“紅兒，我總覺得不對勁。”江偉龍突然勒住馬韁，目光銳利地掃過前方的山谷，語氣凝重，“這山谷地勢險要，易守難攻，太過偏僻，卻又是前往藩王封地的必經之路，怕是有埋伏。”
趙紅兒也勒住馬韁，握緊手中的長劍，眉宇間的凝重愈發明顯：“你說得對，小心為上。按《寶藏遺書》中的‘謹慎行軍’之法，讓兄弟們散開陣型，前後呼應，緩慢透過山谷，切勿中了埋伏。”
殘陽如血，將山谷兩側的峭壁染成一片暗紅，顯得格外詭異。江偉龍一行人的馬蹄聲在谷底碎石路上愈發沉緩，每一步都格外謹慎。趙紅兒勒住馬韁，指尖輕按劍柄，神色愈發警惕：“這谷中太過安靜，連飛鳥都不見蹤跡，連風吹樹葉的聲音都顯得格外刺耳，定有蹊蹺！”
話音未落，兩側山坡突然傳來刺耳的哨聲，緊接著，喊殺聲如驚雷般炸響，震得谷底嗡嗡作響！滾石與箭矢順著峭壁傾瀉而下，如暴雨般砸落，瞬間封堵了山谷的前後去路，將他們團團圍困在谷底，插翅難飛！
緊接著，滿軍鐵騎如黑雲壓城般，從山谷出口疾馳而來，鐵蹄踏地的聲響震得谷底塵土飛揚，遮天蔽日。彎刀在夕陽下泛著森寒的光，殺氣騰騰，彷彿要將整個山谷吞噬。朱美龍的天龍莊弟子則蒙面從山坡俯衝而下，手中長劍裹挾著凌厲劍氣，直撲明軍與江湖義士的隊伍，招招狠辣，直奔要害。
巴圖魯騎著一匹通體烏黑的駿馬，立於陣前，魁梧的身軀裹在厚重的鎧甲中，如一尊凶神惡煞，目光如餓狼般死死鎖住程勇懷中的木盒，語氣帶著不容置疑的威嚴，聲如洪鐘：“江偉龍，趙紅兒，識相的就立刻交出《寶藏遺書》，束手就擒！本將軍可饒你們全屍，否則，今日便讓你們葬身於此，片甲不留！”
江偉龍將程勇護在身後，手中梅花劍緩緩出鞘，劍光如寒星閃爍，寒氣逼人。他與趙紅兒對視一眼，皆從對方眼中看到了凝重——他們料到朱末等人會設伏，卻未曾想巴圖魯竟會與朱美龍勾結，更不知滿軍竟傾巢而出，兩萬鐵騎的氣勢，足以碾壓眼前這數千人馬。
“巴圖魯，你勾結叛賊，覬覦中原江山，殘害大明百姓，今日便是你的死期！”江偉龍高聲喝斥，聲音穿透嘈雜的喊殺聲，傳入每一個人的耳中，帶著凜然正氣，“我大明兒女，寧死不屈，想要奪取遺書，除非踏過我們的屍體！”
巴圖魯冷笑一聲，眼中滿是不屑與殘忍，抬手一揮：“既然不知死活，那就別怪本將軍心狠手辣！殺！一個不留！”
隨著他的一聲令下，滿軍鐵騎如潮水般湧來，馬蹄踏過之處，碎石飛濺，塵土飛揚。明軍士兵紛紛舉起盾牌，結成防禦陣型，卻被鐵騎的衝擊力撞得連連後退，盾牌碎裂的聲響、士兵的慘叫、兵器的碰撞聲，瞬間打破了山谷的寧靜，鮮血染紅了谷底的碎石，慘不忍睹。
朱美龍則帶著數名親信弟子，直奔江偉龍而來，手中長劍帶著狂傲的劍氣，直劈江偉龍面門，語氣中滿是嫉妒與貪婪：“江偉龍，把梅花劍譜交出來！那本就該是我的！你一個平庸之輩，根本不配擁有這般絕世劍法！”
江偉龍側身避開攻勢，手腕一翻，長劍挽起一朵飽滿的劍花，精準格開朱美龍的長劍，“叮”的一聲脆響，火星四濺，兩人各自後退數步，手臂發麻。朱美龍心中驚駭不已——當年在雪花教，江偉龍不過是個資質平庸、任人欺凌的弟子，如今劍法竟已精湛到這般地步，甚至遠超自己！
嫉妒與貪婪如毒藤般纏繞住他的心臟，讓他面目扭曲，他怒吼一聲，再次揮劍上前，劍招愈發狠辣刁鑽，招招直指江偉龍的要害，恨不得將江偉龍碎屍萬段，奪回梅花劍譜。
