趙紅兒順著他的目光望向城門內側，黑暗中隱約能看到士兵們忙碌的身影，甲冑碰撞的輕響此起彼伏，心中的不安稍稍緩解，卻依舊沉甸甸的。她伸手撫向懷中的避毒珠，珠子溫潤冰涼，泛著淡淡的藍光——這是她與江偉龍、程勇的約定，藍光不滅，便是兩人平安。
可一想到山東邊境可能存在的死伏，想到程勇和江偉龍此刻吉凶未卜，再想到滿軍即將發起的偷襲，兩塊巨石重重壓在她心頭，讓她幾乎喘不過氣。“但願程大人能順利聯絡藩王，搬來救兵；但願偉龍能平安脫險；但願……我們能守住這西城門，守住這京城，守住城中百姓。”
趙紅兒的心臟狂跳得幾乎要撞碎肋骨，指尖死死攥著那顆溫潤的避毒珠，指節早已繃得泛白，尖銳的珠稜深深嵌進掌心，刺出細密的紅痕，滲出血絲也渾然不覺。她喉間發緊，眼底滿是藏不住的焦灼——西城門是京城最後的屏障，一旦破了，滿城百姓都將淪為刀下亡魂。
身旁的紅花獨母早已看穿她的慌亂，那隻佈滿老繭、常年握鉤的手掌重重拍在她肩上，力道沉得讓她瞬間一震，沉穩如洪鐘的聲音穿透心底的慌亂，帶著千軍萬馬都壓不垮的底氣：“紅兒，慌什麼？我夫婦二人縱橫江湖數十年，斬過的悍匪比你見過的兵卒還多！逆賊想踏破西城門，先踏過我這雙鉤！你只管穩住心神，放手去戰！”
話音落時，紅花獨母手中的雙鉤猛地一振，兩道森寒的冷光劃破暗沉的夜色，刃口映著微弱的天光，鋒利得彷彿能割裂空氣。她面色凝重如鐵，眉峰緊蹙，可那雙歷經百餘場惡戰的眼睛，卻亮得驚人，沉穩中藏著銳利，像蟄伏的雄鷹，只需一眼，便讓趙紅兒心底的慌亂消散了大半。
三更天，夜色濃得像化不開的墨，連風都似被扼住了喉嚨，死寂得可怕。頭頂烏雲翻滾，像張巨大的黑網，死死罩住京城，壓抑得人喘不過氣，連呼吸都帶著沉甸甸的壓迫感。
突然！一聲淒厲到極致的號角聲撕裂夜空——“嗚——嗚——！”
那聲音尖銳刺耳，像冤魂索命，又像惡鬼咆哮，穿透力極強，瞬間刺破了死寂，在空曠的夜色中反覆迴盪，聽得人頭皮發麻、心頭髮緊。這一聲號角，便是開戰的訊號，也是地獄的序曲。
瞬刻間，大地猛地劇烈震顫起來！“轟隆——轟隆——！”馬蹄聲由遠及近，起初只是細碎的悶響，轉瞬便化作密集的驚雷，震得城樓瓦片簌簌掉落，連腳下的地面都在不停顫抖，彷彿有千軍萬馬在地下奔騰。
趙紅兒猛地抬頭，望向城外，只見黑暗中，數千名滿軍將士手持長刀，騎著高頭大馬，如同一股勢不可擋的黑潮，裹挾著滔天的殺氣，朝著西城門疾馳而來！馬蹄踏起的塵土漫天飛揚，遮天蔽日，連天邊微弱的昏光都被徹底吞噬，只剩下滿眼的黑暗，以及那撲面而來、幾乎要將人窒息的殺意。
禍不單行！幾乎就在滿軍逼近的瞬間，京城西城門附近的街巷中，朱末的同黨們終於按捺不住，如一群蟄伏多日的惡狼，紛紛從暗處竄出。他們手中握著熊熊燃燒的火把，腰間掛著盛滿煤油的陶罐，二話不說便將煤油潑在沿街的民房上，火把一扔，“噼啪——！”
