明軍大營的囚帳裡，寒氣像無數根冰針，扎得藍頂天渾身發僵。他盤膝坐在冰冷的泥地上，後背抵著粗糙的帳布，耳邊時不時傳來看守士兵沉重的腳步聲，一步一步，都像踩在他的心上，時刻提醒著他——如今的他，已是通敵叛國的罪臣，成了自己畢生守護的家國所唾棄的人。
雙眼緊閉，腦海裡卻像放電一般，反覆回放著白日里的驚魂一幕：朱美龍高舉著那封偽造的通敵書信時，嘴角那抹陰狠的笑；士兵們看向他時，從信任到懷疑、再到鄙夷的眼神，像刀子似的剜著他的肉；還有李將軍那張凝重如鐵的臉，沉默著揮手將他打入囚帳時，眼底那一絲難掩的掙扎……每一幕，都讓他心口堵得發慌，疼得幾乎無法呼吸。
“我一心報國，出生入死，從未有過半分異心，為何會落得這般下場？”他在心底嘶吼，喉間湧上一陣腥甜，卻又被他硬生生嚥了回去，眼底的紅血絲愈發猙獰，滿是不甘與委屈。
就在這時，一道極輕、極柔的聲音，像一縷清風，悄無聲息地飄進帳內，打破了死寂：“頂天。”
藍頂天猛地睜開眼，瞳孔驟然收縮，隨即又猛地放大——帳門口，紅花獨母的身影如鬼魅般佇立，衣袂上還沾著夜露，顯然是剛避開看守趕來。她的輕功依舊出神入化，那兩名守在帳外計程車兵，竟連一絲察覺都沒有。
“娘！”一聲哽咽，再也壓不住心底的委屈，藍頂天猛地站起身，眼眶瞬間紅透，淚水在眼眶裡打轉，卻倔強地不肯落下。在旁人面前，他是鐵骨錚錚的好漢，可在母親面前，所有的堅強都不堪一擊。
紅花獨母快步上前，伸出佈滿薄繭卻溫暖的手，輕輕拍著他的肩膀，眼底的心疼幾乎要溢位來，聲音壓得極低，卻帶著不容置疑的堅定：“孩子，娘知道你受委屈了。紅兒已經把一切都告訴我了，是朱末和玄中子那兩個奸人設下的毒計，你放心，娘、紅兒、還有你江大哥，就算拼了這條命，也一定會救你出去，還你一個清白！”
藍頂天深吸一口氣，用力眨了眨眼，將淚水逼回去，強壓下翻湧的情緒，急聲道：“娘，我沒事，就是讓您擔心了。您快走吧！這裡守衛嚴密，若是被朱末的人發現您來過，一定會連累您的！”
紅花獨母卻緩緩搖頭，嘴角勾起一抹淡然的笑意，眼底卻藏著鋒芒：“娘活了大半輩子，什麼大風大浪沒見過？這點小陣仗，還困不住我。”她說著，從懷中掏出一個小巧玲瓏的白瓷瓶，塞進藍頂天手裡，指尖的溫度透過瓷瓶傳過來，“這裡面是我特製的迷藥，藥性烈，見效快，若是遇到危險，拔開塞子撒出去，能保你一時平安。另外，娘已經在那兩個看守的飯菜里加了料，今夜他們只會昏昏沉沉睡到大天亮，絕不會輕易進來打擾你。”
她頓了頓，語氣愈發鄭重，盯著藍頂天的眼睛，一字一句道：“你記住，無論發生什麼事，都要先保住自己的性命。只有活著，才有機會洗清冤屈，才有機會殺賊報國，明白嗎？”
藍頂天握緊手中的瓷瓶，那小小的瓶子，此刻卻像有千鈞重量，裡面裝的不僅是迷藥，更是母親的牽掛與希望。一股暖流瞬間湧遍全身，驅散了囚帳裡的寒意，也驅散了他心底的絕望。他用力點頭，聲音沙啞卻堅定：“娘，我明白！您也一定要小心，朱末和玄中子心狠手辣，他們說不定會暗中對您下手！”
