這話如一盆冷水，澆醒了爭執不休的兩人。朱末與朱美龍面面相覷，心中雖滿是怨懟，卻也不得不承認金骨老兒所言非虛。朱末咬牙切齒，眼中掠過一絲狠戾：“好！暫且再聯手一次！藩王封地外圍尚有我的親信，我們便在那裡設伏，此番定要斬殺程勇、銷燬罪證，永絕後患！”
三人就此達成臨時默契，眼底皆泛起陰鷙冷光。一場更大的危機悄然逼近，一張致命的埋伏大網，已然暗中鋪開。而江偉龍一行人，正懷揣希望與決心，朝著這片險地疾馳 —— 他們雖料到朱末必會反撲，卻未曾想到，這場埋伏背後，還藏著更為可怖的陰謀。
與此同時，滿軍大營中軍帳內，燭火明滅不定，將巴圖魯的臉龐映得半明半暗，神情猙獰。他指尖把玩著一枚漢人玉佩，上面刻著的 “忠” 字已被摩挲得光滑發亮，這是前幾日從一名戰死明軍士兵身上掠來的戰利品。
多年來，巴圖魯始終嗤笑大明皇帝昏聵 —— 放著訓練有素的正規軍不用，反倒拉攏江湖草莽、民間義士充數。在他眼中，這便是大明氣數將盡、無計可施的狼狽鐵證。可自踏入中原，他的驕傲便被一次次無情擊碎，顏面盡失。
滄州城外，他親率三萬鐵騎攻城，本以為勢如破竹，卻被趙紅兒以《寶藏遺書》所載 “七星連營陣” 死死阻攔三日三夜，損兵折將，狼狽不堪；山東邊境，江偉龍僅憑數千明軍與江湖弟子，便用遺書之中 “誘敵深入” 之計，一把火燒燬他的糧草大營，令其陷入斷糧絕境。
接連慘敗如重錘砸心，巴圖魯不得不重新審視那些曾被他鄙夷的 “草莽勢力”，更對那本神秘的《寶藏遺書》生出前所未有的忌憚。“難道一部漢人遺書，真有逆轉乾坤之能？” 他喃喃自語，語氣裡滿是不甘與困惑。他向來不屑江湖秘籍，可眼前敗績，卻逼得他不得不低頭。
一旁的金骨老兒見他再度提及遺書，枯槁臉上瞬時閃過一絲精光，萎靡之態一掃而空，眸中盡是算計。他連忙上前躬身，語氣諂媚又暗藏挑撥：“將軍英明！那江偉龍、趙紅兒本就是平庸之輩 —— 江偉龍早年不過雪花教普通弟子，資質平平，毫無過人之處；趙紅兒更是久居深閨的女子，連刀劍都握不穩。若非意外得了這本《寶藏遺書》，他們又怎能文韜武略皆通，屢次壞我大事？”
他刻意加重 “平庸” 二字，陰鷙目光一閃，繼續煽風：“將軍有所不知，那遺書之中，不僅有精妙兵書陣法，更有周建鋒留下的治國方略與絕世梅花劍法！江偉龍憑此劍法，斬殺我眾多得力手下；趙紅兒倚遺書兵法，屢屢牽制將軍大軍。若讓他們將遺書獻給大明皇帝，再聯合江湖勢力與藩王兵馬，我等莫說奪取中原，怕是想退回關外都難如登天！”
金骨老兒這番話，如一根毒刺精準扎進巴圖魯心頭。滄州之敗、糧草被焚、麾下勇士死於江偉龍劍下的畫面接連浮現，他心中的傲慢漸漸被忌憚取代，繼而燃起熊熊貪火。
一部能讓平庸之輩脫胎換骨、無所不能的遺書，若能據為己有，不僅可橫掃中原、一統天下，更能憑其中謀略統一草原，成就不世功業！屆時，他必能成為千古一帝，名垂青史！
