這番話，像一根毒刺，狠狠扎進朱美龍的心裡。他知道，金骨老兒的話未必是真的，可他現在已經走投無路，沒有任何選擇了。
朱美龍深吸一口氣，眼底的猶豫漸漸褪去，只剩下一絲破釜沉舟的決絕：“好，我答應你。但你必須保證，三日之後，給我解藥！”
“放心。”金骨老兒臉上露出一抹得逞的笑，指了指小藥童手裡的瓷瓶，“現在就喂他服下。記住，三日之後，我在洛陽城外的破廟裡等你。若是你敢耍花樣，我定讓你死無全屍！”
說完，他轉身就走，黑袍掃過門檻，留下一陣陰冷的風，身影很快消失在門外的山林深處，彷彿從未出現過。
小藥童拿著瓷瓶，急得眼圈發紅，看著朱美龍勸道：“朱大俠，您真的要聽他的話嗎？誣陷江教主可是殺頭的大罪，一旦敗露，您就徹底完了啊！”
朱美龍閉上眼，聲音疲憊卻帶著不容置疑的堅定：“我現在，還有得選嗎？餵我吃藥。”
小藥童無奈，只能顫抖著開啟瓷瓶，倒出一粒漆黑的藥丸，喂朱美龍服下。藥丸入口即化，一股清涼之意瞬間順著喉嚨滑入腹中，身上的劇痛果然緩解了不少，連呼吸都順暢了些。
朱美龍緩緩睜開眼，眼底翻湧著複雜的情緒——有不甘，有憤怒，還有一絲茫然。他清楚，三日之後的洛陽城，必定是血雨腥風。
郭天城指尖捻著鬍鬚，眉頭微蹙沉思片刻，語氣沉凝卻擲地有聲：“海勝，你親自帶一隊精銳弟子，立刻前往紅花毒母的藥莊。”
他頓了頓，字字清晰地補充：“一來，拼死護住朱美龍的性命，嚴防金骨老兒的人暗下殺手；二來，死死盯著他的一舉一動，絕不能讓他被那老東西蠱惑，做出毀了江湖盟的蠢事！”
“是！”聶海勝抱拳領命，身形一挺就要轉身出發，周身已然泛起凌厲的氣場。
“等等！”郭天城突然抬手叫住他，語氣放緩了幾分，“記住，不到萬不得已，切勿輕易動手。紅花毒母心善，我們需顧及她的顏面。若朱美龍安分守己，你們只需暗中蟄伏，護他周全便可。”
“勝兒明白！”聶海勝重重點頭，不再多言，腳步如風，帶著一眾弟子快步離去，轉瞬便消失在院門外。
郭天城抬眼看向江偉龍和趙紅兒，眼神堅定如鐵：“我們繼續商議大典事宜。無論外圍發生什麼變故，大典必須如期舉行——這是我們穩住江湖、震懾宵小的關鍵一步，半點差錯都不能有！”
江偉龍和趙紅兒齊齊頷首，重新投入到大典的籌備商議中，只是眉宇間，都悄然染上了一絲不易察覺的凝重。他們心中都清楚，一場潛藏的風暴，正在暗處悄然醞釀，隨時可能席捲而來。
三日光陰，轉瞬即逝，快得讓人來不及喘息。這三日里，聶海勝帶著弟子，如同暗夜中的獵豹，死死守在藥莊外圍，寸步不離。他親眼所見，朱美龍除了偶爾被劇毒折磨得痛不欲生、低聲呻吟外，再無半分異動；而金骨老兒的手下，也只是在藥莊外圍徘徊窺探，始終沒敢貿然闖入，像是在等待什麼時機。
直到江湖盟成立大典的前一夜，月黑風高，夜色如墨。聶海勝正暗中巡查，眼角餘光突然瞥見一道虛弱卻急促的身影，趁著夜色的掩護，悄悄翻出藥莊後牆——正是朱美龍！
“不好！”聶海勝心頭一緊，瞬間繃緊了神經，壓低聲音對身後弟子吩咐：“跟上！不許打草驚蛇！”
一行人斂聲屏氣，如同鬼魅般跟在朱美龍身後。只見朱美龍步履踉蹌，卻拼盡全力加快腳步，一路朝著洛陽城外的破廟疾馳而去。聶海勝眼神一冷，心中已然明瞭——金骨老兒，必定在那破廟裡等著他！
破廟之內，殘燭搖曳，光影斑駁。金骨老兒早已端坐於供桌之上，指尖把玩著一個漆黑的小瓷瓶，見朱美龍推門而入，嘴角立刻扯出一抹詭異又得意的笑容：“朱賢侄，果然識時務，沒讓老夫失望。”
朱美龍渾身緊繃，眼神冰冷地盯著他，語氣沒有半分多餘：“解藥呢？先把解藥給我，我再幫你做事。別耍花樣！”
“急什麼？”金骨老兒嗤笑一聲，緩緩站起身，枯瘦的手從懷中又摸出一支黑色針管，管內暗紅色的液體在燭火下泛著詭異的光澤，“等你做完大典上的事，解藥自然少不了你的。現在，老夫再給你一樣‘好東西’。”
朱美龍瞳孔驟縮，警惕地後退一步，厲聲喝問：“這是什麼？！”
“失心散。”金骨老兒笑得陰惻惻，語氣裡滿是算計，“服下它，你的心智就會徹底被我掌控，到時候，讓你指證江偉龍勾結魔教，你就會乖乖照做，半點差錯都不會出，也省得你反悔。”
“你卑鄙無恥！”朱美龍怒喝出聲，轉身就要衝出門去。他萬萬沒想到，金骨老兒不僅要利用他，還要徹底操控他的心智，將他變成一個沒有靈魂的傀儡！
“你走得了嗎？”金骨老兒冷笑一聲，身形驟然一閃，如鬼魅般擋在了朱美龍面前，速度快得驚人，朱美龍根本來不及反應。“朱賢侄，別做無謂的掙扎了。你身中蝕骨劇毒，內力早已被啃噬殆盡，根本不是老夫的對手。乖乖服下失心散，對你我都好，否則……”
話音未落，朱美龍眼中閃過一絲決絕，咬牙運起體內僅存的一絲內力，攥緊拳頭，朝著金骨老兒的胸口狠狠砸去。可那點內力，在金骨老兒面前如同螻蟻撼樹，招式軟弱無力，連他的衣袍都沒能碰到。
金骨老兒眼中閃過一絲不耐，抬手輕輕一拂，一股強勁的內力瞬間爆發，朱美龍如斷線的風箏般被打翻在地，重重撞在冰冷的牆壁上，一口黑血噴了出來，渾身的骨頭都像是散了架。
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