片刻後，黑衣人出現在一處隱秘的山洞中。山洞內，幾支幽綠的火把跳動著，映得洞內一片詭異陰森，火光忽明忽暗，將洞內的影子拉得扭曲變形。正中央的石椅上，坐著一個身著黑袍、戴著猙獰青銅面具的人，周身散發著令人窒息的壓迫感，那氣息陰冷刺骨，彷彿來自地獄，讓人不寒而慄。
“主人，金骨老兒已被少林弟子押回戒律院，武林同道約定，一個月後齊聚嵩山，商議處置之法。”黑衣人單膝跪地，頭顱低垂，脊背繃得筆直，語氣恭敬到極致，連大氣都不敢喘，額間早已滲出細密的冷汗。
面具人坐在石椅上，手指輕輕敲擊著石扶手，“篤篤、篤篤”的聲響在寂靜的山洞中迴盪，顯得格外刺耳，每一聲都像是敲在人心上。過了許久，他才緩緩開口，聲音沙啞如破鑼，帶著說不出的詭異與陰冷，彷彿生鏽的鐵片在摩擦：“金骨老兒……終究還是成了廢棋。罷了，一顆沒用的棋子，丟了便丟了，不足為惜，也省得壞了我們的大事。”
“主人，那我們接下來該如何行事？”黑衣人小心翼翼地問道，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，生怕觸怒了眼前的人。
面具人突然發出一陣低沉而詭異的笑聲，笑聲中滿是惡意與貪婪，如同夜梟嘶鳴，迴盪在山洞中，令人毛骨悚然。“如何行事？”他重複了一句，語氣中帶著幾分戲謔與殘忍，“他們想齊聚嵩山，那我們便順水推舟，在嵩山佈下天羅地網，甕中捉鱉！到時候，不僅要救回金骨老兒——留著他，還有用；還要將天下各大門派的掌門一網打盡！沒了這些所謂的名門正派掣肘，沒了那些道貌岸然的老傢伙擋路，整個江湖，便都是我們的了！”
“主人英明！”黑衣人連忙叩首，語氣中滿是諂媚與敬畏，額頭重重磕在地上，“屬下必定盡心竭力，助主人達成大業！”
面具人揮了揮手，語氣驟然冰冷，不帶一絲溫度：“下去吧。傳我命令，讓所有手下嚴陣以待，日夜操練，做好萬全準備。一個月後的嵩山，必將是一場血流成河的盛宴，讓那些自命不凡的名門正派，好好付出血的代價！讓他們知道，這江湖，到底誰說了算！”
“是！屬下遵命！”黑衣人應聲起身，不敢有絲毫停留，轉身快步退出山洞，身影很快便消失在黑暗之中。
山洞內，面具人緩緩站起身，一步步走到洞口，望著遠處嵩山的方向，面具下的眼睛閃過一絲貪婪與殘忍的寒光，那目光如同餓狼，死死盯著獵物。幽綠的火光映照在猙獰的青銅面具上，愈發顯得陰森可怖，令人不寒而慄。
一場更大的風暴，正在悄然醞釀，烏雲已然籠罩在嵩山的上空。而身處風暴中心的武林同道們，對此還一無所知。他們滿心期盼著一個月後的嵩山之會，期盼著將金骨老兒繩之以法，期盼著還江湖一個太平，卻不知，自己早已被一張無形的大網盯上，即將踏入一個致命的陷阱之中，一場關乎生死存亡的較量，已然在暗處拉開了序幕。
江湖風雲再起，前路撲朔迷離，殺機四伏。是正義終將衝破黑暗，護江湖安寧？還是邪惡勢力席捲天下，吞噬光明？一場關乎整個武林存亡的終極較量，才剛剛拉開序幕……
暮春的終南山，風裹著草木清香，捲過崖壁藤蔓，狠狠砸在青石上靜坐的男子身上。朱美龍垂著眼，指尖死死摩挲著右袖內側——那道淺淡卻猙獰的疤痕，像條蟄伏的毒蛇，每觸一下，都帶著當年劇毒蝕骨的灼痛，順著指尖竄遍全身。
