江偉龍未發一言，只緩緩轉頭，目光落向身側的趙紅兒。
這女子是老教主周建鋒的義女，是他自幼相守的青梅竹馬，數載江湖風雨，從未有過半步退縮。四目相對的瞬間，無需半句廢話，彼此眼底的決絕便已交融——趙紅兒眸底寒光一閃，手腕輕揚，長劍出鞘，清冷刃光劃破夜色，與江偉龍手中的梅花劍遙遙呼應，一左一右結成犄角之勢，將彼此的後背，穩穩交託給對方。
她雖為女兒身，身姿卻挺拔如寒松，眉宇間凝著凜然正氣，半分嬌柔不見，反倒透著一股比男子更甚的俠骨鋒芒。“偉龍，莫怕！今日我與你同生共死，死戰到底！”
清脆的聲音撞在山石上，擲地有聲，恰似寒夜中刺破陰霾的利劍，瞬間驅散了江偉龍心底的焦灼。他深吸一口氣，胸腔中翻湧的氣血驟然平復，指尖捻過梅花劍劍柄，一股溫熱內力從丹田升起，順著經脈遊走四肢百骸。
《梅花劍》要義在腦海中瘋轉：“寒梅傲雪”的凜冽、“梅影橫斜”的靈動、“暗香浮動”的詭譎……方才絕境中偶然領悟的“以心御劍”，此刻竟清晰得如同刻在心底，指尖與劍尖之間，彷彿有無形的絲線相連，心意一動，劍勢便已暗生。
他比誰都清楚，今日避無可避、退無可退，唯有以命相搏，才能為風雨飄搖的雪花教，掙得一線生機！
朱美龍見二人非但不慫，反倒擺出死戰姿態，臉上的獰笑瞬間扭曲得愈發猙獰，眼底殺意幾乎要凝成實質：“好！好一對不知死活的狗男女！既然你們非要粉身碎骨，那本莊主便成全你們！今日，就讓你們和整個雪花教，一起從江湖上除名，灰飛煙滅！”
話音未落，他猛地抬手，就要下令讓弟子們一擁而上，將二人亂刃分屍！
千鈞一髮之際，一道蒼老卻遒勁的聲音陡然炸響，如驚雷滾過，震得全場耳膜嗡嗡作響：“住手！”
這聲音不高，卻帶著泰山壓頂般的威嚴，瞬間壓下了場中的所有喧囂。那些摩拳擦掌的天龍莊弟子，身形猛地僵住，下意識停下腳步，滿臉驚愕地轉頭望去，眼中滿是敬畏與疑惑——能有這般氣場的，整個江湖寥寥無幾！
眾人循聲望去，一道挺拔身影從陰影中緩步走出，鬢邊染霜，卻脊背筆直，絲毫不顯老態龍鍾。玄色長袍在夜風中獵獵作響，腰間鼓鼓囊囊的黑布囊格外扎眼——誰都知道，那裡面裝著金骨老兒的獨門暗器，每一件都能神出鬼沒取人性命，江湖上無人敢輕易招惹。
他的目光如鷹隼般銳利，緩緩掃過全場，那股久經江湖的威壓，竟讓一眾天龍莊弟子不自覺垂下頭顱，大氣都不敢出，連抬頭與他對視的勇氣都沒有。
朱美龍見來人是金骨老兒，眉頭瞬間擰成死結，語氣裡藏著不耐，更藏著忌憚：“金老前輩！此事是我天龍莊與雪花教的私怨，與您無關，還請老前輩莫要插手，免得傷了兩家和氣，得不償失！”
他雖忌憚金骨老兒的武功與威望，卻絕不願放棄今日剷除江偉龍的絕佳機會——放虎歸山，日後必成心腹大患！
金骨老兒卻全然沒將他的話放在眼裡，腳步未停，徑直走到江偉龍面前，目光死死鎖在那柄梅花劍上，眼神複雜難辨：有驚訝，有讚歎，更有深不見底的探究。片刻後，他才開口，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖，似是觸及了塵封的往事：“方才你那一招，是《梅花劍》第幾式？”
