經此一戰，他早已褪去往日的自卑怯懦，看清了自己的實力，更堅定了守護雪花教、匡扶道義的決心！
趙紅兒緊隨其後，怒目瞪著朱美龍，語氣滿是鄙夷：“沒錯！靠人多勢眾算什麼英雄？有本事光明正大地比一場！若是連這點膽量都沒有，就趁早收起野心，滾出江湖，別玷汙了‘武林人士’四個字！”
朱美龍站在原地，臉色青一陣白一陣，怒火與忌憚交織。他看著江偉龍的決絕、趙紅兒的鄙夷、金骨老兒的威嚴，還有周圍眾人探究的目光，終究咬了咬牙——不答應，便是認慫，日後再無顏面立足江湖；答應，江偉龍的天賦實力，又讓他心底發慌。
寒夜風雪依舊，一場關乎江湖格局、關乎眾人命運的巔峰對決，已然悄然定下序幕！
天龍莊的弟子們面面相覷，竟無一人敢再往前挪半步。誰都清楚金骨老兒的厲害，更明白今日若敢硬闖，非但討不到半分便宜，還會落個“不講江湖規矩”的罵名，屆時必成整個江湖的公敵，死無葬身之地。
朱美龍死死盯著江偉龍那雙堅定的眼眸，又瞥了眼金骨老兒那副不容置喙的模樣，心底的不甘幾乎要溢位來，可理智卻在瘋狂叫囂——今日絕不能再動手。他飛速權衡利弊：強行下令進攻，既要得罪金骨老兒這尊大佛，又會失了江湖民心，日後即便僥倖奪了至尊之位，也終究難以服眾。倒不如應下這武林大會的對決，憑自己的深厚內力，未必贏不了一個毛頭小子！
朱美龍咬牙沉默了片刻，喉間擠出一聲冷哼，語氣狠戾如刀：“好！本莊主就答應你們！武林大會上，我定要讓江偉龍你輸得口服心服，讓天下人都看清楚，誰才是真正的武林至尊！”話音落，他又狠狠剜了江偉龍一眼，眼底的怨毒幾乎要凝成實質，彷彿要將這少年生吞活剝。隨後，他對著身後的弟子厲聲咆哮：“我們走！”
天龍莊弟子們如蒙大赦，個個如釋重負，慌忙收起武器，跟著朱美龍狼狽轉身，腳步匆匆，恨不得立刻逃離這是非之地，半點不敢多留。直到他們的身影徹底消失在山道盡頭，江偉龍才長長鬆了口氣，緊繃的身體瞬間垮了半截，後背早已被冷汗浸透，連指尖都還在微微發顫。他對著金骨老兒深深拱手，語氣恭敬又懇切：“多謝金老前輩今日出手相助，晚輩沒齒難忘！”
金骨老兒擺了擺手，眼神複雜地打量著江偉龍，語氣冷淡卻藏著幾分讚許：“老夫並非幫你，只是為了江湖規矩。若讓朱美龍這等小人壞了規矩，日後江湖必亂，生靈塗炭。”他頓了頓，語氣稍稍緩和，“不過，你方才那劍，確實有幾分梅驚鴻當年的風範。好好打磨劍法，或許真能在武林大會上，給那狂妄之徒一個教訓。”
說罷，金骨老兒轉身便走，腳步依舊穩健如松，可心底的恐慌早已煙消雲散。江偉龍的橫空出世，或許並非壞事——至少能讓朱美龍明白，江湖不是他一人的天下，規矩更不是他想破就能破的。而他自己，也能借著這次武林大會，再與天下高手較量一番，看看自己到底是不是真的老了。走到山道拐角處，他忍不住回頭望了江偉龍一眼，眼底竟閃過一絲不易察覺的期待。
山道上，只剩江偉龍與趙紅兒二人。夜風依舊吹拂，卻沒了先前的肅殺凜冽，反倒多了幾分山間的清爽。草木清香隨風飄來，沁人心脾，驅散了大半廝殺後的疲憊。趙紅兒望著江偉龍，眼中滿是欣慰與驕傲，聲音輕快卻堅定：“偉龍，你方才太厲害了！連金骨老兒那樣的前輩，都對你刮目相看呢！”
