他坐在那張缺了一角的木桌前，脊背挺得筆直，彷彿依舊是那個縱橫江湖、不可一世的掌法高手。指尖一遍遍摩挲著請柬的菱角，粗糙的指腹蹭過燙金紋路，發出細碎的聲響，每一下，都像是在叩擊著心底的不甘。口中，他低低呢喃著一個名字，語氣複雜難辨：“江偉龍……”
三個字，咬得極輕，卻重如千鈞，眼底翻湧的情緒，比終南山的雲海還要洶湧。有棋差一著的不甘，有對後生晚輩突露鋒芒的忌憚，更有幾分深入骨髓的難以置信。那點難以置信，像一根細刺，狠狠紮在他心頭——半年前青石鎮外的那場交手，歷歷在目，清晰得彷彿就發生在昨日。
彼時，他受朱美龍重金相托，更想攀上天龍莊這棵大樹，為日後爭奪武林至尊鋪路，便在青石鎮外的官道旁設伏，攔截那從雪花教死境裡逃出來的江偉龍。那時的江偉龍，不過是個名不見經傳的後生，衣衫染血，氣息虛浮，腳步踉蹌，在周笑天眼裡，不過是一隻隨手便可碾死的螻蟻。
他當時冷笑一聲，凝聚了畢生苦修的七成內力，一掌“狂獅開山”轟然劈出！掌風如驚雷炸響，捲起漫天塵土，勁風呼嘯，所過之處，青石地面崩裂出數道猙獰的裂痕，碎石飛濺。那是足以震碎金石、斃殺一流高手的一掌，周笑天當時篤定，這一掌下去，江偉龍必定粉身碎骨，連渣都不剩。
可偏偏，天不遂人願！
那少年竟憑著一股狠勁，藉著道旁一棵百年古松的虯枝掩護，腰身急擰，如靈猿般騰空而起，險之又險地避開了掌力核心。只被掌風掃中肩頭，瞬間劃出一道深可見骨的血痕，鮮血噴湧而出，染紅了早已破舊的衣衫。可他竟沒有倒下，反而藉著松影的掩護，踉蹌著翻身落地，拼盡最後一絲力氣，硬生生逃出了他的掌圍，消失在密林之中。
一念及此，周笑天胸腔裡的鬱氣瞬間翻湧，直衝頭頂，怒火灼燒著五臟六腑。他五指猛地攥緊，指節泛白，隨即重重一拳捶在身前的實木桌面！“咚——”一聲悶響，震得燭火劇烈搖曳，燈花簌簌落下，桌角那隻粗瓷茶杯晃了晃，堪堪穩住才沒摔落，杯沿的茶水濺出幾滴，打溼了桌面，也澆不滅他心底的滔天怒火與不甘。
“我竟看走了眼，那野小子竟有這般狗屎運！”周笑天低喝出聲，咬牙切齒的語氣裡，戾氣幾乎要衝破喉嚨，震得殿內殘燭猛地搖曳了幾下，將他扭曲的臉龐映得愈發陰鷙。
可這還遠遠不夠讓他破防——青石鎮一別不過月餘，整個江湖徹底炸了鍋！流言蜚語如潮水般席捲四方，茶寮酒肆、客棧碼頭， 都在談論那個叫江偉龍的青年，傳得神乎其神，越傳越玄！
有人拍著桌子斷言，江偉龍得了雪花教失傳百年的《梅花劍》真傳！那可是當年創派教主周建鋒仗之縱橫江湖、未嘗一敗的絕世劍法，劍出如寒梅吐蕊，快如閃電，利可破甲！更有甚者，說那少年天資卓絕得離譜，不過數月苦修，劍法便已臻至爐火純青之境，劍勢輕靈飄逸，劍意凜冽刺骨，隱隱有超越周建鋒當年的架勢，妥妥的天選之子！
絕世劍法，百年機緣，偏偏落在一個名不見經傳的山野小子身上？
“憑什麼？！”周笑天的吼聲陡然拔高，眼底的戾氣瞬間暴漲，猩紅的眸子像是要噴火，“憑什麼他一個泥腿子，能撞大運撿走這般天大的機緣？我苦修二十年，卻連邊都摸不到！”
