他緩緩上前，一步一步，朝著龍椅逼近，每走一步，腳下的金磚便彷彿發出一聲沉重的悶響，壓迫感如同潮水般湧來，幾乎要將皇上吞噬。他的目光掃過那象徵至高權力的龍椅，眼中的貪婪幾乎要燃燒起來，那是壓抑了十幾年的野心，終於得以釋放的狂熱。
“皇上也清楚，先前您拿不出臣的罪證，如今滿軍壓境，朝中人心惶惶，那些大臣們個個自顧不暇，誰還會在乎那些陳年舊賬？”朱末的語氣愈發輕慢，帶著一種貓捉老鼠般的戲謔，“眼下，整個大明，只有臣能救。”
“你休要胡言！”皇上怒目圓睜，眼中幾乎要噴出火焰，指著朱末的手指因為憤怒而微微顫抖，“你勾結外敵，意圖謀反，人人得而誅之！江偉龍、趙紅兒很快就會回師勤王，到時候定將你碎屍萬段，以謝天下！”
話雖說得決絕，可他心底的忐忑卻像野草般瘋長——他不知道江偉龍和趙紅兒此刻是否安好，不知道他們能否衝破滿軍的重圍，更不知道，他們還能不能趕在一切無法挽回之前，回到這京城，回到他身邊。
“江偉龍？趙紅兒？”朱末嗤笑一聲，眼神里的不屑幾乎要溢位來，彷彿聽到了天大的笑話，“皇上，您還在做白日夢呢？努爾哈赤的大軍早已兵臨城下，將京城圍得水洩不通，連只鳥都飛不出去！他們此刻正被困在城外，與滿人浴血廝殺，自身都難保，哪裡還有功夫管你這皇宮裡的破事？”
他頓了頓，上前一步，俯身湊近龍椅，聲音壓得極低，帶著陰惻惻的誘惑，如同毒蛇吐信，一字一句鑽進皇上耳朵裡：“再說，就算他們真的回來了，又能如何？臣的人早已遍佈京城內外，宮門、街道、各個要害之地，全是臣的死士。只要臣一聲令下，整個京城都會陷入混亂，滿軍趁機攻城，大明江山，不攻自破。”
皇上的身子猛地一震，一股絕望瞬間淹沒了他——朱末說的是真的，他沒有誇大半分。
朱末直起身，嘴角重新勾起一抹得意的淺笑，語氣帶著不容拒絕的誘惑：“皇上，不如這樣。您下一道聖旨，封臣為攝政王，總攬朝政，掌管天下兵馬。臣自然有辦法與努爾哈赤周旋，憑臣多年積累的勢力，甚至能逼退滿軍，保住這大明江山。待江山穩固，百姓安居樂業，臣再將大權歸還於您，如何？”
“你這奸賊！”皇上氣得渾身發抖，聲音因憤怒而嘶啞，“狼子野心，昭然若揭！朕就是死，也絕不會讓你得逞！”
他猛地站起身，龍袍下襬掃過龍椅扶手，帶起一陣勁風，眼中滿是決絕。他是大明天子，是列祖列宗的後代，就算以身殉國，就算血濺龍椅，也絕不會向這等奸賊低頭，絕不會將祖宗浴血奮戰打下的基業，拱手讓人！
朱末臉上的笑容漸漸斂去，眼神瞬間變得冰冷刺骨，如同寒冬臘月的冰水，沒有一絲溫度。他死死盯著皇上，語氣也冷了下來，帶著毫不掩飾的威脅：“皇上，您何必這麼固執？識時務者為俊傑。您好好想想，若是江山沒了，您這皇上還有什麼意義？到時候，您不僅會淪為滿人的階下囚，受盡屈辱，被他們肆意踐踏，還會背上亡國之君的罵名，被後世子孫唾棄，永世不得超生。”
他轉身走到殿中，雙手負於身後，背對著皇上，語氣裡的威脅愈發濃重：“臣不過是想幫您守住這江山，順便實現自己的抱負罷了，這對您我，對整個大明，都是好事。給您半個時辰的時間考慮，若是您同意，君臣依舊和睦，大明尚有一線生機；若是您不同意……”