江偉龍淡淡一笑，抬手揉了揉眉心，語氣裡滿是疲憊，卻又藏著前所未有的釋然：“我也沒想到，能在絕境中領悟到‘以心御劍’的真諦。或許，越是被逼到絕路，越能放下所有顧慮，心無旁騖，方能與劍合一。”他抬頭望向遠方的星空，點點星光灑在他的臉上，眼底亮得驚人，“以前我總以為，振興雪花教，靠的是高強的武功、龐大的勢力。可今日才懂，真正能讓人信服的，從來不止是武功，更是規矩與道義。就像金老前輩說的，武林大會上的公平對決，遠比今日的生死拼殺，更能讓人心服口服。”
趙紅兒輕輕走上前，握住他微涼的手，掌心的溫暖瞬間驅散了江偉龍心底的疲憊。“不管怎樣，我們都挺過來了。接下來，我們好好備戰武林大會，一定能打敗朱美龍，讓雪花教重新站起來，還江湖一個太平。”
江偉龍握緊她的手，眼底燃起堅定的光芒。他清楚，前路依舊荊棘密佈：朱美龍絕不會善罷甘休，必定會在武林大會前暗中使絆子；更何況，大會上還有少林、武當、丐幫等名門正派的高手，個個身懷絕技，想要脫穎而出，難如登天。可他不再像從前那般焦慮，因為他終於明白，“大器晚成”，從來不是指武功的驟然精進，而是心境的成熟與格局的開闊。
老教主周建鋒臨終前的囑託，此刻在腦海中清晰浮現：“梅花劍不僅是一套劍法，更是一種心境。練劍先練心，心正則劍正，心明則劍明。雪花教的未來，就交給你了。”彼時他似懂非懂，今日一戰，終於豁然開朗。
江偉龍抬頭望向星空，彷彿看到了老教主慈祥的笑容，看到了雪花教弟子們期盼的眼神，看到了他們為振興教派拼盡全力的模樣。他深吸一口氣，聲音低沉卻堅定：“放心吧，老教主，各位師兄師姐，我絕不會讓大家失望。我定會在武林大會上證明自己，重振雪花教的榮光！”
夜風輕拂，草木清香縈繞，二人並肩立在山道上，身影被月光拉得很長很長，彷彿在預示著，他們終將在不久後的“天下武林大會”上，書寫屬於雪花教、也屬於他們自己的江湖傳奇。月光灑在梅花劍上，劍身泛起一層淡淡的銀光，如寒梅傲雪，耀眼而堅定。
兩月時光，如山間流水般悄然而逝。終南山的晨霧凝了又散，松濤卷著山風掠過層巒疊嶂，不留半點痕跡。江湖之上，茶寮酒肆里人聲鼎沸，卻再沒人見過那個縱聲長笑、掌風震四方的“笑聲無敵”周笑天——彷彿這位曾以一套剛猛無儔的“狂獅掌”震懾中原武林的高手，真的徹底歸隱，從此不問江湖紛爭。
可江湖人都懂，刻在骨血裡的刀光劍影，哪是說放下就能放下的？所謂歸隱，不過是另一種蟄伏，等待著捲土重來的時機。
周笑天的歸隱之地，是終南山深處一座荒廢了數十年的青雲觀。觀宇殘垣斷壁，簷角的琉璃瓦碎得七零八落，院中荒草沒膝，唯有正殿一方蒲團還算乾淨。殿角燃著一盞殘燭，昏黃的燭火搖曳，映著牆上懸著的那方燙金請柬——那是這破觀裡最扎眼的物件，也是點燃周笑天心底野心的星火。
那是三月前，朱美龍派人星夜送來的帖子，錦面燙金，描著纏枝龍紋，“天下武林大會”六個大字筆鋒遒勁，力透紙背；右下角那方“武林至尊”的篆印，在燭火下流轉著刺目的金光，一寸寸灼燒著周笑天沉寂了十數載的野心。那野心，如院中荒草，一旦遇著星火，便瘋了似的蔓延，勢不可擋。
