城中百姓聽聞訊息，嚇得紛紛閉門不出，街頭巷尾一片死寂，唯有零星的哭喊聲與廝殺聲交織在一起，令人不寒而慄。大明的局勢，瞬間陷入了前所未有的危機。
訊息傳回皇宮，皇上氣得渾身發抖，猛地將桌上的奏摺、玉杯全部掃落在地，龍顏震怒，厲聲喝道：“逆賊！朱末這個逆賊，真是膽大包天！”
可憤怒過後，便是深深的無力。滿軍的攻勢愈發猛烈，京城已被團團圍住，糧道被斷，城中糧草僅夠支撐十日；朱末的同黨在城中四處作亂，破壞防禦工事，安撫百姓的政令根本無法推行，人心惶惶，局勢已然到了大明生死存亡的關頭。
“不能再等了！”一道清脆卻堅定的聲音打破了議事殿的死寂。趙紅兒身著勁裝，長髮束起，臉上帶著未乾的塵土與淡淡的血跡，顯然剛從城外探查回來。她大步走到殿中，目光掃過眾人，眼中閃過一絲決絕，語氣鏗鏘有力。
“如今之計，唯有讓程勇大人親自帶著罪證，突圍出城，前往山東聯絡藩王，調集兵馬回援京城。同時，將朱末私通滿人的罪證昭告天下，揭穿他的陰謀，讓天下人知曉他的狼子野心，凝聚民心，共抗逆賊！”
“紅兒說得對！”江偉龍立刻上前一步，單膝跪地，抱拳請命，語氣堅定，“我願帶領麾下精銳，護送程大人突圍！藍伯父、伯母可留守京城，協助守城將士加固城防；聶前輩可帶領江湖弟子，在城中牽制朱末的同黨，減少守城壓力；郭老爺子德高望重，可負責穩定城中秩序，安撫百姓，避免人心惶惶，內亂叢生。”
藍任強夫婦對視一眼，眼中滿是堅定，齊聲應道：“我等遵命！定死守京城，寸土不讓，不負皇上所託，不負大明百姓！”
郭老爺子拄著柺杖，緩緩站直身子，蒼老的臉上滿是剛毅，聲音雖緩，卻擲地有聲：“老臣雖年邁，但心向大明！定當竭盡全力，穩定民心，安撫百姓，為大明守住這最後一道防線！”
聶海勝也上前一步，抱拳應道：“江湖弟子與大明休慼與共，國難當頭，豈有退縮之理？我等定當全力牽制逆賊，擾亂他們的部署，為程大人突圍爭取足夠的時間！”
趙紅兒見眾人意見一致，心中稍定，快速部署道：“突圍的路線選在城西的密道——那是前朝遺留的通道，地勢險要，入口隱蔽，且只有少數人知曉，不易被朱末的人察覺。江大哥，你帶著程大人從密道出城，我會提前安排雪花教的弟子在城外接應，並沿途清理朱末同黨與滿軍的埋伏，確保你們一路平安。”
她頓了頓，從懷中掏出一枚瑩白圓潤的珠子，珠子散發著淡淡的微光，遞給程勇：“這是老教主留下的避毒珠，能吸附天下奇毒，你帶在身上，以防被朱末的人暗中下毒，壞了大事。”
隨後，她又從袖中取出一本泛黃的古籍，交給江偉龍，神色鄭重：“這是《寶藏遺書》中記載的‘金蟬脫殼’之計，你可按上面的方法，在密道出口設下埋伏，擊退追兵，為你們爭取更多的時間。”
程勇接過避毒珠，將其緊緊攥在手心，珠子散發的淡淡涼意讓他心神稍定。他鄭重地向眾人躬身行禮，額頭抵在金磚上，語氣堅定，字字千鈞：“多謝趙夫人，多謝各位義士！程勇定不負所托，拼儘性命，將罪證安全送到山東，調集兵馬回援京城，誅殺朱末逆賊，擊退滿軍，還大明一個朗朗乾坤！若違此誓，天誅地滅！”