江偉龍一怔，隨即定了定神，對著金骨老兒拱手一禮，如實答道：“回老前輩，那並非固有招式，是晚輩方才絕境之中，偶然領悟，尚未取名。”
“自己領悟的？”金骨老兒眼中閃過濃烈的驚色，隨即緩緩點頭，語氣裡的讚許毫不掩飾，“難怪有這般通透靈動的意境！當年梅驚鴻曾言，《梅花劍》最高境界，是‘劍隨心動，意到劍到’，不拘泥於招式，以心為劍，以意為鋒。看來，你已然摸到了這最高境界的門檻，難能可貴！”
這話一齣，全場譁然！
梅驚鴻！那是百年前的武林傳奇，《梅花劍》更是被譽為天下第一劍法，當年風靡江湖，多少豪客夢寐以求，卻最終失傳，淪為傳說。如今，江偉龍不僅習得此劍，更能自行領悟新招，這般天賦悟性，簡直百年難遇！
朱美龍見二人旁若無人地閒聊，全然將他和天龍莊弟子視作空氣，心底的怒火瞬間燒穿理智。他清楚，金骨老兒今日就是來攪局的，再拖延下去，剷除江偉龍、覆滅雪花教的計劃，必定泡湯！
他上前一步，周身寒氣幾乎凝成實質，語氣冰冷刺骨，滿是威脅：“金老前輩！您今日到底意欲何為？若執意要為雪花教出頭，便是與我天龍莊為敵！勸您三思，莫要因一時意氣，毀了自己多年威名！”
金骨老兒終於轉頭，目光落在朱美龍身上，眸底溫度瞬間降至冰點，冷聲道：“朱莊主，老夫今日前來，非為雪花教出頭，只為武林大會的規矩，為江湖道義！”
他刻意提高音量，讓在場每一個人都聽得清清楚楚：“三年一度武林大會，是為遴選能護江湖太平、守同道安寧的至尊，而非讓你恃強凌弱、殘殺同道！江偉龍身懷梅花劍，便有資格登擂臺與你公平比拼！今日你若敢以多欺少、趁人之危殺他，便是壞了武林規矩、失了江湖道義，即便日後奪了至尊之位，天下同道，也絕不會服你！”
這番話字字鏗鏘，戳中了金骨老兒的心底。他畢生執念於“天下第一”，並非貪圖權力，而是堅信，江湖需要規矩，需要有擔當、講道義的人統領，才能遏制紛爭。當年郭天城任至尊時，重規矩、講道義，硬生生撐起江湖二十年太平，至今仍被老江湖念念不忘。
可朱美龍這些年，為擴張勢力，暗算掌門、吞併門派、濫殺無辜，所作所為，早已喪盡天良。金骨老兒早有不滿，今日朱美龍以多欺少，恰好給了他匡扶道義的機會！
朱美龍聽懂了他的深意——這是藉著規矩打壓自己，斷自己的後路！怒火焚心，可他卻不敢公然翻臉。他清楚，金骨老兒武功未減當年，還有一眾追隨者，加之神出鬼沒的暗器，真鬧僵了，自己未必佔優，反而會毀了爭奪至尊的大計。
他強壓怒火，嘴角勾起一抹冰冷獰笑，語氣不甘又譏諷：“金老前輩倒會搬弄規矩！江偉龍殺我天龍莊無數弟子，雙手沾滿鮮血，這筆血債就這麼算了？今日放了他，我天龍莊顏面何在？我又如何面對死去的弟子？”
“賬，自然要算，一分都不能少！”金骨老兒語氣堅定，不容置喙，“但絕非今日這般以多欺少，而是要在武林大會擂臺上，公平對決，光明正大！你若能憑真本事贏了江偉龍，恩怨一筆勾銷，天下人信服你；你若輸了，便交出天龍莊權力，退出江湖，安度餘生！”
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