趙紅兒走到糧草堆旁，蹲下身，指尖輕輕沾了一點地上的毒液，放在鼻尖聞了聞，神色愈發凝重：“這是‘七日醉’，無色無味，毒性猛烈，人一旦誤食，七日之內便會毒發身亡，無藥可解。還好我們發現得及時，否則，整個軍營都要毀在這毒藥手裡。”
她緩緩轉頭，眼神冰冷地看向被綁在地上的朱美龍，語氣帶著不容置疑的威嚴：“朱美龍，不用裝了，是朱末和玄中子派你們來的，對不對？”
朱美龍冷哼一聲，別過臉，依舊不肯開口，嘴角卻忍不住抽搐了一下——他沒想到，趙紅兒竟然一眼就看穿了他們的計謀。可一旁的毒手郎君卻早已嚇得渾身發抖，臉色慘白如紙，額頭上的冷汗不停往下滴。他知道，“七日醉”是玄中子的獨門毒藥，一旦招供，玄中子必定會滅他滿門，但若是不招，此刻就會身首異處。
猶豫了片刻，求生的慾望最終戰勝了恐懼，毒手郎君顫抖著開口，聲音斷斷續續：“是……是玄道長和朱王爺派我們來的……他們讓我們……在糧草和水源裡下毒，再偽造通敵書信，嫁禍給藍頂天，說他通敵叛國……好……好借皇上的手，除掉他，然後趁機謀反……”
“果然是他們！”江偉龍眼中閃過滔天怒色，拳頭攥得咯咯作響，“這兩個逆賊，竟敢勾結外人，謀害將士，意圖謀反！看來我們不能再等了，必須儘快將朱末勾結滿人的證據呈給皇上，讓皇上嚴懲這逆賊！”
趙紅兒緩緩點頭，神色嚴肅：“沒錯。但朱末在朝中經營多年，勢力龐大，黨羽眾多，我們必須小心行事，不能打草驚蛇。江大哥，你先將朱美龍、毒手郎君等人關入地牢，嚴加看管，派重兵把守，絕對不能讓他們自殺，更不能讓外人趁機滅口。我現在就寫一封信，派人快馬加鞭送往京城，將這裡的情況一五一十地告訴皇上，同時附上他們勾結滿人的證據，請求皇上定奪。”
江偉龍和藍頂天齊聲應道：“好！”
深夜子時，王府密室之內，燭火搖曳，燃得只剩下半截燈芯，燈油順著燈芯緩緩滴落，在案几上積成一個小小的油窪，映著跳動的燭火，顯得格外詭異。玄中子獨自一人立在燭火旁，身形挺拔卻透著一股難以掩飾的慌亂，他的影子被燭火拉得又細又長，投射在斑駁的牆面上，像一道隨時會撲下來的鬼影，令人不寒而慄。
他的指尖反覆摩挲著胸前那枚刻著“玄”字的玉佩，玉佩被磨得發燙，可他掌心的冷汗卻始終擦不乾淨，指尖控制不住地顫抖——派去軍營下毒的人，到現在還沒回來，他心中隱隱有種不祥的預感，像一塊巨石壓在心頭，喘不過氣來。
“皇上……怕是早察覺到了……”玄中子低聲呢喃，聲音沙啞，帶著自己都未察覺的顫抖，眼神中滿是慌亂與恐懼。朱末的野心藏了這麼多年，從前還能借著“皇叔”的身份掩人耳目，小心翼翼地佈局，可近來卻越來越急躁，勾結滿人，暗害朝中忠良，動作越來越大膽，越來越張揚。
皇上就算再念及手足之情，再寬厚仁慈，也不可能對這些異動毫無察覺。更何況，還有趙紅兒那個丫頭，一直死死盯著他們，四處蒐集他們勾結滿人的證據，一旦那些重罪證被呈到皇上面前，他與朱末，便會萬劫不復，株連九族！
他猛地攥緊玉佩，指節泛白，眼中閃過一絲狠戾與瘋狂——不行，絕對不能坐以待斃！若是那些人真的被抓，招出了他和朱末，那就只能孤注一擲，提前動手，或許還有一線生機！
