刀風呼嘯，勢如奔雷，帶著破空之聲直劈聶海勝面門，那力道，足以將一塊巨石劈成兩半！可聶海勝卻半點不慌，身形如柳絮般輕輕一晃，竟像提前預判了他的招式，輕鬆避開這致命一擊。與此同時，他手中摺扇猛地展開，扇尖如毒針般直刺周笑天咽喉，速度快得只剩一道殘影！
周笑天驚出一身冷汗，急忙回刀格擋，“鐺！”一聲脆響震耳欲聾，摺扇與大環刀相撞，竟發出金屬碰撞的刺耳聲響！他心頭一沉才驚覺，聶海勝這把看似普通的摺扇，竟是精鋼所鑄，扇骨藏鋒，暗藏殺機！
兩人瞬間纏鬥在一起，刀光霍霍，扇影翻飛，氣勁交織著撞在地上，激起漫天塵土。周笑天的刀法剛猛霸道，招招狠辣，刀刀致命，每一刀都帶著毀天滅地的氣勢；聶海勝的身法卻靈動飄逸，如驚鴻掠影，摺扇開合之間，既能格擋卸力，又能出其不意攻其要害，招式精妙絕倫，處處壓制著周笑天。
高臺之上，江偉龍和趙紅兒並肩而立，看著下方激戰的兩人，眉頭緊鎖，滿心疑惑。聶海勝向來低調，常年隱於江湖，極少參與門派紛爭，今日為何會突然出手，還精準拿捏住周笑天的死穴？他的真實目的，到底是什麼？
就在眾人看得心驚肉跳之際，周笑天突然抓住聶海勝一個細微的破綻，眼中閃過一絲狠厲，大環刀猛地蓄力，帶著千鈞之力劈向聶海勝胸口！所有人都以為聶海勝避無可避，驚撥出聲，可聶海勝卻像是早有預料，身形陡然向後飄出數丈，足尖點地，同時從懷中掏出一枚訊號彈，指尖用力一扣——
“砰！”
訊號彈直衝雲霄，在天際炸開一朵鮮紅的煙花，奪目刺眼。不過片刻，遠處便傳來一陣急促的馬蹄聲，“嘚嘚嘚”的聲響越來越近，數百名身著黑衣、面罩遮臉的人手持利刃，如潮水般奔來，瞬間將整個天壇廣場團團圍住，刀光劍影，殺氣騰騰，將廣場上的武林人士困在中央。
“聶海勝！你竟敢調兵遣將，想要掌控整個江湖？！”周笑天又驚又怒，厲聲質問道，語氣裡滿是難以置信。
聽這話，江偉龍如遭雷擊，渾身一震——原來，他一直敬重的聶大俠，竟然也對武林盟主之位蠢蠢欲動，這場爭鬥，終究還是一場權力的博弈嗎？
就在廣場上的廝殺一觸即發，氣氛緊張到極致時，一縷清越簫音突然飄了過來，穿透了所有的喧囂，直入人心。
那簫聲初時若寒潭映月，清冷幽寂，如深山古泉潺潺流淌，帶著幾分疏離；可隨著氣流擴散，漸漸變得蒼勁激昂，如千軍萬馬踏雪而來，氣勢磅礴，正是江湖中無人不知、無人不曉的《寒江雪》！
在場所有武林人士皆是一怔，手中的兵刃下意識停住，臉上滿是震驚——這簫聲，除了隱居終南山、多年不問江湖事的郭天城郭老爺子，沒人能奏得這般意境，這般風骨！
眾人循聲望去，只見廣場東側的高坡上，一位身著素白長衫的老者負手而立，鬚髮皆白，卻精神矍鑠，面容清癯，眉宇間透著一股超然物外的氣度。他手中一支紫竹簫斜斜垂下，衣袂被山風吹得獵獵作響，竟有種遺世獨立、不染塵俗的風骨，與下方劍拔弩張、即將血染當場的血雨腥風，形成了極致的反差。
“是郭老爺子！”有人失聲驚呼，聲音裡滿是驚喜，原本緊繃的神色瞬間鬆了大半，甚至有人下意識鬆了手中的兵刃。