朱末頓了頓，側過臉，眼神陰鷙，一字一句道：“臣不敢保證，這皇宮之中，還會不會有明日的太陽。”
說罷，他揮了揮手，那些黑衣死士立刻分散開來，如同鬼魅般守住了殿內的各個角落——殿門、樑柱之後、通往內殿的通道，每一處都被死死堵住。他們目光如鷹隼般盯著皇上，手中的利刃緊握，寒光閃爍，隨時準備動手。
朱末則徑直走到龍椅旁的紫檀木椅子上坐下，姿態慵懶，一旁的小太監早已嚇得渾身發抖，雙腿打顫，卻不敢有絲毫怠慢，連滾帶爬地上前為他奉上茶水。朱末端起茶杯，悠閒地抿了一口，動作從容不迫，彷彿勝券在握，全然不顧殿外的廝殺聲、慘叫聲，不顧殿內劍拔弩張的氣氛，彷彿眼前的一切，都在他的掌控之中。
皇上癱坐在龍椅上，渾身冰冷，那冰冷從腳底蔓延開來，直達四肢百骸，讓他幾乎失去了知覺。他看著殿中虎視眈眈的死士，聽著殿外隱約傳來的廝殺聲與百姓的哀嚎聲，心底的絕望與不甘如同潮水般翻湧。
他知道，朱末所言非虛。此刻宮中兵力空虛，外無援兵，他早已是甕中之鱉，若是朱末真的動手，他根本無力反抗，只能任人宰割。可讓他向這等奸賊低頭，封其為攝政王，將大明江山拱手讓人，他又怎能甘心？
烈祖烈宗浴血奮戰打下的基業，難道就要毀在他的手中？
不甘心！絕不甘心！
皇上緩緩閉上眼，兩行清淚無聲滑落，再睜開時，眼中只剩下決絕與悲壯——哪怕是死，他也要守住這帝王的尊嚴，守住列祖列宗的顏面！
皇上雙眼緊閉，腦海中轟然閃過無數滾燙的畫面——開國太祖朱元璋金戈鐵馬，橫刀立馬掃六合、定天下，那份睥睨天下的雄姿震徹山河；永樂大帝遷都北京，遣鄭和七下西洋，揚大明國威於四海，開創永樂盛世的輝煌歷歷在目；還有歷代先帝宵衣旰食、勵精圖治，整頓朝綱、輕徭薄賦，讓天下百姓安居樂業、國泰民安的盛景，清晰得彷彿伸手可觸。
可這份百年榮光，如今卻要毀在他的手中！他彷彿親眼看見，滿軍鐵騎踏破京城城門，燒殺搶掠、無惡不作，百姓哀嚎遍野、流離失所，昔日金碧輝煌的皇宮化為一片焦土，列祖列宗的牌位被亂兵肆意踐踏、扔進泥濘。那慘烈的景象，像一把燒紅的尖刀，狠狠扎進他的心臟，疼得他喉間湧上一陣腥甜，卻被他硬生生嚥了回去，眼底翻湧著無盡的屈辱與不甘。
“朕乃大明天子，絕不能讓列祖列宗的基業毀於一旦！”
他猛地睜開雙眼，眼中的絕望被徹底撕碎，取而代之的是視死如歸的決絕，那眼神里，是帝王最後的傲骨與不屈。他抬眼直視朱末，聲音鏗鏘如驚雷，穿透殿內的死寂，震得燭火劇烈搖晃，字字擲地有聲：“朱末，你休要痴心妄想！朕乃大明天子，寧為玉碎，不為瓦全，寧死不屈！你若敢弒君謀反，天下人定共討之、共誅之！江偉龍、趙紅兒等人，定會為朕報仇雪恨，將你這奸賊碎屍萬段、挫骨揚灰，以謝天下蒼生！”
朱末慢悠悠放下茶杯，“當”的一聲輕響，瓷杯與茶托的碰撞聲，在劍拔弩張的殿內格外突兀，像一道催命的寒音。他臉上的慵懶徹底褪去，取而代之的是刺骨的狠厲，眼底的殺意幾乎要凝成實質，咬牙切齒道：“皇上，看來你是敬酒不吃吃罰酒，冥頑不靈！既然如此，那就休怪臣心狠手辣，送你上路了！”