當晚，夜色如墨，伸手不見五指，寒風呼嘯，捲起地上的塵土與落葉，遮天蔽日。江偉龍一身黑衣，帶著程勇，在雪花教弟子的引導下，悄悄潛入城西的密道入口。
入口隱藏在一處破敗的土地廟後方，被茂密的雜草與灌木叢覆蓋，不仔細檢視根本無法發現。江偉龍抬手，推開沉重的石門，一股潮溼的黴味夾雜著泥土的氣息撲面而來，嗆得人忍不住咳嗽。
密道狹窄而昏暗，僅容兩人並肩通行，腳下的碎石硌得人生疼，牆壁上凝結的水珠不時滴落，發出“滴答滴答”的聲響，在寂靜的密道中迴盪，顯得格外詭異。江偉龍握緊腰間的佩劍，目光警惕地掃視著四周，低聲對程勇道：“程大人，小心腳下，緊跟我，切勿發出聲響，一旦被發現，我們就前功盡棄了！”
程勇緊緊抱著懷中的木盒，點了點頭，大氣都不敢喘，跟著江偉龍，一步步走進了黑暗的密道之中。他們的身影，很快便被無盡的黑暗吞噬，唯有微弱的火光，在密道中搖曳，照亮了他們前行的道路——這是大明最後的希望，一條通往生機的突圍之路，也是一場九死一生的賭局。
雪花教弟子手持火把在前開路，昏黃的火光在崎嶇山道上搖曳，勉強照亮前路的亂石與荊棘。程勇將懷中木盒死死按在胸口，掌心沁出的冷汗浸透了衣料，彷彿唯有這般緊貼肌膚，才能護住那關乎大明存亡的逆證。盒中密信，是朱末通敵謀逆的鐵證，更是紫禁城最後的救命稻草，半分差錯都出不得。
江偉龍橫劍護在側旁，目光如寒星般掃過四周暗影，劍刃在夜色中泛著冷冽微光。周身每一絲風吹草動，都逃不過他鷹隼般銳利的雙眼，只待敵蹤一現，便要出鞘飲血。
與此同時，京城一隅已是火光沖天。
趙紅兒親率數十雪花教精銳，如鬼魅般摸至朱末同黨營寨外圍。弟子們懷中皆揣著浸油柴草，指尖扣著火種，眼神決絕如鐵。她抬手輕揮，眾人立時散入陰影，屏息潛伏。
下一瞬，趙紅兒玉手猛地落下！
數十支火把同時燃起，帶著呼嘯擲入營寨之中！
“起火了！是明軍劫營！”慌亂的嘶吼瞬間炸開，乾燥的帳篷與糧草遇火即燃，烈焰瘋狂翻卷，濃煙滾滾直衝雲霄。朱末的黨羽本就是一群烏合之眾，誤以為明軍主力殺到，當場亂作一團，兵甲碰撞、哭爹喊娘之聲不絕於耳，各自提著兵器無頭蒼蠅般亂衝亂撞。
趙紅兒趁亂拔劍，率眾殺入敵陣，廝殺片刻便故意且戰且退，一路朝著城東方向引走大批敵軍。
“追！絕不能讓他們跑了！” 敵將紅著眼嘶吼，大隊人馬瘋追而去。廝殺聲、吶喊聲震徹半個京城，成功將朱末逆黨與城外滿軍的注意力盡數吸引，為江偉龍與程勇突圍，硬生生撕開一條生路。
半個時辰後，密道出口石門被緩緩推開。凜冽寒風裹挾著濃重血腥氣撲面而來，江偉龍剛欲護著程勇踏出，一道暴喝驟然炸響在林間：
“程勇！江偉龍！你們插翅難飛！奉王爺令，取爾等狗命！”
！現乍寒，鞘出 ”啷嗆“ 劍長，後在護勇程將轉一形，變驟臉龍偉江
！虎李，將悍腹心末朱是正 —— 煞惡神凶，頜下至劈頭額從疤刀獰猙道一，橫臉滿，熊如梧魁形漢壯員一首為，出殺湧洶士死刀持名百數，中之林側兩口出道
