生命力正從身體裡飛速流逝，眼前不斷閃過師門眾人慘死的畫面：大師兄為護他，被金骨老魔骨爪穿透胸膛，鮮血染紅了他的衣袖；小師妹年僅十六，被老魔毒霧燻倒，慘叫著墜崖身亡；師長為掩護弟子撤退，以一敵十，最終力竭而亡，臨死前還在喊著“護好信物、除魔衛道”……
“我不能死……我要報仇……”他用盡最後一絲力氣喃喃，手指死死攥著泥土，指甲縫裡全是鮮血。可身體的劇痛終究壓過了執念，眼前一黑，他徹底暈死過去，連最後一絲掙扎的力氣都沒有。失去意識前，他彷彿看到了師長失望的眼神，心中的愧疚與遺憾，比毒發更痛。
再次醒來時，周遭沒有了崖底的陰冷潮溼，也沒有了焚心蝕骨的劇痛，取而代之的，是一股淡淡的草藥香，溫暖清新，瞬間撫平了他心底的戾氣與痛苦。朱美龍緩緩睜開沉重的眼皮，刺眼的陽光讓他下意識眯起眼，適應片刻後，才看清眼前的景象——他躺在一間簡陋的竹屋裡。
屋頂鋪著茅草，陽光透過竹縫灑下，在地上投下斑駁光影，空氣中漂浮的細小塵埃，在光影裡緩緩遊動。竹牆由粗竹拼接，縫隙間抹著黃泥，牆上掛著幾束風乾的草藥，香氣便是從那裡傳來。屋內陳設極簡，只有一張竹床、一張舊木桌、兩把竹椅，木桌上，一碗湯藥正冒著熱氣，氤氳水汽裹著藥香，沁人心脾。
他動了動手指，竟發現身體輕盈了許多，之前因劇毒留下的虛弱感蕩然無存，呼吸順暢，胸口的沉悶也徹底消失。朱美龍心中滿是詫異，掙扎著想要坐起身，卻牽動了筋骨，傳來一陣輕微痠痛。
“不必急著起身。”一道平淡溫和的聲音突然響起，如同山間清泉，瞬間撫平了他心中的焦躁。朱美龍抬眼望去，只見竹屋中央，立著一位身著素色道袍的道人。
道人背對著他，身形清瘦，黑髮用木簪束起，間雜著幾縷銀絲，手中握著一把拂塵，正望著窗外的竹林出神，周身透著一股與世無爭的淡然，彷彿與這片竹林融為一體，自帶仙氣。
無數個疑問在腦海中炸開：他明明在崖底暈死，怎麼會在這裡？這道人是誰？為何要救他？朱美龍強壓下心中的驚濤駭浪，靠在床頭，聲音帶著剛甦醒的沙啞，語氣急切地問道：“這裡是什麼地方？是你救了我？”
道人沒有回頭，只是輕輕晃動著拂塵，白色絨毛在光影中搖曳，語氣平淡無波，卻帶著一股不容置疑的力量，直直撞進朱美龍心底：“此地乃終南山深處，人跡罕至。你不必知我是誰，只需回答我兩個問題——你，想解毒嗎？你，想報仇嗎？”
這兩句話，不偏不倚戳中了朱美龍的死穴，像兩把燒紅的烙鐵燙在心上，又似千斤巨石砸進死水般的胸腔，激起翻江倒海的波瀾！他雙目赤紅，死死鎖著道人的背影，指節攥得咯咯作響，眼中瞬間爆發出近乎貪婪的渴望——那是復仇的火焰，是絕境中抓住浮木的瘋狂。嘴唇翕動了數次，剛要開口應下，道人卻陡然轉過身來，衣袂輕揚間，自帶一股清冽的仙氣。
朱美龍這才看清道人的真容，竟是心頭一震，連呼吸都滯了半拍。道人面容清癯卻不顯蒼老，額前髮絲如墨，整齊垂落，眉宇間縈繞著化不開的仙風道骨，最驚人的是那雙眼睛，深邃如千年寒潭，彷彿能洞穿人心，將他心底那點不甘、戾氣與卑微，看得一乾二淨。可那目光落在他身上時，沒有半分探究，只有一汪古井無波的平靜，竟讓朱美龍渾身一僵，下意識地收斂了渾身的戾氣，連攥緊的拳頭都鬆了幾分。