郭天城在江湖中德高望重，威望無人能及。早年，他曾憑一己之力平定“黑風寨”之亂，救下數百名被擄走的百姓；後來又遊走各大門派，點撥過無數年輕弟子，不少門派的掌門，都曾受他恩惠。在所有武林人士心中，郭天城，就是“正義”的代名詞，是江湖的定海神針。
周笑天握著大環刀的手猛地一緊，指節泛白，心頭泛起一絲忌憚——他雖野心勃勃，狂傲不羈，卻也知曉郭天城的聲望，可轉念一想，自己這些年武功突飛猛進，從未真正與郭天城交手，未必就會輸！
他壓下心頭的忌憚，嘴角勾起一抹不屑的冷笑，揚聲道：“郭老爺子駕臨，周某本該行禮！只是不知，老爺子今日親自前來，是想替江偉龍出頭，還是……也想爭一爭這武林至尊之位？”
郭天城緩步走下高坡，簫聲早已停歇，可那股清冷蒼勁的氣韻，卻依舊縈繞在廣場上空，壓得人心頭髮沉。他一步步走到周笑天面前，目光如炬，銳利如刀，直直地看向周笑天，看得周笑天心頭莫名一緊，竟下意識後退了半步，氣勢先弱了三分。
“周笑天，”郭天城的聲音不高，卻字字鏗鏘，清晰地砸在每個人耳邊，“老夫隱居終南山多年，本不想再管江湖瑣事，可你為了爭奪那至尊之位，勾結金骨老鬼，暗下黑手，吞併三個小門派，殘殺無辜弟子，樁樁件件，罄竹難書，你這樣的所作所為，哪一件配得上‘武林人士’四個字？”
周笑天臉色一沉，強裝鎮定地強辯道：“老爺子這話可不能亂說！我與金骨老鬼不過是泛泛之交，那些小門派是先挑釁在前，我才出手反擊，吞併門派也是無奈之舉，何來‘殘殺無辜’一說？你休要憑白汙我名聲！”
“泛泛之交？”郭天城冷笑一聲，語氣裡滿是嘲諷，抬手從袖中取出一枚玄鐵令牌，指尖一彈，令牌“噹啷”一聲落在周笑天腳邊，“這是你派心腹弟子給金骨老鬼送密信時，被老夫的人截下的。令牌上刻著你的‘笑’字，背面還印著你周府的專屬徽記，鐵證如山，你還要狡辯？”
周笑天低頭看向那枚玄鐵令牌，臉色瞬間變得慘白如紙，渾身都在微微顫抖——這令牌是他心腹弟子的信物，平日裡從不輕易示人，怎麼會落到郭天城手裡？他張了張嘴，想說什麼，卻發現喉嚨發緊，像是被什麼堵住了一般，一個字也說不出來，眼中滿是慌亂和絕望。
臺下眾人見狀，頓時炸開了鍋，議論聲此起彼伏，比之前更加激烈。“原來周笑天真的和金骨老鬼勾結！”“虧他還裝得大義凜然，原來就是個陰險狡詐的小人！”“江湖敗類！這種人也配爭至尊之位？”眾人看向周笑天的眼神，從敵意變成了濃濃的鄙夷和厭惡，不少人甚至握緊了兵刃，恨不得立刻衝上去將他拿下。
高臺之上，江偉龍和趙紅兒對視一眼，都從對方眼中看到了驚喜和釋然。有郭天城出手相助，局勢瞬間逆轉，他們再也不用腹背受敵，陷入絕境。江偉龍猛然回過神來，方才是自己小人之心，錯怪了聶海勝——聶海勝今日出手，根本不是為了爭奪至尊之位，而是為了引出周笑天的罪證，等待郭天城前來主持公道！
他快步走下高臺，對著郭天城深深拱手，語氣恭敬又感激：“多謝郭老爺子仗義出手！若不是您及時出現，今日這局面，恐怕真的難以收拾，江某感激不盡！”