後背瞬間泛起細密寒慄，呼吸猛地滯澀，胸口像壓著塊浸了水的青石，悶得他幾乎窒息。他一身洗得發白的粗布短打，身形雖清瘦，卻已褪去崖底的枯槁，唯有眼底翻湧的恨意，濃得化不開，死死盯著遠處雲霧繚繞的山巒，斷魂崖上那血腥的一幕，又一次狠狠撕裂了他的記憶。
那一日，他護送師門信物從江南返程，剛踏上斷魂崖，便陷入了金骨老魔的埋伏！那老魔本就是江湖中人人得而誅之的邪祟，練就一身陰毒骨爪，淬毒行兇，死在他手下的武林同道，沒有一百也有八十。朱美龍帶著師門弟子拼死抵抗，可對方人多勢眾，招式陰狠詭譎，師兄弟們一個個倒在他面前，鮮血染紅了崖邊青石，師門信物，更是被老魔一把奪過！
“朱小子，識相點就交出師門絕學，老夫還能留你全屍！”金骨老魔那張佈滿褶皺的臉，在月光下猙獰得如同惡鬼，枯瘦的手指彎曲成爪，指甲泛著詭異青黑，劇毒的腥氣撲面而來，嗆得人作嘔。
“奸賊！休要痴心妄想！”朱美龍握著斷裂的長劍，渾身浴血，視線因失血而模糊，卻依舊目眥欲裂，死死瞪著老魔，“我師門絕學，豈容你這邪祟玷汙！”
話音未落，金骨老魔身形如鬼魅般欺近，骨爪帶起呼嘯勁風，直取他心口死穴！朱美龍拼盡最後一絲內力揮劍格擋，“噹啷”一聲，長劍被老魔內勁震飛，虎口瞬間開裂，鮮血噴湧而出。下一秒，鑽心劇痛從肩頭炸開——老魔的骨爪，已深深嵌進他的皮肉，青黑色的毒素如同活物，順著傷口瘋狂蔓延，所過之處，皮肉瞬間麻木，緊接著便是焚心蝕骨的劇痛！
“不知死活的東西！”金骨老魔冷笑一聲，猛地抽出骨爪，一腳狠狠踹在朱美龍胸口，“既然不肯交，就下去陪你的師兄弟們吧！”
失重感瞬間席捲全身，朱美龍身體急速下墜，耳邊是呼嘯的風聲，還有金骨老魔那狂妄到刺耳的笑聲。他望著崖頂越來越小的邪魅身影，心中只剩絕望，本以為必死無疑，卻不料下墜途中，被崖壁間粗壯的藤蔓死死纏住，才僥倖撿回半條命。可那劇毒，卻如附骨之疽，日夜啃噬著他的五臟六腑，讓他生不如死。
毒發的痛苦，是朱美龍刻在骨子裡的夢魘。起初只是傷口潰爛，青黑毒素順著血管蔓延至全身，緊接著，渾身青筋暴起，皮膚灼得如同被烈火焚燒，五臟六腑像是被無數鋼針同時穿刺，每一次呼吸，都帶著撕裂般的劇痛。他常常疼得在地上打滾，指甲深深摳進泥土，帶出混著鮮血的泥塊，好幾次都想一頭撞在岩石上，了結這生不如死的日子。
崖底潮溼陰冷，不見天日，只有枯枝敗葉從崖頂飄落，伴著山間野獸的嘶吼，更顯淒涼。他靠著崖壁上的野果勉強續命，毒發時，連吞嚥野果的力氣都沒有，只能眼睜睜看著自己的身體一點點衰敗。可每當想起師門師長的教誨，想起師兄弟們慘死的模樣，想起自己下山時“守護師門、匡扶正義”的誓言，心中的不甘便如野火般燃起——他不能死！他要報仇！要奪回信物！要讓金骨老魔血債血償！
最後一次毒發，來得比以往任何一次都要猛烈。那日崖底突降暴雨，冰冷的雨水砸在身上，本就虛弱的他雪上加霜。傍晚時分，毒性徹底爆發，他蜷縮在崖底山洞裡，渾身劇烈抽搐，口吐黑血，意識漸漸模糊，耳邊只剩自己粗重的喘息、心臟無力的跳動，還有洞外嘩啦啦的雨聲。