“將軍，” 金骨老兒見他神色動容、貪念畢露，當即趁熱打鐵，“朱末那廝只想借我兵力奪取大明江山，壓根沒把將軍放在眼裡；朱美龍一心覬覦遺書裡的梅花劍法與兵書，妄圖稱霸江湖，二人皆是各懷鬼胎。不如我等先下手為強，聯合朱美龍，除掉江偉龍與趙紅兒，奪得遺書後，再反手鏟除朱末與朱美龍。到那時，中原江山、江湖武林，盡歸將軍所有！”
巴圖魯猛地轉頭，眼中再無半分遲疑，只剩狠厲與決絕。燭火映照下，他臉上刀疤愈顯猙獰，握玉佩的手青筋暴起、指節泛白，似要將玉捏碎。“你說得對！” 他厲聲低吼，語氣近乎瘋狂，“一部遺書竟能讓草莽翻身，若歸我所有，何愁大事不成！”
話音未落，他狠狠將玉佩摔在地上。“咔嚓” 脆響，玉佩碎裂數瓣，在寂靜帳中格外刺耳。“傳我命令！” 巴圖魯聲音冰冷威嚴，不容置喙，“即刻派人聯絡朱美龍，許諾他只要助我奪得《寶藏遺書》，便封他為江湖盟主，賜山東三府封地，享不盡的榮華富貴！另外，調集兩萬鐵騎，隨我趕赴藩王封地外圍，截殺江偉龍、趙紅兒與程勇，務必奪回遺書，斬草除根！”
“將軍英明！” 金骨老兒連忙躬身行禮，低頭剎那，眸中閃過得意陰笑。他要的正是這般局面 —— 讓巴圖魯為遺書心生貪念，與朱美龍互相利用，自己則坐收漁利。待三方廝殺兩敗俱傷，他再出手奪取遺書，屆時，滿軍、朱末、朱美龍，都將成為他登頂之路的墊腳石。
巴圖魯大步走到帳中疆域圖前，指尖重重按在藩王封地與京城之間的山谷處，眼底野心灼灼：“江偉龍等人要護送程勇面見藩王，必經此谷。我等在此設伏，先以鐵騎衝散其隊伍，再讓朱美龍纏住江偉龍，本將軍親自出手奪取遺書！”
他彷彿已看見自己手握遺書，率大軍橫掃中原、踏平大明的盛景。昔日對大明的輕視、對江湖勢力的鄙夷，此刻盡數化作對《寶藏遺書》的極致渴求。他堅信，只要得此遺書，一切阻礙皆可蕩平，中原錦繡江山，終將落入囊中。
帳外夜色深沉，淒厲的滿軍號角驟然劃破夜空。兩萬鐵騎整裝待發，甲冑在月色下泛著森寒寒光，馬蹄震地如驚雷滾滾，朝著藩王封地方向疾馳而去。一場因《寶藏遺書》引發的更大規模廝殺，即將在中原大地展開，血雨腥風，在所難免。
此刻，江偉龍、趙紅兒與藍頂天正護送程勇，在前往藩王封地的官道上快馬疾馳。馬蹄急促，塵土飛揚，他們尚不知巴圖魯已被金骨老兒說動，親率兩萬鐵騎前來截殺；更不知朱美龍已然與滿軍勾結，正率天龍莊弟子在前方山谷佈下天羅地網，只待他們自投羅網。
官道兩側林木蕭蕭，風聲沙沙作響，枝葉搖曳，似在預示著即將來臨的風暴。程勇緊抱懷中木盒，眉頭緊鎖，滿心焦灼，只盼早日將罪證送至藩王手中，平定叛亂；藍頂天肩頭毒傷未愈，馬背顛簸令他劇痛鑽心，卻依舊挺直脊背，手握長槍，警惕掃視四周，不敢有半分鬆懈；江偉龍與趙紅兒並馬而行，二人眼神堅定，卻也隱約察覺到空氣中瀰漫的異樣殺機，一股山雨欲來的壓抑籠罩周身。
“紅兒，我總覺得不對勁。” 江偉龍忽然勒住馬韁，銳利目光掃向前方山谷，語氣凝重，“此谷地勢險要、易守難攻，又地處偏僻，卻是前往藩王封地的必經之路，恐怕早已埋下伏兵。”
