局已定，再反手清算外邦，為時不晚！”
朱末凝望著他眼底的孤注一擲，心中搖擺的天平徹底傾覆。
他心知，朱美龍所言句句戳中要害。如今箭在弦上、不得不發，一味隱忍退讓，只會坐等覆滅。
良久，他眼底所有猶豫盡數消散，取而代之的是殺伐果斷的凜冽戾氣。
“是我，太過婦人之仁了。”
朱末聲音冰冷如霜，一字一頓，帶著不容置喙的威嚴：“傳令城外全軍，三日後破曉時分，準時攻城！”
“另外，佈下暗線，全天候監視郭天城、藍頂天一眾動向，但凡有一絲異動，即刻傳報！再秘密聯絡匈奴使者，告知全盤計劃，命其按時出兵，牽制朝廷邊防兵力，截斷外援！”
“屬下遵命！”
朱美龍躬身領命，眼底藏不住壓抑已久的亢奮。
這一天，他等候數年之久。只要助朱末登頂帝位，他便是開國元勳，自此權傾朝野、富貴無雙。
朱美龍轉身大步離去，房門輕闔，院落重歸死寂。
晨光斜斜灑落，將朱末的身影拉得頎長孤絕。他靜立窗前，凝望遠方皇城，眼底波瀾洶湧。
三日之後，京城必將血染硃紅、烽火四起。
他的一生成敗、榮辱生死，都將在那場宮變廝殺中塵埃落定。
前路無論萬丈榮光，還是萬丈深淵，他只能一往無前，再無退路。
同一時刻，皇宮養心殿。
殿內空氣凝滯如冰，沉壓得讓人窒息，連空氣都彷彿凝固了一般。
十七歲的少年天子朱端端坐龍椅，一身明黃龍袍加身，卻掩不住周身翻湧的滔天怒意。他面色鐵青冷峻，雙拳死死攥緊置於膝前，指節用力到泛白，青筋隱隱凸起。
御案之上，一封密信皺成一團，紙面褶皺不堪，字字清晰刺眼——盡數是皇叔朱末私通匈奴、勾結外邦、蓄意謀反的鐵證。
每一個字，都如尖刀利刃，狠狠扎進朱端的心底，鮮血淋漓。
他登基三年，年僅十七。