不等朱美龍緩過神回話，道人已先開了口，語氣陡然沉了下來，帶著一種壓得人喘不過氣的凝重：“你不必急著回答。我救你，絕非只為幫你報那血海深仇。你可知，當年雪花教教主周建鋒，臨終前除了傳聞中的寶藏，還留下了一份絕命遺書？”
“什麼？！”朱美龍渾身一震，如遭雷擊，眼中滿是難以置信的詫異。他在江湖中摸爬滾打多年，周建鋒的傳說早已如雷貫耳，也聽過雪花教寶藏的流言，卻從未有人提過“遺書”二字！雪花教當年何等風光，乃是江湖第一流門派，周建鋒更是百年難遇的奇才，武功深不可測，且心懷天下，曾率雪花教弟子平定數次江湖浩劫，護得千萬百姓安寧。可誰料天有不測風雲，雪花教突遭劇變，周建鋒離奇暴斃，門派瞬間分崩離析，漸漸淹沒在江湖塵埃裡。至於那份寶藏，江湖中趨之若鶩者不計其數，卻從未有人真正找到過，到最後，也只成了江湖人茶餘飯後的談資。
朱美龍回過神，語氣中帶著幾分頹然與不甘：“可就算有遺書又如何？藏寶圖裡的《梅花劍法》，早就被江偉龍那賊子學會了，如今看來也不過是一堆廢紙！”
道人並未接話，緩緩走到木桌旁，端起那碗熬得濃稠的深褐色湯藥，遞到朱美龍面前，聲音恢復了幾分平和：“此藥可清你體內餘毒，先喝了。”
朱美龍盯著那碗湯藥，眉頭緊鎖，心底瞬間掀起掙扎。江湖險惡，人心隔肚皮，他如今重傷在身，手無縛雞之力，這道人來歷不明，誰知道藥裡有沒有貓膩？可轉念一想，自己如今已是廢人一個，身無長物，若道人真想害他，何必費這般周折救他、喂他湯藥？更何況，道人身上那股超然物外的淡然氣質，讓他莫名生出幾分信賴，那是一種久處江湖從未感受過的純粹，不含半分算計。
片刻掙扎後，朱美龍不再猶豫，伸手接過藥碗，仰頭一飲而盡。湯藥入口極苦，澀味直衝味蕾，嗆得他喉嚨發緊，可不等他皺眉，一股溫熱的暖流便順著喉嚨滑入腹中，如同星火燎原般，瞬間蔓延至四肢百骸。所過之處，原本痠痛難忍的筋骨瞬間舒展開來，體內殘存的陰寒毒氣被暖流逐一驅散，渾身暖洋洋的，連胸口的舊傷都不再刺痛，整個人彷彿重獲新生。
道人看著他喝完，收回藥碗放在桌上，指尖輕輕敲擊著桌面，緩緩開口，每一個字都像重錘砸在朱美龍心上：“那遺書裡，的確記載著雪花教寶藏的具體位置，更藏著雪花教的鎮教之寶——完整的《梅花劍譜》。你以為江偉龍學會的，只是皮毛罷了。那《梅花劍譜》乃是周建鋒畢生心血所鑄，劍招凌厲多變，變幻莫測，威力無窮，若能習得完整版，別說一個江偉龍，就算是金骨老兒，你也能輕鬆斬於劍下，報仇之路，自然事半功倍。”
朱美龍眼中瞬間爆發出耀眼的光芒，呼吸都變得急促起來！《梅花劍譜》的威名，他早有耳聞，那是江湖無數人夢寐以求的武學至寶，只是多年來下落不明，他從未想過，自己竟有機會接觸到完整版！可這份驚喜只持續了片刻，他便強行冷靜下來，目光灼灼地盯著道人，沉聲問道：“既然遺書裡有如此重寶，道長為何說，這些都不是最重要的？”