“若滿兵下次入侵再受阻……”
玄中子的心猛地一沉，如墜冰窖，後半句話死死卡在喉嚨裡，連想都不敢深想。滿人是他們唯一的外力依仗，是朱末謀反計劃的唯一破局點——若是滿人也攻不破明軍那道銅牆鐵壁般的防線，別說朱末登基稱帝是鏡花水月，他這些年的心血，也會盡數付諸東流。
為了這一天，他賭上了一切。背叛師門，親手斬殺同門，雙手沾滿了自己人的鮮血，早已沒有退路。絕不能敗！哪怕挫骨揚灰，也絕不能在這裡功虧一簣！
就在這時，密室的木門“哐當”一聲被踹開，木屑飛濺，一個手下連滾帶爬地衝進來，臉色慘白如紙，聲音抖得像風中殘燭：“道、道長！不好了！派去軍營下毒的人……全、全被抓住了！朱美龍和毒手郎君，也被明軍擒走了！”
“什麼？！”
玄中子大驚失色，渾身劇震，手中那枚隨身攜帶、象徵著他與滿人聯絡信物的暖玉，“啪嚓”一聲掉在青石板地上，應聲摔成兩半，玉屑濺起，如同他此刻破碎的心神。
“怎麼會這樣？！”他厲聲咆哮，眼底佈滿血絲，狀若瘋魔，“我明明安排得天衣無縫，糧草下毒的時機、路線，全都是隱秘至極，怎麼會被抓住？！”
手下嚇得雙腿一軟，差點跪倒在地，顫聲回話：“聽、聽說……是藍頂天察覺到了糧草的異常，提前設了埋伏，而且趙紅兒還帶了雪花教的弟子暗中相助，我們的人剛一動手，就被明軍圍得水洩不通，連反抗的餘地都沒有！”
玄中子只覺得眼前一黑，天旋地轉，身子晃了晃，堪堪扶住案几才勉強站穩。案上的燭火被他的氣息吹動，搖曳不定，映得他的臉忽明忽暗。他深吸一口氣，喉間湧上一股腥甜，又強行嚥了回去，強迫自己冷靜下來——現在還不是崩潰的時候！
“快！”他咬牙切齒，聲音裡滿是狠厲，“立刻去通知王爺，讓他馬上去聯絡滿人，提前發動總攻！一秒都不能耽擱，再晚，我們所有人都得死！”
手下不敢多言，連滾帶爬地衝出密室。玄中子低頭看著地上摔碎的暖玉，眼中先是閃過一絲絕望，隨即被極致的狠厲取代，咬牙切齒地低吼：“趙紅兒！藍頂天！你們敢壞我大事，我定要將你們挫骨揚灰，讓你們不得好死！”
燭火跳躍，將他的身影拉得頎長，臉上的皺紋扭曲在一起，猙獰可怖。密室之外，夜色更濃，一場足以顛覆萬里江山的風暴，正在悄然醞釀。這亂世浮沉，江山飄搖，稍有不慎，便是萬劫不復的深淵。
夜風捲著黃沙，呼嘯而過，裹挾著沙場特有的血腥氣，撲面而來。明軍西營門的篝火在風中噼啪作響，火光搖曳，將士兵們的臉龐映得忽明忽暗，每個人的臉上都帶著連日征戰的疲憊，卻依舊緊握兵器，眼神警惕如鷹。
三更的梆子聲剛過，遠處忽然傳來一陣急促的馬蹄聲，如驚雷滾滾，伴隨著天龍莊弟子歇斯底里的吶喊，劃破了深夜的寂靜——朱美龍，果然帶著人來了！
“不好！是偷襲！”
李將軍猛地站起身，腰間長槍“哐當”一聲出鞘，槍尖映著火光，寒光刺骨。他目光如炬，大喝一聲：“藍頂天！隨我迎敵！”
”！命遵將末“：道拳抱躬，意戰熊熊著燒燃中眼，響聲的微輕出發鞘劍，劍長間腰了握已早天頂藍