世間所有的不公，彷彿在這一刻盡數砸在了他的頭上。怒火在胸腔裡瘋狂灼燒，五臟六腑都像是要被燒穿，他掌心不自覺凝聚起渾厚內力——那是數十年浸淫“狂獅掌”攢下的硬功，指節瞬間泛白，青筋暴起如虯龍。只聽“吱呀——咔嚓！”幾聲脆響，那張堅實的實木桌面，竟被他硬生生捏出五道深可見骨的指痕，木屑紛飛間，細碎的木渣嵌進指縫，他卻渾然不覺疼痛，只剩翻湧的怨毒與不甘。
往事如潮水般洶湧襲來，將他徹底淹沒在無邊的恨意裡。
他想起自己年少時的求武之路，那是一步一血、一步一淚，慘得讓人心酸。十五六歲的年紀，滿心滿眼都是拜入華山名門，求得真法，光耀門楣。他在華山腳下的青石階上，整整跪了三天三夜，風餐露宿，雨打風吹，膝蓋磨得血肉模糊，額頭磕出青紫腫包，換來的，卻只是華山掌門輕飄飄的八個字：“根骨不佳，心性浮躁，難成大器。”
就是這八個字，像一道無形的枷鎖，死死鎖了他半生！
後來，他輾轉江湖，顛沛流離，沒有名師指點，沒有秘籍傍身，全憑著一股不服輸的狠勁，在深山老林裡摸爬滾打，在生死搏殺中領悟招式，硬生生靠著一雙肉掌，磨出了一套剛猛霸道、震徹江湖的“狂獅掌”！
掌法大成之日，他在雁門關外連敗七名江湖好手，勝敵之時，總愛縱聲長笑，笑對手無能，笑天道不公，久而久之，便得了個“笑聲無敵”的名號。可這名號，聽著風光無限，實則不過是江湖人面上的客套——他的武功，在三流高手眼裡是天人，在一流高手面前，卻始終差了一截！朱美龍的天龍莊勢大，金骨老兒的資歷深厚，還有那些名門正派的掌門長老，個個都能壓他一頭！
他在武林裡摸爬滾打二十年，熬白了鬢角，磨厚了掌心，耗盡心血，好不容易擠身江湖三位絕頂高手之列，可那個叫江偉龍的少年，不過短短數月，便一步登天，手握絕世劍法，成了整個江湖萬眾矚目的焦點，風頭無兩！
憑什麼？！
憑什麼他半生苦修、滿身傷痕，抵不過旁人的一朝機緣？憑什麼他求而不得、夢寐以求的一切，那少年竟能唾手可得？
周笑天的眼底，終於翻湧出徹骨的狠厲，那狠厲裹著二十年的憋屈與不甘，凝成一柄淬了劇毒的刀，死死懸在眼底。他緩緩抬手，拭去唇角的冷笑，心中已然立下血誓：今生今世，但凡擋他前路者，無論何人，無論老少，無論強弱，他都絕不會手下留情，更絕不會饒恕半分！
怨懟歸怨懟，周笑天絕非只會逞口舌之快的莽夫。活了四十餘載，在江湖泥沼裡摸爬滾打半生，他最是清楚利弊得失。如今的江偉龍，已是風口浪尖上的人物，是朱美龍的死敵，更是整個武林的焦點——若是能在天下武林大會上，堂堂正正擊敗這個少年，他不僅能得到朱美龍許諾的“天龍莊副莊主”之位，一步登天，躋身江湖頂尖之流，更能借著江偉龍的名頭，徹底打響自己的名號，讓天下人都知道，他周笑天的“狂獅掌”，絕非浪得虛名！
這是他唯一的機會，也是他翻身逆襲的唯一途徑！
“金骨老兒、郭天城，還有江偉龍……這一次，我定要將你們一個個擊倒！”他低聲嘶吼，眼底滿是偏執，“當年同為天下第一，不過是笑話！這一次，武林至尊之位，必定是我的！”