江偉龍從容應對，梅花劍招行雲流水，靈動飄逸，“寒梅疏影”一齣，劍尖劃出數道殘影，如梅枝交錯，瞬間逼退朱美龍的親信，劍光閃過，幾名天龍莊弟子慘叫著倒地，頸間鮮血噴湧；緊接著“踏雪尋梅”，腳下七星步踏得靈動飄逸，身形如鬼魅般穿梭在敵陣中，長劍所過之處，血花飛濺，無人能擋。
他手中的長劍彷彿有了生命，每一招都蘊含著以柔克剛的奧義，看似輕柔的劍勢，卻能輕易刺穿堅硬的鎧甲，直取敵命。朱美龍的劍招雖狠辣，卻始終無法突破江偉龍的梅花劍防禦，反倒被江偉龍逼得連連後退，身上已添了數道傷口，狼狽不堪。
不遠處的高臺上，大明皇上身披鎧甲，帥旗在風中獵獵作響，他親眼目睹著戰場的慘烈——一名年輕士兵剛舉起盾牌，便被滿軍彎刀劈中頭顱，溫熱的鮮血濺在自己的鎧甲上，那觸感如烙鐵般灼燒著他的心臟。他握緊腰間佩劍，指節泛白，眼中滿是悲痛與自責——若不是自己輕信朱末，識人不清，也不會讓將士們陷入這般險境，不會讓大明百姓遭受這般苦難。
身旁的將領低聲勸道：“陛下，滿軍攻勢太猛，我們兵力懸殊，難以抵擋，不如暫且退守山谷外，再尋破局之機，切勿白白犧牲！”
皇上緩緩搖頭，目光依舊緊盯著戰場，眼中的悲痛漸漸化為堅定。他看到一名老兵用身體護住受傷的小兵，最終被鐵騎踏成肉泥，卻始終沒有退縮；看到江湖義士們明知兵力懸殊，卻依舊死守陣地，浴血奮戰，心中湧起一股暖流——這就是大明的脊樑，是無論身處何種絕境，都不會低頭的忠義之士！
就在這時，被侍衛看管的朱末突然開口，聲音刻意放大，帶著挑撥之意，讓周圍的明軍將士都能聽到：“皇兄，你看看這些江湖草莽，不過是為了功名利祿而來，如今見勢不妙，早已心生退意！你若再執迷不悟，繼續與這些人糾纏，大明江山，遲早會毀於一旦！”
朱末的話如毒箭般刺入軍心，幾名士兵臉上露出遲疑之色，手中的兵器微微晃動，眼神中滿是迷茫——他們不怕死，卻怕自己的犧牲，換不來大明的安穩，怕自己守護的，是一個不值得守護的帝王。
皇上不動聲色，緩緩拔出佩劍，劍尖直指朱末，沉聲道：“朱末，你勾結外敵，殘害忠良，禍亂朝綱，還敢在此挑撥離間，妖言惑眾！朕的將士，忠心耿耿；朕的江湖英豪，義薄雲天，他們皆是大明的脊樑，豈會被你幾句話動搖？今日，朕便與諸位將士、英豪並肩作戰，哪怕拼盡最後一滴血，也要守住大明的希望！”
他的聲音不大，卻帶著帝王的威嚴與堅定，如驚雷般響徹谷底。遲疑計程車兵們瞬間回過神，握緊手中的兵器，眼中重新燃起鬥志，高聲吶喊：“誓死守護大明！誓死追隨陛下！”吶喊聲震耳欲聾，蓋過了滿軍的喊殺聲，響徹山谷。
陣中的藍頂天，肩頭的毒傷尚未痊癒，廝殺間，傷口再次滲出血跡，染紅了半邊衣衫，劇痛讓他額頭佈滿冷汗，卻依舊沒有退縮。他奮力將一名被圍的小兵救下，眼角餘光瞥見皇上穩定軍心的模樣，心中的焦躁漸漸消散，取而代之的是堅定——他一定要守住這裡，守住這些弟兄，守住大明的江山。
就在這時，一支淬毒的暗箭悄然射向他的後心，速度極快，避無可避！趙紅兒見狀，心中一驚，身形一閃，如一道殘影般衝到藍頂天身後，手中長劍精準挑飛毒箭，“叮”的一聲，毒箭落在地上，瞬間將碎石腐蝕出一個小洞，毒性之烈，令人心驚。
“藍兄弟，切莫戀戰！”趙紅兒高聲提醒，語氣急切，“滿軍鐵騎不善近戰，你帶騎兵繞到側翼，襲擾他們的陣型，打亂他們的部署，我們才能有破局之機！”
藍頂天一抱拳，眼中閃過一絲決絕，翻身上馬，高聲喊道：“騎兵隨我來！繞到側翼，襲擾敵軍，殺！”他手中長槍舞動如飛，槍尖帶著渾厚的內力，精準刺穿一名滿軍騎士的鎧甲，戰馬吃痛嘶鳴，將騎士掀翻在地，鮮血噴湧而出。