火焰瞬間竄起，貪婪地舔舐著木質的房梁，火星四濺，噼啪作響。火勢藉著夜風，以燎原之勢瘋狂蔓延，不過片刻功夫，便燒成了一片熊熊火海，火光沖天，將半邊夜空都染成了猙獰的赤紅，映得每個人臉上都泛著詭異的紅光，也照亮了同黨們眼中的瘋狂與惡毒。
喊殺聲、百姓的慘叫聲、房屋倒塌的轟鳴聲，瞬間交織在一起，刺破夜空！原本寧靜祥和的街巷，轉瞬淪為人間煉獄。百姓們驚慌失措地四處奔逃，哭喊聲、哀求聲不絕於耳，有的被火焰追上，渾身燃起大火，發出淒厲到極致的慘叫，聽得人耳膜生疼、肝膽俱裂；有的被混亂的人群踩踏在地，再也沒能爬起來。
“不好！敵軍偷襲！城內失火了——！”城樓上計程車兵率先發現異常，嗓子都喊得嘶啞破裂，一邊嘶聲大喊，一邊猛地敲響了警示銅鑼。“鐺——鐺——鐺——！”清脆而急促的銅鑼聲，穿透火海與喊殺聲，在城樓上反覆迴盪，傳遍了整個西城門防務區，每一聲都透著生死攸關的危急，每一聲都在催促著將士們備戰。
趙紅兒渾身一凜，先前殘存的一絲慌亂徹底消散，身形瞬間站直，脊背挺得筆直，如同一株迎風而立的寒松。腰間的短劍“唰”地一聲出鞘，寒光暴漲，映得她眼底沒有絲毫懼色，只剩下破釜沉舟的決絕。
“所有人聽令！按原定計劃行事！”她的聲音清亮而堅定，帶著不容置疑的威嚴，硬生生壓過了混亂的聲響，清晰地傳到每一位守城士兵耳中，“立刻關閉城門！搬巨石加固防禦，啟動三道埋伏！弓弩手速登箭樓，拉滿弓弦，瞄準城外敵軍——沒有我的命令，不準放箭！”
士兵們原本被突如其來的變故弄得有些慌亂，可聽到趙紅兒的命令，瞬間回過神來，齊聲應和：“遵令！”聲音鏗鏘有力，響徹城樓。
一時間，城樓上亂而有序：有計程車兵奮力推動沉重的朱漆城門，“嘎吱嘎吱”的聲響在混亂中格外刺耳，每推一下，都要耗盡全身力氣；有計程車兵扛著數百斤重的巨石，咬牙咧嘴，青筋暴起，將巨石狠狠頂在門後，汗水順著臉頰瘋狂滑落，浸溼了衣衫，滴在地面上，瞬間蒸發；還有計程車兵身形矯健，飛速登上箭樓，雙手舉起弓箭，穩穩拉滿弓弦，箭頭對準城外不斷逼近的敵軍，眼神銳利如刀，連呼吸都變得沉穩，只待一聲令下，便要射出致命一擊。
城樓下，朱末的同黨們已經瘋魔了。他們揮舞著碗口粗的木撞杆，嘶吼著，一次次狠狠砸在城門上，“咚咚——咚咚——！”巨響震耳欲聾，震得城樓都在微微搖晃，瓦片不停掉落，砸在地面上碎成一片。
“開門！快開門！”為首的惡徒歇斯底里地叫囂著，語氣兇狠惡毒，眼中滿是瘋狂，“再不開門，老子就燒了你們全家，扒了你們的皮，挫骨揚灰！”
而城外，滿軍已然逼近城門之下，前排的弓箭手紛紛拉滿弓弦，弓弦緊繃的“咯吱”聲此起彼伏。“放！”隨著一聲令下，“嗖嗖嗖——！”箭矢如暴雨般射向城樓，破空聲尖銳刺耳，密密麻麻的箭矢遮天蔽日，像一片黑色的雨幕，瞬間籠罩了整個城樓。
城樓上計程車兵躲閃不及，紛紛中箭倒地，鮮血瞬間染紅了冰冷的城樓地面，順著磚瓦的縫隙緩緩流淌，發出“滴答滴答”的聲響，像是死神的倒計時。那溫熱的鮮血，冰冷的箭矢，刺耳的喊殺，急促的銅鑼，交織在一起，奏響了一曲悲壯而血腥的戰歌——西城門血戰，正式拉開序幕！