“放心吧。”紅花獨母揉了揉他的頭頂，笑容溫柔卻帶著底氣，“他們想動我，還不夠資格。你安心待在這裡，娘去幫紅兒他們查線索，儘快找到朱末的罪證。”說罷，她又反覆叮囑了幾句，身形一晃，如一道殘影，悄無聲息地掠出帳外，只留下一縷淡淡的草藥香，證明她來過。
藍頂天握緊瓷瓶，緩緩走到帳門口，藉著帳布的縫隙，望向外面沉沉的夜色。夜風呼嘯，吹得帳布獵獵作響，遠處的軍營燈火稀疏，卻透著一股肅殺之氣。他眼底的迷茫與委屈漸漸褪去，取而代之的是熊熊燃燒的堅定——他不是孤軍奮戰，有母親，有紅兒，有江大哥，還有那些信任他的弟兄，他們一定會幫他沉冤得雪。
“朱末，玄中子，你們給我等著！”他在心底暗自發誓，“我藍頂天就算拼盡一切，也要證明自己的清白，也要將你們這兩個奸人繩之以法，守護好這大明江山，守護好我在意的人！”眼底的光芒，在夜色中愈發耀眼，那是不甘的火焰，是復仇的決心，更是不滅的家國情懷。
與此同時，深夜的王府正廳，氣氛壓抑得讓人窒息。燭火被屏風擋去大半，只留下微弱的光暈，映得朱末的臉一半明一半暗，陰鷙的輪廓愈發猙獰。他斜靠在鋪著整張虎皮的太師椅上，手指有節奏地敲擊著扶手，“篤、篤、篤”的沉悶聲響，與屋外呼嘯的風聲交織在一起，像催命的鼓點，壓得人喘不過氣。
皇上對他的忌憚，他早有察覺，可近來皇上的一系列舉動，卻讓他愈發感到威脅——不僅保住了程勇那條老命，還默許江偉龍、趙紅兒那些江湖草莽與明軍聯手，分明是在暗中掣肘他，斷他的後路！
那把龍椅，他覬覦了十幾年，從年少時便暗下決心，一定要奪到手。如今萬事俱備，只差最後一步，他絕不容許任何人，壞了他的大事！
“程勇這匹夫，倒是命硬得很。”王公公垂著雙手，躬著身子站在一旁，聲音壓得極低，帶著幾分不甘與怨毒，“當年我們本可借‘欺君罔上’之罪，將他滿門抄斬，永絕後患，卻沒想到皇上竟網開一面，只將他發配邊疆。如今他還不死心，暗中收集王爺的罪證，聽說昨晚已經派人將新的證據送往京城，這真是養虎為患啊！”
“養虎為患？”朱末猛地站起身，袍角狠狠掃過桌案，桌上的茶杯被震得“叮噹”作響，滾燙的茶水灑在地上，氤氳出一縷熱氣，卻絲毫驅散不了他眼底的狠厲。他嘴角勾起一抹冰冷的冷笑，聲音裡滿是戾氣，“這個皇上，本王早就看他不順眼！當年若不是先皇偏心，這龍椅，輪得到他來坐？”
他來回踱步，語氣愈發陰狠：“他為了對付本王，保住程勇不算，還不惜放下身段，藉助那些江湖刁民的力量，倒是出乎本王的意料之外。不過，他以為這樣就能攔住本王？真是天真可笑！”
“王爺息怒。”玄中子上前一步，躬身行禮，語氣刻意放得平緩，帶著幾分安撫，可眼底卻閃過一絲算計的精光，“其實王爺也不必過於憂心，如今藍頂天通敵的‘證據’確鑿，已是百口莫辯，插翅難飛。”
他頓了頓，見朱末停下腳步，眼中閃過一絲興趣，立刻繼續說道：“趙紅兒與江偉龍向來護著藍頂天，絕不會坐視他蒙冤，定會想方設法為他洗清冤屈，甚至可能會公開與李將軍、與朝廷對峙。而這，正是我們的絕佳機會！”
